Se lähti liikkeelle puhelusta.

Jonne Virtanen pelasi viime kaudella Tanskassa Herning Blue Foxin riveissä, kun silmiin sattui otsikko Puolassa valmentavan Risto Dufvan sairastumisesta ja paluusta Suomeen. Virtanen päätti soittaa Dufvalle kysyäkseen, onko kaikki hyvin. Selvisi, että Dufva on terve kuin pukki, ja puhelun lomassa päätettiin soitella uudelleen, kun Dufva valmentaa Suomessa.

Tunnetusti jääkiekossa tilanteet voivat muuttua erittäin nopeasti ja niin kävi tälläkin kertaa. Dufva pestattiin kesken kauden Vaasan Sportin päävalmentajaksi ja Virtanen jatkoi kautensa loppuun Tanskassa, mutta kaudella 2020-2021 kaksikon tiet yhtyvät jälleen.

Virtasen mielestä Vaasassa on hyvä kiekkomeininki.

- Vaasa on intohimoinen kiekkokaupunki, jolla on intohimoinen kotiyleisö. Oon pelannut Mestiksessä pleijareita Sportia vastaan, samoin Liigassa pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella muutama vuosi sitten. Vaikka Vaasassa on ollut vaikeita vuosia, yleisö elää aina mukana. Annetaan kritiikkiä, mutta ollaan silti joukkueen mukana hyvällä meiningillä.

Roolistaan Virtanen ei halua tehdä etukäteen suurta numeroa, mutta kokenut hyökkääjä on ollut uransa aikana erilaisissa tilanteissa.

- Pelikentällä oon tottunut olemaan puolustava sentteri, mutta yleensä puhutaan, että halutaan kokonaisvaltaista peliä enemmän, joten haluan tottakai auttaa myös hyökkäämisessä. On hienoa päästä pelaamaan erikoistilanteita kuten alivoimaa tai kun johtoasemassa pääsee loppuhetkillä kentälle. Pukukopissa on sitten oma roolinsa. Tässä on vuosien varrella ollut erilaisissa tilanteissa eri joukkueissa. Sitä on nähnyt, miten otetaan erilaisia steppejä ja miten joukkueissa suhtaudutaan siihen, kun kaikki ei mene suunnitelmien mukaan.

- Mutta ei tulevasta roolista kentällä ole sovittu mitään etukäteen. Se rooli pitää ansaita. Siihen ei vaikuta menneet tekemiset, vaan se pitää ansaita uudelleen viikko viikolta.

Korona-pandemian takia on edelleen epäselvää, koska Vaasan Sportin edustusjoukkue kokoontuu ensimmäistä kertaa.

- Voi olla, että kokoontumiset jää pitkäksikin aikaa, mutta ei se pelaajia haittaa. Ollaan kuitenkin kaikki totuttu harjoittelemaan omatoimisesti. Yhteiset jäät tämä estää, mutta jos joku ei osaa itse harjoitella, se on kyllä ihan oma vika. Pururadat ja rappuset on auki ja jokainen osaa punnertaa. Oman kunnon ylläpitämiseen tämä tilanne ei vaikuta.

- Toivottavasti jossain vaiheessa näkisi muita joukkuelaisia, jotta pääsisi tutustumaan heihin. Toisaalta syyskuussa on vaan vieraspelejä, joten siinä bussissa ehtii sitten varmasti hyvin tutustumaan ja kehittämään omia juttuja.

Entuudestaan joukkueessa on jo jonkin verran Virtaselle tuttuja pelaajia.

- Riskan Filipin, Luceniuksen ja ”Saimonin” kanssa ollaan oltu paljon tekemisissä, kertoo Virtanen tarkoittaen ”Saimonilla” Simon Suorantaa.

Perheenisä Virtanen treenaa kotioloissa monipuolisesti.

- Tilasin juuri kahvakuulan ja nyrkkeilysäkin. En juuri tykkää juosta tai pyöräillä, mutta teen sitä silti. Sauvakävely on tylsää, ei se tunnu edes treenaamiselta, mutta se hyödyttää. Toki nyt kun on pieniä lapsia, välillä lähtee ihan mielellään lenkille, naurahtaa Virtanen.

- Jääharjoitukset on parhaita, mutta ne on jo itsessään tehotreenejä. Niitä vedetään kuitenkin suurin osa vuodesta. Kausi on pitkä, joten nyt luodaan pohjia, jotta jaksaa koko tulevan kauden. Tykkään myös pelata kaikkia pallopelejä; futista, sulkapalloa, pingistä. Ihan sama mikä pallo, kunhan saa vaan pelata.

Koko Virtasen perhe muuttaa Vaasaan.

- Tanskassa asuin kuukauden yksin. Olihan siinä aluksi kiva ottaa rauhassa päiväunet, mutta ei ollut pidemmän päälle mun juttu. Perhe tulee mukaan Vaasaan.

Vaasalaisille kiekkofaneille Virtanen lähettää innostuneet terveiset.

- Tilanne on tällä hetkellä mikä on, mutta kaikilla on hirveä motivaatio parantaa viime vuodesta. Pelaajat on valmiina, toivottavasti myös kannattajat. Tulossa on rytinää ja sirkushuveja kansalle!