Vaasan Sportin kolmas NHL-varaus, ja ensimmäinen NHL-sopimukseen päässyt pelaaja, Oskar Osala palkittiin Vaasan jäähallissa. Washington Capitalsin kanssa sopimuksen kirjoittanut Osala voitti viime kaudella SM-Liigan Vuoden Tulokkaan tittelin, palattuaan Suomeen kahden vuoden Pohjois-Amerikan kauden jälkeen. Sport-kasvatti perheineen oli paikalla tilaisuudessa, missä JuniorSport, Vaasan Sportin edustusjoukkueen sekä Vaasan Kaupungin edustajat olivat paikalla muistamassa Oskua.

Oskarin tavoitteet ovat korkealla (Kuva: Mikko Lehtimäki)

Vaasan Kaupungin puolesta Oskarille Vaasan Kaupungin kuvateoksen luovutti kaupunginhallituksen puheenjohtaja Håkan Nordman, sekä urheilumiehenä tunnettu valtuutettu Markku ”Mape” Mäntymaa.

JuniorSportin valmennuspäällikkö Jari Saastamoinen piti pitkän puheen, missä muisteltiin Oskarin Sport-uraa.

”Lahjakkuutta Oskarilla on aina ollut paljon. Tärkeää on ollut myös sisäinen motivaatio. Paikoitellen juniorileireillä on ollut kauden aikana sadasta kahteensataan tapahtumaa, ja lähes aina Oskar on ollut paikalla. Oskar on ollut aina myös joukkuepelaaja. Oli kausia milloin pelejä tuli edustuksessa, A-junioreissa ja B-junioreissa, ja aina hän oli valmis pelaamaan junioreiden mukana jos se aikataulujen mukaan olisi ollut mahdollista.
Säännöt olisivat sallineet vielä eräällä kaudella
peluuttaa yli-ikäisena C-juniorina, mutta olisiko se sitten enää ollut aivan järkevää. E- ja D-junioreissa Oskar pelasi aina taitokiekkoa, vaikka kokonsa puolesta hän olisi voinut luistella kaikkien yli. Osku on aina ollut erittäin ystävällinen kaikkia kohtaan, ja siitä kuuluu myös iso kiitos vanhemmille. Jokainen hallilla töissä oleva henkilö voi sen todeta miten mukava Oskar aina on ollut. JuniorSportin puolesta toivotamme myötätuulta ja onnea tuleville kausille!”

Paikalla edustusjoukkueen puolesta oli toimitusjohtaja Juha Saari, päävalmentaja Juhani Tamminen, hallituksen puheenjohtaja Henri Lassila, sekä entinen edustusjoukkueen päävalmentaja Mikko Manner. Juhani Tamminen kevensi tilaisuuden tunnelmaa kertomalla ajasta, jolloin Tami itse oli ensimmäinen turkulainen Pohjois-Amerikkaan matkannut kiekkoilija.

”Oli hienoa aikaa tehdä töitä kun tämä poika oli mukana. Kun aikoinaan Mikko Manner sanoi Oskarista, hän sanoi että ”Tässä on Suomen Peter Forsberg.” Valmennettavana hän oli hieno ja sivistynyt kaveri. Hän otti vastaan kaiken mitä valmennuksellisesti hänelle halutaan antaa. On myös hienoa että kasvattajaseura ja kotikaupunki ovat saattamassa miestä matkaan. Kun itse lähdin ensimmäisenä turkulaisena maailmalle vuonna -75, niin yksi mies heitti minut autolla lentokentälle, ja sitten lähti Finnair New Yorkiin. Kävivät vaan silloiset siirtorahat nostamassa ja eräs helsinkiläinen pankinjohtaja totesi, että ’nyt muutetaan mies rahaksi.’

Ja nyt kun sopimusasiat ovat Oskarilla kunnossa, muistutan että osakeanti on vielä voimassa!”

Toimitusjohtaja Juha Saari luovutti Sportin muistoviirin, ja korosti Tamin puheita.

”Hienoa että Oskar aina jaksaa muistaa kotikaupunkia Vaasaa ja Vaasan Sportia kaikissa yhteyksissä.”

Oskar itse oli tilaisuudesta erittäin otettu. Kahden Mississaugassa vietetyn kauden jälkeen muutto takaisin Pohjois-Amerikkaan ei ole enää hyppy suureen tuntemattomaan.

”Vaasasta kaipaan oikeastaan kaikkea. Perhettä ja kavereita, ja muutakin kaikkea hienoa mitä Vaasassa on aina ollut. Vaasa ja vaasalaisuus merkitsee todella paljon, ja hienoa että saa tällaisellä tavalla vastakaikua. Tämä on iso kunnia. Lähden Washingtonia kohti 11.9. mutta olen varautunut siihen, että koko kausi menee AHL:ssä. Hershey on maan parhaita farmiseuroja. Kaupungissa asuu noin 12.000 asukasta, mutta hallissa on aina 8.000 katsojaa peleissä. Toivon tottakai että saan kauden aikana myös ensimmäiset NHL-pelit alle."

 Nuorille tulevaisuuden kiekkoilijoille Oskar antaa ammattilaisena muutaman tärkeän vinkin.

 ”Töitä pitää tehdä hirveästi. Pelkällä lahjakkuudella ei pääse pitkälle. Paljon pitää treenata, myös yksin. Ja lopulta ihmisen sisältä kaikki lähtee.”