Vaasan Sportin uusi päävalmentaja Risto Dufva, 56, on kokenut ja menestynyt valmentaja. Vaasalaisillekin hyvin tuttu mies on valmentanut Mikkelin Jukurit neljään Mestis-mestaruuteen ja JYP:in sen Liigahistorian ensimmäiseen mestaruuteensa keväällä 2009. Kaikkiaan JYP voitti Liigan runkosarjan kolmesti Dufvan alaisuudessa (2009, 2010, 2011). JYPin lisäksi Dufva on toiminut päävalmentajana Liigassa Tapparassa, Jukureissa ja Lukossa. Kesken viime kauden mies palasi JYPin penkin taakse nostaen lopulta alkukauden alisuorittaneen joukkueen viimeisenä playoffseihin pisteen erolla Sportiin. Dufva omaa kokemusta niin menestymisestä kuin vaikeista paikoista nousemisesta ja tätä työtä mies tulee tekemään nyt Vaasaan loppukauden kattavalla sopimuksella.

Siirtymisessä Sportin peräsimeen osui aikaikkunat kohdalleen.

– Oma lähtöni Puolasta ja Sportin tilanne on kaksi täysin erillistä asiaa, jotka eivät liittyneet toisiinsa. Tässä tapauksessa vain aikaikkunat aukesi omalla ja Sportin kohdalla suotuisasti niin kuin niillä joskus on tapana, sanoo tuore päävalmentaja Risto Dufva.

Dufva tiedostaa joukkueen tämänhetkisen tilanteen.

– Olen täysin tietoinen haasteesta mikä odottaa ja olen valmis siihen tarttumaan. Jääkiekossa pelataan kahta eri peliä, lyhyttä ja pitkää. Sportin haasteet liittyvät molempiin ja ensimmäinen fokus on lähipelissä eli keskitymme lähiviikkojen toimintaan. Tilanne on se, että nyt on niin kiire ettei saa juosta. Pitkän pelin osalta haluan antaa kokemukseni ja osaamiseni käyttöön, jossa selvitetään miten tähän tilanteeseen on tultu ja miten laivan suunta käännetään.

Dufva odottaa innoissaan paluuta liigajoukkueen penkin taakse.

– On hieno palata takaisin todelliseen ammattilaissarjaan, toteaa Dufva lopuksi.

Suunnanmuutosta hakemaan

Vaasan Sportin alkukausi on ollut haastava – tehdyn muutoksen myötä lähdetään parantamaan peliä ja asemia jäljellä olevan 38 runkosarjaottelun aikana.

– Harjoituskauden aikana kaikki näytti vielä erittäin hyvältä, mutta sen jälkeen tilanne lähti väärän suuntaan ja sitä kautta paineet ovat kasvaneet peli peliltä ja tulos on ollut huono. Pitää myös tässä tilanteessa muistaa, ettei tämä ole yhden asian eikä yhden miehen epäonnistuminen vaan kaikilla meillä on tässä peiliin katsomisen paikka ja paljon parannettavaa, toteaa Sportin urheilutoimenjohtaja Markus Jämsä.

Töitä suunnan muuttamiseksi on tehty monella saralla.

– Kauden aikana ollaan tehtyä paljon asioita tilanteen korjaamiseksi. Näkyviä toimenpiteitä ovat muun muassa kauden aikana tehdyt pelaajahankinnat, mutta taustalla on myös koko ajan yritetty parantaa joukkueen suoritusta eri keinoilla. Nyt voidaan todeta, että nämä toimenpiteet eivät ole riittäneet ja edessä oli päävalmentajan vaihtaminen, joka ei ole koskaan helppo päätös, jatkaa Jämsä.

Loppukaudeksi ohjat ottavalla Risto Dufvalla on edessään haastava savotta.

– Dufva kokeneena valmentajana tuo varmasti uusia työkaluja joukkueen tekemiseen. Tässä haetaan nyt nimenomaan suunnanmuutosta loppukaudelle. Runkosarjasta on vielä 2/3 pelaamatta ja paljon voi vielä tapahtua – nyt lähdetään parantamaan ja pelaamaan ottelu kerralla. 14.3. tiedetään mihin se riittää, lopettaa Jämsä.

Loppuun asti taistellaan

Alkukausi on ollut koko Sport -yhteisölle haastava ja usko on ollut koetuksella. Juhlakausi ei ole tähän mennessä ollut se mitä odotettiin ja tavoiteltiin.

– Kun aikaisemmat toimenpiteet eivät tuoneet toivottua tulosta kaukalossa, päätettiin vaihtaa päävalmentajaa. Tämä on iso päätös mutta samalla osoitus koko yhteisölle, että emme luovuta, sanoo Sportin toimitusjohtaja Tomas Kurtén.

Väistyvä päävalmentaja Ari-Pekka Pajuluoma jatkaa edelleen seuran palveluksessa. Hän pitää nyt lomaa saadakseen hieman etäisyyttä tapahtumiin.

– Tässä tilanteessa pitää myös muistaa, että paljon hyviä asioita on tapahtunut Pajuluoman päävalmentajakauden aikana. Ari-Pekalla on paljon osaamista ja pitkä kokemus eri tehtävistä. Hän on meille arvokas voimavara jatkossakin, toteaa Kurtén.

Sportin muu valmennustiimi jatkaa entisessä muodossaan Risto Dufvan rinnalla ja siihen ei ole tulossa muutoksia tässä vaiheessa. Dufva ottaa ohjat välittömästi ja ensimmäisen kerran joukkue on tulessa uuden päävalmentajan johdolla jo tulevana maanantaina 25.11. kun Sport matkaa Helsinkiin HIFK:n vieraaksi.

Risto Dufva är Vasa Sports nya cheftränare

Risto Dufva är Vasa Sports nya cheftränare resten av säsongen 2019-2020.

Vasa Sports nya cheftränare Risto Dufva, 56, är en erfaren och framgångsrik tränare. Många vasabor känner honom bl.a. från tiden i Mestis där hän förde Jukurit till fyra Mestis mästerskap. Han var också cheftränare när JYP vann sitt första mästerskap i Ligan våren 2009. JYP vann också grundserien i Ligan tre gånger under hans kommande (2009, 2010 och 2011). Han har också varit cheftränare i Ligan för Tappara, Lukko och Jukurit. Senaste säsong i JYP kom han in och lyckades vända en dålig försäsong och förde laget till slutspel. Dufva har erfarenhet från framgång, men också från tuffa läge som kräver en ny riktning. Nu tar han emot utmaningen i Vasa med ett avtal som gäller resten av säsongen.

Flytten till Sport passade in i helheten.

– Det att jag lämnade Polen och Sports situation har ingenting med varandra att göra. Det blev nu bara så att min situation och Sports behov passade tidtabellsmässigt, säger den nya cheftränaren Risto Dufva.

Dufva är klar över lagets nuvarande situation.

– Jag är helt på det klara över utmaningen och jag ser fram emot att komma igång. I hockey spelar man två spel, ett långt och ett kort. Sports utmaning ligger i båda spelen, men nu tar vi tag i det korta och fokuserar på det som händer de inkommande veckorna. Situationen är den, att vi nu har så bråttom att vi inte får springa. För det långa spelet vill jag dela med mig av min erfarenhet och kunskap, vi måste få veta varför v har hamnat i den här situationen och hur vi får vänt på skeppet.

Dufva är motiverad att komma tillbaka bakom bänken för ett ligalag.

– Det är skönt att återvända till en riktig proffsserie konstaterar Dufva.

En ny riktning är vad som krävs

Vasa Sport har haft en tuff inledning av säsongen – nu gäller det att förbättra spelet och läget under de återstående 38 matcherna i grundserien.

– Under träningssäsongen såg allt riktigt bra ut, men sedan har det inte lyckats lika bra och pga. detta har pressen ökat från match till match och resultatet har varit dåligt. Vi måste också komma ihåg, att detta inte är en sak eller en persons misslyckande utan vi måste nu alla se oss själva i spegeln och hitta områden som vi kan förbättra, konstaterar sportchef Markus Jämsä.

Det har jobbats med mycket på bred front.

–Vi har gjort mycket under säsongen för att vända på skutan. Synliga handlingar har varit spelarinköp som gjorts under säsongen, men i bakgrunden har det jobbats med att förbättra lagets prestation på många olika sätt. Nu kan vi konstatera, att detta inte har räckt till och nu väljer vi att byta cheftränare, fortsätter Jämsä.

Nu tar Risto Dufva över för resten av säsongen och utmaningen är stor.

– Dufva som är en erfaren tränare, kommer säkert in med nya verktyg och tankar. Det vi eftersträvar nu är e ny riktning för resten av säsongen. Vi har ännu 2/3 kvar av grundserien och mycket kan hända – nu gäller det är förbättra spelet från match till match. Den 14.3 vet vi hur vi har lyckats, avslutar Jämsä.

Vi kämpar ända in i det sista

Säsongen fram till nu har varit tuff för hela Sport gemenskapen och besvikelsen stor. Jubileumssäsongen har inte varit det vi alla väntade eller eftersträvade.

– Då vi inte lyckades vända resultatet i rinken trots många olika försök bestämde vi oss för att byta cheftränare. Detta är et stort beslut, men på samma gång vill vi visa gemenskapen at vi inte ger upp, säger Spots VD Tomas Kurtén.

Den tidigare cheftränaren Ari-Pekka Pajuluoma fortsätter i klubben tjänst. Han håller nu en paus för att få lite avstånd till det skedda.

– I detta läge är det viktigt att komma ihåg, att också många bra saker har hänt i klubben under Pajuluomas tid som cheftränare. Ari-Pekka har en lång erfarenhet och mycket kunskap från olika uppgifter i klubben. Han kan bidra på ett mycket värdefullt sätt också framöver, avslutar Kurtén.

Sport övriga tränarteam fortsätter som tidigare vid sidan av Risto Dufva. Dufva tar över ansvaret omgående och laget spelar under sin nya cheftränare inkommande måndag den 25.11. då Sport möter HIFK i Helsingfors.