Vaasan Sportin kolmen ottelun viikko alkaa tiistaina Rauman Lukkoa vastaan. Joukkueiden kauden toinen runkosarjaottelu pelataan Rauman Kivikylän Areenalla. Ensimmäinen kohtaaminen nähtiin syyskuun lopulla Vaasassa, jolloin Lukko vei pisteet tyylipuhtaasti 0-3 voitolla.
Sarjan ennakkosuosikkeihin kuuluva Lukko aloitti kauden odotetun vahvasti, johtaen sarjaa vielä muutama kierros takaperin. Viime viikolla Raumalta kuului kuitenkin kummia. Lukko hävisi yllättäen viikon kaikki kolme otteluansa tekemättä niissä maaliakaan. Vuorotellen Lukon nollasivat Sportille torstaina kaatunut Blues, Pelicans ja kauden ensimmäisen vierasvoittonsa Raumalta hakenut Turun Palloseura. Lukko on tällä hetkellä sarjan tasaisessa kärkipäässä sijalla neljä, kolmen pisteen päässä KalPasta.
Sportin koti- ja vieraspeleillä on viime aikoina ollut eroa kuin yöllä ja päivällä. Kotona joukkue on mukavassa kolmen ottelun voittoputkessa, mutta vieraskentällä on ollut tuskaisan vaikeaa. Maajoukkuetauon jälkeen Sport on pelannut kaksi vierasottelua maalierolla 1-11. Viime tiistaina Kuopiossa KalPa oli tyly isäntä 5-0 numeroin. Sport pysyi pelissä mukana kaksi erää, mutta tehoton viimeistely ja kolmannen erän jäähysuma tappoivat kaikki ajatukset vieraspisteistä. Sport lähtee Raumalle kuitenkin allaan voitto, sillä torstaina Kuparisaaressa vieraillut Blues kaatui viihdyttävässä ottelussa loppunumeroin 3-2.
Entiseen kotihalliinsa paluun tekevät ex-Lukot Matt Generous, Jussi Pesonen, Charles Bertrand, Erik Riska ja Lukon oma kasvatti, Petri Lammassaari. Lammassaari avasi kauden maalitilinsä Bluesia vastaan ja lisää on varmasti luvassa tulevaisuudessa. Hurjassa vireessä oleva Bertrand on nakutellut viiteen viimeisteen otteluun tehot 4+2. Nämä pelaajat kantavat suurinta vastuuta maalinteosta myös Lukkoa vastaan. Maalissa pelannee Bertrandin ohella Blues-voiton takuumiehenä toiminut Hannu Toivonen.
Huolimatta siitä, että Lukko on tehnyt viimeksi maalin yli kolme ottelua sitten, se lähtee tiistain koitokseen ennakkosuosikkina. Risto Dufva ja kokenut joukkue löytää ennen pitkään lääkkeet maalintekoon ja silloin Lukkoa on vaikea pysäyttää. Nähtäväksi jää, mitä muutoksia raumalaisten kokoonpanoon on viime viikon jäljiltä tehty vai luottaako Dufva edelleen samoihin koostumuksiin. Sportin aseet voittoon ovat täydellisessä maalivahtipelissä, omien paikkojen hyödyntämisessä ja kurinalaisuudessa. Lukko pelaa tilastollisesti sarjan parasta ylivoimaa, kun taas puolestaan Sport löytyy alivoimaprosenteista sarjan hänniltä, joten jäähyaitiossa ei tiistaina saa istua.
Sairastuvalla jatkavat pitkäaikaispotilaat Malkamäki, Kangasniemi ja Kivimäki. Muuten joukkueen pitäisi olla terve ja rotaatiota saatetaan kokoonpanossa nähdä jonkin verran.
(OLLI SEPPÄLÄ)