Vaasan Sport pelaa kuluvalla viikolla kolme tärkeää ottelua. Tiistaina joukkue kohtaa Espoossa Bluesin ja seuraavana päivänä Jyväskylässä JYP:in. Viikko huipentuu lauantain kotiotteluun HPK:ta vastaan.
Sarjassa sijalla 10. oleva Sport palasi maaottelutauolta vahvana. Joukkue pelasi viime viikolla kaksi kotiottelua, joista molemmista irtosi voitto. Torstaina Sport nollasi maalivahti Mika Järvisen johdolla Ilveksen numeroin 4-0 ja lauantaina kotkapaidat kaatoivat Porin Ässät 5-3. Tulikuuma Tuomas Vänttinen jatkoi Ässiä vastaan hurjaa maalitehtailuaan, nousemalla kahdella osumallaan sarjan maalipörssin jaetulla kärkipaikalle. Vänttinen on neljässä edellisessä ottelussa tehnyt yhteensä kuusi maalia. Myös Joonas Komulainen on paluunsa jälkeen ollut hyvässä iskussa tehden kahteen otteluun tehot 1+3=4.
Sport pelasi Ilves- ja Ässät-ottelut ilman Charles Bertrandia. Ranskalaisen poissaolo näkyi kentällä kuitenkin yllättävän vähän, sillä tilalle nousi uusia vastuunkantajia. Varsinkin Komulainen – Tero Koskiranta – Henrik Koivisto – ketju esitti hyökkäyspäähän näkyviä otteita. Koivisto tosin joutui jättämään Ässät-ottelun kesken Troy Vancen taklauksen seurauksena ja hänen pelikuntonsa tiistaina on Bertrandin tavoin vielä arvoitus.
Tiistain vierasjoukkue Espoo Blues on pyörinyt viime viikkoina uutisissa taloushuoliensa takia. Kentällä joukkueen raha-asiat eivät ole näkyneet negatiivisessa mielessä, vaan pikemminkin päinvastoin. Viime viikolla joukkue eteni jatkoon CHL:ssä tiputtamalla jatkosta ruotsalaisen HV71:sen. Liigan puolella Blues haki perjantaina täydet pisteet Jyväskylästä maalein 1-4 ja seuraavana päivänä joukkue laittoi poikki Kuopion KalPan voittoputken varastamalla pisteet Niiralan montusta 1-3-lukemin.
Sarjassa neljä pistettä Sportista jääneen Bluesin paras pistemies alkukaudella on ollut Kim Hirschovits, joka on iskenyt 21 otteluun pisteet 2+9=11. Hyvässä torjuntavireessä on ollut ruotsalaismaalivahti Christian Engstrand, joka on viimeisessä viidessä pelaamassaan Liiga-ottelussa päästänyt jokaisessa vain yhden maalin taakseen. Blues kärsii loukkaantumisista puolustusosastollaan ja sivussa ovat ainakin Mikko Kuukka ja Juuso Vainio. 1999-syntynyt Urho Vaakanainen debytoi Liigassa menneellä viikolla ja pelannee myös tiistaina Sportia vastaan.
Joukkueiden kauden ensimmäinen kohtaaminen Vaasassa päättyi Sportin 3-0-voittoon. Tuossa ottelussa maalinteossa onnistuivat puolustaja Ari Gröndahl, sekä kahdesti iskenyt Vänttinen.
Espoo Blues–Vaasan Sport-ottelu pelataan tiistaina kello 18:30 alkaen Espoo Metro Areenalla.
(TEKSTI: OLLI SEPPÄLÄ, KUVA: MARIA SUNDELIN)