Kevään ensimmäinen Mestisklassikko Sarjakakkoseksi keskiviikkona noussut Sport saa perjantai-illan ratoksi vastaansa tutun kiistakumppanin vuosien varrelta, sarjan ehdottoman ennakkosuosikin, Mikkelin Jukurit. Tämän kaksikon otteluista ei ole tunnetta ja draamaa puuttunut eikä tämäkään syksyinen perjantai-ilta tee poikkeusta.LeKi -tappiosta sisuuntunut Sport palasi voittokantaan kaatamalla ensin kotonaan SaPKon ja keskiviikkona vieraskaukalossa JYP-Akatemian. Perjantain kotiottelusta savonlinnalaisia tehtiin kuitenkin vaikea pelaamalla kauden heikoin viisitoistaminuuttinen pelin alkuun. SaPKo kiitti ja paineli 0-2 vierasjohtoon ennenkuin kotkapaidat heräsivät illan peliin. Aki Kivelän kavennusmaalin jälkeen Sport paineli rinnalle ja ohi tyylikkään kahden viimeisen erän turvin. Kentän kuningas oli 1+1 tehoin viilettänyt Kim Nabb.
SaPKo kaatui lopulta selvin numeroin 5-2, illan tehokkain oli Kim Nabb
Keskiviikkona oli edessä reissu aina vaikeaan Jyväskylään paikallisen JYP-Akatemian vieraaksi. Tyylipisteitä ei lähdetty hakemaan, mutta se saatiin mitä tilattiin eli kolme pistettä 0-2 voitolla. Voiton takuumiehenä hääri entisessä kotihallissaan nollan pelannut maalivahti Jarno Laitinen, joka varsinkin toisen erän alun JYP-pyörityksessä piti joukkuetta pystyssä. Maalareina pelissä Tommi Laine ja Toni Jalo.Nyt perjantai-iltana on vaasalaiskatsojille tarjolla todellinen huippuottelu kun vastaan luistelee Mikkelin Jukurit. Halliremontin takia ensimmäisen kuukauden vieraissa pelaavat vieraat aloittivat sarjan vahvasti kolmella voitolla, joista makein oli peräti 1-6 päättynyt KooKoo-nöyryytys. Kaksi viime peliä on sujunut hieman vaisummin ja pistetili on karttunut vain yhdellä. Hokki otti jatkoaikavoiton ja keskiviikkona LeKi oli parempi lukemin 3-1. Mielenkiintoista on että sekä Sport että Jukurit ovat kokeneet pistemenetykset samoille joukkueille tällä kaudella (LeKi ja Hokki).Päävalmentaja Jarno Pikkarainen on saanut koottua Mikkeliin jälleen kerran materiaaliltaan ehkä sarjan parhaan nipun, jonka ainoa tavoite on taas mestaruus ja liigakarsinnat. Joukkue on erittäin tasainen ja hyvin roolitettu. Ratkaisuihin pystyvät kaikki ketjut eikä selkeitä ykköstähtiä ole. Ehkä puolustuksen johtaja Pasi Järvinen ja hyökkäyksen paluumuuttaja Iivo Hokkanen kantavat suurimmat tehopaineet.Sport päässee otteluun lähes täydellä koostumuksellaan, pelaajarotaatio tuoneet parit tuoreet jalat kokoonpanoon. Ketjut alkavat pikkuhiljaa muodostua ja peli sitä myöten selkiintyä. Nyt vastustaja on niin kova ettei joukkueella ole varaa viime kotipelin tyyliseen alun nukkumiseen vaan jalan pitää käydä heti ensi vihellyksestä asti. Odotettavissa on kauden ennätysyleisö, jonka ääntä kotkapaidat tarvitsevat vastatakseen Jukureiden haasteeseen. Nyt taistellaan! Seuraa heitä:Sport #10 Antti UittoKapteeni on johtanut joukkuetta jälleen kerran mallikkaasti. Näyttää esimerkillään taistelutahtoa ja joukkueen eteen pelaamista repien, raataen sekä kiekon eteen syöksyen. Myös turvalaidat on koetuksella kun #10 on kentällä. Osallistuu myös vahvasti hyökkäyspeliin ja viime kotiottelussa tehot 0+2. Nähdäänkö tänään jäätävä lämärimaali?Jukurit #12 Toni HyvärinenTreenipeleissä enemmän fyysisten otteidensa takia otsikoissa ollut Hyvärinen on napannut joukkueen kultakypärän tehoin 3+1.Jukurit #1 Andreas BernardItalialaissyntyinen Bernard hankittiin SaiPasta tuuliselle paikalle mikkeliläisten ykkösmaalivahdiksi. Rauhallinen ja hyvin peittävä maalivahti hakee Mestiksestä uutta potkua uralleen. Syksyn kovin testi lienee perjantaina Red Armyn edessä.
Antti Uitto
Katso myös otteluennakko!
Teksti: Taneli JokelaKuvat: Michael Nyby
AO