Yksi suurimmista Sport –legendoista, monivuotinen huoltaja Taisto Tankka on nauttinut kiekkokeväästä täysin rinnoin. Tapasimme Taiston voitetun välieräottelun jälkitunnelmissa keskiviikkona.
 
Monenlaisia pudotuspelejä urallaan nähnyt Tankka on simiinnähden liikuttunut Sportin hienoista otteista tämän kevään pudotuspeleissä.
-   Mahtavasti pojat ovat pelanneet ja taistelleet. Tänäänkin keskityttiin pelaamiseen omilla vahvuuksilla eli kovalla ja aktiivisella liikkeellä eikä lähdetty kaverin juttuihin mukaan.
Olemme Taiston kanssa pitkin kautta keskustelleet joukkueen kehittymisestä ja todella moni asia on mennyt juuri niin kuin ollaan jo kuukausia sitten varovaisesti toivottu sekä uumoiltu.
- Muistatko kun vuodenvaihteessa puhuttiin, että tällä joukkueella on saumat vaikka mihin? Nyt tämä jengi on näyttänyt olevansa se JOUKKUE isolla jiillä, toteaa Tankka.
Muistan kyllä ja tämän haastattelun jatkoksi olen lisännyt luettavaksi joulu-tammikuussa tehdyn kausikirjahaastattelumme, josta voi lukea lisää Taiston mietteitä joukkueesta ja koko kaudensta jo hyvin aikaisessa vaiheessa ennen pleijareita.
Nyt välieräsarja ennakkosuosikki KooKoota vastaan on tilanteessa 0-2 Sportille. Sarja on ensimmäisen kerran katkolla perjantaina Kouvolassa. Kokenut Tankka kuitenkin muistuttaa pitämään jalat maassa korostaen kovan työn merkitystä.
- Vastassa on erittäin kova joukkue ja se ratkaiseva voitto on aina vaikea ottaa. Minkäänlaisiin lepsuiluihin ei ole varaa, enkä kyllä usko joukkueemme sellaiseen sortuvankaan. Meidän pitää pystyä pitämään kahden ensimmäisen pelin liike ja kurinalaisuus niin olemme vahvoilla, toteaa Tankka.
Keskiviikon ottelua seurasi kauden ennätysyleisö, 3803 katsojaa. Tankka kiitteleekin kotiyleisöä loistavasta tunnelmasta.
- Uskomattoman hieno tunnelma. Koko katsomo eli mahtavasti mukana koko ottelun ajan, tälläistä kannustusta ei ole Vaasassakaan moneen vuoteen nähty. Nyt oli sekä pelaajat että katsojat täydellä sydämellä mukana pelissä.
 
(tj)




(Sport kausikirjan haastattelu, tammikuu 2011)
Taisto Tankka:
SPORT OIKEALLA TIELLÄ
 
Taisto Tankalla on takanaan pitkä ura Vaasan Sportin huoltajana. Mies on seissyt joukkueen takana niin hyvinä kuin huonoinakin aikoina. Erilaisia joukkueita, useita satoja eri pelaajia, kymmeniä valmentajia, putomisia, nousuja, konkurssiuhkia sekä liigakarsintaa. Pitkää uraa ei ainakaan voi sanoa tylsäksi, tapahtumia on riittänyt. Kuluva kausi on ollut jopa Taiston näkökulmasta erilainen. Ja positiivisessa mielessä.
 
Taisto Tankka, jos joku, osaa analysoida Vaasan Sportia. Vuosikymmeniä mukana ollut huoltaja on jo käsite vaasalaisella kiekkokartalla ja miehen arvostus on korkealla niin joukkueen keskuudessa kuin koko maan kiekkopiireissä.
 
Kaksi edellistä kautta sisälsivät kaikki draaman kaaret. Mestaruutta ja liigakarsintaa seurasi yksi kaikkien aikojen vaikeimmista kausista kaikin puolin. Lunta tuli tupaan joka suunnasta ja hallitus oli pakotettu täysin uuden taktiikan luomiseen seuran hengissä pitämiseen. Talouskuuria vetämään palkattiin Jyrki Niemi, jonka tehtävänä on laittaa seuran talous tasapainoon menojen ja tulojen suhteen. Nyt lähes vuosi myöhemmin näyttää jo valoisammalta.
- Jyrki on hoitanut ruutunsa hienosti. Joudumme kauden aikana tekemään paljon erilaisia varustehankintoja ja yhdessä olemme tehneet budjetin huoltopuolen menoille, jonka rajoissa toimimme. Pitkästä aikaa mitään ongelmaa ei ole ollut ja yhteistyö Wasasportin kanssa on toiminut erittäin hienosti, kiittelee Tankka.
Myös yllättävät tarpeet huomioidaan mahdollisuuksien mukaan.
- Jos tarvitaan jotain ylimääräistä, perustelen tarpeen Jyrkille ja jos tarve on pakollinen, asia järjestyy. Jyrkin kanssa on helppo puhua asioista ja sitä arvostan, että joka kerta kun soitan saan hänet heti kiinni. Jos on jotain luvattu niin se on pitänyt vuoren varmasti ja myös suoraan kerrottu jos joku asia ei ole mahdollinen, sitä arvostan.
- Välillä tuntui jopa oudolta, kun ei tullut sitä perinteistä mediahässäkkää tuohon vuodenvaihteeseen, heittää Tankka pilke silmäkulmassa.
 
Uusi kausi ja oikeasti uudet kujeet
Vaasassa on vuosien varrella totuttu paperilla koviin joukkueisiin. Tähän kauteen lähdettäessä oli asiat toisin. Totaalinen nuorennusleikkaus arvellutti alkuun jopa Taistoa, mutta ei arvelluta enää.
- Näin joukkueen ensi kertaa vasta kun testasimme ja tilasimme varusteita kesällä. Kyllä rehellisesti sanottuna hieman oli epäröivä olo ennen kauden alkua. Kovin nuorelta ja pienikokoiselta joukkue vaikutti.
Kokeneelta huoltajalta ei tosin mennyt kauaakaan huomata joukkueen sekä valmennuksen potentiaalin.
- Jo ensimmäiset treenipelit näytti pelkoni turhaksi ja kun kausi on kääntynyt jo kevätkaudelle, voi suoraan sanoa, että ollaan pelattu helvetin hyvin, loistavasti. Se, missä nyt ollaan, on paljon korkeammalla mitä moni uskalsi toivoa, itse mukaan lukien.
 
Joukkuehenki tekee JOUKKUEEN
Tankka on nähnyt monta erilaista kokoonpanoa kantamassa kotkapaitaa. Tämän kauden joukkueessa mies näkee selkeän potentiaalin.
- Joukkueessa on todella hyvä henki. Jätkillä on fiilis korkealla niin treeneissä kuin peleissäkin ja kopissa on hyvä huumori.
Vuosien kokemuksella pystyy erottamaan menestyvän joukkueen merkit pienistä, mutta tärkeistä asioista.
- Kun juttu lentää kopissa, eikä ole mitään kuppikuntia, niin se näkyy myös tuloksissa. Lisäksi pelaajat viihtyy pitkään kopissa treenien jälkeen, mikä on hyvä merkki.
Nuoret pelaajat viihtyvät myös Tankan seurassa.
- Usein istutaan pelaajien kanssa täällä huoltokopissa jopa tuntitolkulla ja puhutaan niin kiekosta kuin muistakin asioista. Todella hyvin tullaan toimeen keskenään, kiittelee Tankka.
 
Törmänen ihmisläheinen valmentaja
Sport sai myös täksi kaudeksi uuden valmentajan, kun hienon pelaajauran tehnyt Antti Törmänen otti valmennusvastuun seurassa.
- Antin työnjälki näkyy kentällä ja hän on saanut joukkueen pelaamaan loistavasti, kiittelee Tankka.
Tankan vuosien varrelle mahtuu monta valmentajaa ja valmennustyyliä. Törmäsen tyyli on uudenlainen ja Tankan mukaan toimiva varsinkin nuorelle joukkueelle.
- Antti on erittäin pelaajaläheinen valmentaja. Hän on ensimmäinen valmentaja, jonka olen nähnyt valvovan myös kaikki oheistreenit, kuten lihaskuntotestit ja punttitreenit. Hän todella paneutuu työhönsä.
Pelaajien henkilökohtainen ohjaaminen onkin yksi Törmäsen pääteeseistä.
- Esimerkiksi vierasreissuilla Antti menee ottelun jälkeen bussissa pelaaja kerralla pelin läpi. Keskustelut ovat rakentavia, joissa mennään niin hyvät kuin huonotkin asiat pelistä siten, että niistä pystytään ammentamaan oppia tuleviin peleihin.
Yhteistyö valmennuksen ja huollon välillä toimii.
- Olen aina tullut hyvin toimeen valmentajien kanssa eikä Anttikaan tee poikkeusta. Luotamme toistemme tekemisiin joukkueen sisällä ja sitä kautta saamme parhaan tuloksen aikaiseksi, toteaa Tankka.
 
Mahdollisuudet vaikka mihin
Loppuun Tankka arvioi vielä joukkueensa tulevia pelejä.
- Hienosti on pelattu tähän mennessä ja uskon, että pystymme vielä jopa parantamaan. Tällä joukkueella on mahdollisuudet vaikka mihin.
- Toki, pitää muistaa, että sarja on tasaisin moneen vuoteen eikä yhtäkään huonoa joukkuetta löydy. Menestyminen tällä kaudella vaatii onnistumisia joka osa-alueella.
Pieni vinkki tulevaisuuden kannalta lähtee toimiston puolelle.
- Joukkueessa on paljon tulevaisuuden pelureita. Nyt kannattaa jo turvata tulevaakin kautta ja hyvissä ajoin neuvotella nimiä papereihin, päättää Tankka.