Vaasan Sport ja Tuomas Immonen jatkavat viime kaudella alkanutta yhteistyötä. Viime kaudella Sportiin siirtynyt Immonen haki pelipaikkaa myös ulkomailta, mutta päätyi lopulta jäämään Vaasaan. Päävalmentaja Juhani Tamminen oli erittäin tyytyväinen päästyään sopimukseen luottopuolustajansa kanssa.

- Kun viime kausi loppui, niin Tuomas Immonen oli ensimmäinen nimi paperissa kenet halusin tälle kaudelle puolustajista mukaan. Nyt kun Juha Saari ja Sportin hallitus antoivat mahdollisuuden sopimukseen, niin he ovat tehneet minut tyytyväiseksi. Nyt meillä on koossa erittäin kilpailukykyinen joukkue, kertoi Tami.

Immosen alkukausi Sportissa viime vuonna valui hukkaan loikkaantumisen takia. Sitkeä vaiva rajoitti Immosen kauden vain 27 ottelun mittaiseksi. Vaiva on nyt täysin kunnossa, ja Immonen itse tekee paljon töitä välttääkseen vastaavanlaiset ongelmat.

- Hyvä tulla mukaan joukkueeseen. Täällä on paljon tuttuja kavereita, tavoitteet on korkealla ja niin on myös odotukset. Viime kausi oli vähän vaillinainen loukkaantumisen takia, mutta koitetaan jättää se taka-alalle ja pitää huoli ettei ainakaan omasta tyhmyydestä tule mitään vastaavaa, Immonen kertoi.

TuToa vastaan tutuilla kentällisillä

Sport tulee jatkamaan TuToa vastaan keskiviikon harjoitusottelussa tutuilla eväillä. Kentälliset ovat koossa entiseen malliin. Toni Sihvosen kenttä tulee jatkamaan ykkösnyrkkinä, kakkosena jatkaa Sean Collinsin kenttä, Miro Laitisen johtama trio kolmosena ja Tuomas Takalan kenttä nelosena.

- Itselläni on edessä ensimmäinen ottelu Mestis-joukkuetta vastaan. Ykköskentässä pelaaminen ei ole ihan uutta, olen Pelicansissa siinä roolissa jo ollut, mutta onhan se iso haaste ja potkii sitä kautta eteenpäin. Jämsä ja Nikoskelainen ovat sellaisia kavereita, jotka osaavat kiekon laittaa maaliin, joten ei tarvitse kuin heille pystyä antamaan kiekkoa. Olemme hiljalleen alkaneet löytää toisiamme paremmin, kertoi kokenut Toni Sihvonen.

Kakkoskentässä pelaavat Pohjois-Amerikan miehet Justin Aikins ja Sean Collins odottavat mielenkiinnolla kohtaamista ensi kauden vastustajan kanssa. Vaasaan hyvin kotiutuneet nikkarit ovat olleet kaikin puolin tyytyväisiä Vaasassa viettämäänsä aikaan.

- Olemme 3-1-1 tällä hetkellä harjoituspeleissä, vaikka olemme pelanneet korkeatasoisia joukkueita vastaan. Meno on meidän ketjulla parantunut koko ajan, ja toivottavasti sama jatkuu myös seuraavassa ottelussa. Mukavaa myös kohdata joukkue, kenet tulemme kohtaamaan ensi kaudella sarjapeleissä, kertoi Justin Aikins.

- Kaikki on Vaasassa mennyt hyvin. Kaikki kentän ulkopuolella on hoidettu meille helpoksi ja kaikki toimii, ja se helpottaa sopeutumista myös kaukalossa.

Justin Aikins ja Sean Collins pelaavat tutussa kolmikossa, missä toisella laidalla pelaa viime kaudelta tuttu Paul Cabana.

- Hieman on ollut totuttelemista siihen, kun Euroopassa kausi alkaa paljon aikaisemmin kuin kotipuolessa. Pitää huomenna näyttää viime kauden mestaria vastaan, että olemme kaikkia vastaan vaikea vastus, erityisesti kotona, kertoi Sean Collins.

Miro Laitisen kentällisessä jatkaa laidoilla viime kauden tapaan Antti Jaatinen ja Juha Koivisto. Tuomas Takalan nelosketjussa laitureina jatkavat niinikään tutut Timo Pahkala ja Jani Kiviniemi. Uutena puolustajana nähdään kookas virolainen puolustaja Kaupo Kaljuste. Muut koeajalla olleet pelaajat ovat kätelty ja kiitetty panoksesta.

- Mikään ei hitsaa joukkuetta yhteen kuin menestys. Me ollaan nyt pelattu viisi ottelua kansainvälisiä huippujoukkueita vastaan. Kolme ollaan voitettu, yksi pelattu tasan ja yksi hävittiin. Siinäkin ottelussa taisi torjunnat olla 22-37, eli kertoo missä päässä kaukaloa siinäkin pelissä pyörittiin. Jos kaikki menee kuten on suunniteltu niin kaudessa on 77 ottelua. Viisi on nyt takana ja 72 siis jäljellä. Tarvitsemme vastuullisia pelaajia ja ison pelaajaringin täman takia, kertoi Tami.

Harjoituksissa on olkapääoperaation jälkeen nähty jäällä keltaisessa treenipaidassa puolustaja Lauri Kinos, ja viime aikoina mukana on ollut myös Markus Talas samoissa väreissä. Talaksen kohdalla kyse ei ole loukkaantumisesta tai sellaisesta toipuminen, vaan ennaltaehkäisevä tarkoitus.

- Talaksella on vahvat jalat ja vahva yläkroppa. Keskivartalo ei ole ihan samassa suhteessa tullut mukana. Ja kun tiedetään että kaikki voima tulee keskivartalosta, olemme fysioterapeutin ja Markuksen kanssa keskustelleet tästä, ja laitamme kroppaa fyysisesti tasapainoon, Tami kertoi Talaksen tilanteesta.

Sport kohtaa 20.8. Kuparisaaressa TuTon kello 18.30. Asuntomessut ovat loppuneet, ja tämän myötä hallin lähettyvillä on jälleen reilummin pysäköintitilaa. Suosittelemme kuitenkin saapumaan hallille hyvissä ajoin, sillä satunnaisia jonoja saattaa syntyä lippuluukuille juuri ennen ottelun alkua, suurimman massan tyypillisesti saapuessa hetkeä ennen alkamisaikaa.