21.09.2018 12:00
Sportin kausi alkoi viikko takaperin komealla kolmen pisteen voitolla, kun Pelicans kaatui Vaasan Sähkö Areenalla kotkapaitojen käsittelyssä 4–2. Scansolon nimikkopelaaja, viime kauden sisäisen pistepörssin ykkönen Joel Kiviranta iski heti kaksi maalia. Sportista verkkoa heiluttivat myös Aleksi Ainali (K-Market Suvilahti, Koulukatu & Vanha Vaasa) sekä täksi kaudeksi Vaasaan saapunut puolustaja Jyri Niemi.
Miehekkäät otteet saivat tiistaina jatkoa kotikentällä, kun joukkue laittoi sarjan suurimpiin mestarisuosikkeihin kuuluvan Helsingin IFK:n todella ahtaalle. Nimimiehiä vilisevä IFK-ryhmä oli välillä isoissa vaikeuksissa, kun nuoruuden innolla päälle puskenut kotkaryhmä haki voitto-osumaa kotiyleisön tuen siivittämänä. Helsinkiläiset voittivat lopulta jatkoajan jälkeen 3–4, mutta Sportinkaan voitto ei olisi missään nimessä ollut vääryys.
Vaasalaisista maalitilinsä HIFK-ottelussa avasivat Alavus Ikkunat Oy:n nimikkopelaaja Brody Sutter sekä Tili ja Isännöinti Pihapolku Oy:n nimikkopelaaja Tomi Körkkö. Puolustaja Niemelle maali oli puolestaan jo kauden toinen.
Tulevana viikonloppuna Sport pelaa kauden ensimmäiset back-to-back –ottelut, kun perjantain ottelun jälkeen lauantaina Vaasassa odottaa Oula Palveen ja Kaapo Kakon tähdittämän Turun Palloseuran tarjoama haaste.
Ensin edessä on kuitenkin Sportin tämän kauden päävastustajiin lukeutuvan Ilveksen kohtaaminen. Ilves on ennakkokaavailuissa asetettu taistelemaan viimeisistä pudotuspelipaikoista, mikä on myös Sportin asettama tavoite tälle kaudelle. Tamperelaiset avasivat kautensa paikallisvoitolla Tapparasta, mutta sen jälkeen kahdesta ottelusta on tullut kaksi tappiota. Ensin JYP haki pisteet viime lauantaina Hakametsästä 3–4-voitolla ja keskiviikkona Ilves kärsi puolestaan vierastappion SaiPalle lukemin 4–1.
Ilveksen kultaista kypärää tällä hetkellä kantaa 1+1 tehoilla hyökkääjä Juho Liuksiala. Kaksi pistettä tamperelaisista ovat iskeneet myös hyökkääjät Arttu Ruotsalainen ja Joose Antonen sekä puolustaja Oskari Laaksonen. Joukkue menetti viime kauden jälkeen paljon hyökkäysvoimaa, kun Sami Sandell, Ville Meskanen ja Otto Koivula vaihtoivat maisemaa. Paikkaajia on nostettu lähinnä omasta pelaajapoolista ja Tampereella odotetaankin uusien vastuunkantajien nousevan joukkueen sisältä.
Sportin ja Ilveksen välisissä otteluissa on tavattu tehdä paljon maaleja, eikä tylsää nollanollan hakkaamista nähdä varmasti perjantainakaan. Sportin on tuotava vieraskaukaloon samat aseet, joilla se on kotona pärjännyt hyvin: viisikkopelaaminen, tiivis keskialue, energia ja erikoistilanteet.
Teksti: Olli Seppälä (olli.seppala@vaasansport.fi)