Jussi Tapio, 39, liittyy Sportin Liiga-joukkueen valmennusryhmään. Tapio on viimeiset 7 kautta toiminut Sportin U20-joukkueen valmennuksessa, ensin 3 vuotta valmentajana ja viimeiset 4 vuotta päävalmentajana. Kirkkaimpana saavutuksena U20 SM-pronssi kaudelta 2018-2019 sekä henkilökohtaisella tasolla U20 SM-sarjan 2. All Stars -joukkueen valmentaja -valinta päättyneeltä kaudelta. Pelaajaurallaan Tapio on edustanut Sportia kahdella kaudella ollen 2011-12 Sportin mestaruusjoukkueen paras pistemies. Viime kaudella Sportin U20-joukkue eteni runkosarjan 4:nä playoffseihin, mutta putosi puolivälierissä hopeamitalisti Kiekko-Espoosta vastaan.

Jussi Tapio on itse hyvin tyytyväinen pitkän työn U20-joukkueessa tehtyään, että matka jatkuu Liigan matkassa. Samalla hän kokee, että oman vahvuudet tulevat nimenomaan U20-joukkueen kautta:

-⁠Viime syksynä alkoi tuntua siltä, että oma matka U20-joukkueen kanssa alkoi olla kuljettu ja halusin uusia haasteita. Liiga-joukkueen apuvalmentajaksi siirtyminen on luontainen seuraava askel omalla urallani. Fiilikset tästä ovat tottakai hyvät ja erittäin odottavaiset. Pelin ymmärtäminen on varmasti isoimpia vahvuuksiani sekä tietenkin nuorten pelaajien kanssa toimiminen ja heidän kehittämisensä yksilötasolla, Tapio avaa taustaa uudelle askeleelleen.

Urheilujohtaja Ari-Pekka Pajuluoma on tyytyväinen, että Liigan valmennuksesta auenneeseen paikkaan löytyi seuraaja seuran valmennusputkesta:

-Jussi Tapio on tehnyt äärimmäisen hyvää työtä U20-joukkueessa. Hän on ennen kaikkea luonut U20-joukkueeseen urheilun ilmapiirin, jossa ensisijaisesti kasvatetaan urheilijoita sekä ihmisiä ja sitä kautta syntyy tuloksia. Se on ollut iso muutos, minkä Jussi staffinsa kanssa on saanut tehtyä määrätietoisesti U20 ympäristössä. Tästä onkin hyvin luontainen jatkumo Liiga-valmennukseen. Hän pystyy varmasti omilla vahvuuksillaan jatkamaan työtään myös Liigan valmennusryhmässä ja olemaan osa tätä tiimiä. Oli meidän kannaltamme helppo päätös täyttää valmennuksesta auennut paikka tällä tavoin, Pajuluoma avaa Tapion sopimuksen taustoja.

Molemmat ovat myös tyytyväisiä siitä, että Sportissa on jälleen nähtävissä valmennusputkea:

-Me unohdetaan helposti puhua, kun puhutaan pelaajapolusta, puhua myös valmentajapolusta. Se on tietenkin vaikeampi rakentaa kuin pelaajapolku, mutta tietenkin, jos mietitään missä vaasalaisen kiekkokoulun valmentajat menevät, niin meidän kautta tulleita valmentajia menee ihan ympäri maailmaa. Ja se on totta kai ihan yhtä tärkeää kuin toimiva pelaajapolku, että me pystytään löytämään tänne hyviä valmentajia, jotka uskovat niihin unelmiin, että täällä voi jonain päivänä olla Liiga-valmentaja. Tämä (Tapion siirto) on jälleen askel siihen suuntaan ja tukee tätä filosofiaa. Mamba (Mikko Manner), Oka (Olli Hällfors), Tuoreksen Jussi ja Johannes Nygård ovat tai ovat olleet päävalmentajia ulkomailla, ja ovat kaikki täysin vaasalaista verta. Tämä on osin heill, mutta ennen kaikkea tuleville vaasalaisvalmentajille sellainen signaali, että täällä on olemassa polku, jos intohimoa ja rakkautta valmentamista kohtaan on olemassa, Pajuluoma avaa syvemmin filosofiaa Sportin pyrkimyksistä vankemman valmennuspolun rakentamisessa.

Myös Jussi Tapio komppaa ajatusmaailmaa valmennuspolun tärkeydestä:

-Kyllä minä koen sen tärkeänä ja tietenkin se motivoi myös valmentajia kun näkee, että latu on auki ylöspäin ja tukea tulee seuran sisältä. Tämän lisäksi minulla oli U20-joukkueessa aina loistava johtoryhmä tukena, missä oli hyvä itsekin kehittyä ja tehdä töitä, Tapio avaa näkemyksiään ja korostaa hyvän tukiverkon tärkeyttä valmentajapolulla.

Jussi Tapio liittyy valmennusryhmän vahvuuteen heti 5.5., kun joukkue kokoontuu ensimmäistä kertaa.