Vaasan Sport palaa Kuparisaaren kotikaukaloon kahden viikon tauon jälkeen kun vastaan asettuu Lahden Pelicans. Sport lähtee katkaisemaan tappioputkea ja hakemaan kauden avausvoittoa lahtelaisista.
Vaasan Sportin tammikuun loppu ja koko helmikuu on sujunut mollivoittoisesti. Ennen maaottelutaukoa JYP kävi hakemassa kolme pistettä Kuparisaaresta 1-2 voitollaan ja tauon jälkeen tulleet kaksi tappiota pitensivät voitotonta putkea jo kuuden ottelun mittaiseksi ja rankkareilla HPK:n voittanut TPS pudotti Sportin sarjassa viimeiseksi. Tiistaina Sport oli hyvin pelissä mukana Tapparaa vastaan Tampereella, mutta kirvesrinnat otti kolme pistettä 2+1 tehot tehneen Jukka Peltolan johdolla. Sportin maalareina hääri kultakypärä Charles Bertrand ja Lassi Kokkala.
Torstaina Sport jatkoi vieraspelejään Kuopiossa. Tehottomuus ja erikoistilannepelaamisen heikkous koitui kotkapaitojen kohtaloksi, sillä kotijoukkue KalPa voitti lukemin 2-0 tehden maalit sekä ali- ja ylivoimalla. Hyvin puolustanut KalPa piti Sportin poissa maalintekosektorilta ja Andy Chiodolla oli helppo työ ottaa kauden ensimmäinen nollapeli Liigassa.
Illan vastustaja Pelicans majailee sarjassa sijalla 12 ja Sport oli välillä jo muutaman pisteen päässä lahtelaisista, mutta viime peleissä piristyneet pussinokat ovat venyttäneet eron kymmeneen pisteeseen. Saavuttaakseen Pelicansin sarjassa, täytyy tästä pelistä ottaa voitto. Joukkueet ovat kohdanneet kaksi kertaa tällä kaudella ja Pelicans on ottanut voitot molemmista, kotonaan 3-2 varsinaisella peliajalla ja Vaasassa 1-2 jatkoajalla. Muutamista avainpelaajistaan luopunut Pelicans on onnistunut paikkaajien hankinnassa, sillä ainakin Tapparasta lainassa oleva Teddy Da Costa on ollut vahvassa tikissä. Molemmat joukkueet viihtyvät fyysisessä pelissä ja lauantaina nähdään kova taistelu tärkeistä pisteistä.
Myös Sport koki maaottelutauolla pieniä muutoksia kun HIFK:n kanssa tehtiin pelaajakauppoja: Matt Generous suuntasi Helsinkiin ja vaihdossa saapui puolustaja Juha Tarkkanen sekä hyökkääjä Toni Leinonen. Kaksikko tekee ensiesiintymisensä kotiyleisön edessä lauantaina.
Saadakseen tappioputken poikki, Sport tarvitsee koko yleisön täyden tuen ensi hetkistä alkaen. Me emme koskaan luovuta!SEURAA NÄITÄ!
SPORT #13 RISKA ErikJoukkueen sytyttäjä oli kovassa tikissä syksystä, mutta pieni loukkaantuminen joulua ennen hieman sekoitti pakkaa. Riska edustaa joukkueessa harvalukuista ns. omien poikien osastoa ja on erittäin tärkeässä roolissa sytyttämässä kotkapaitoja pelaamaan. Repii, raastaa ja haastaa mutta osoittanut tällä kaudella että osaa myös tehdä pisteitä. Tehot 9+7 oikeuttavat sisäisessä pistepörssissä sijalle viisi.
SPORT #43 TARKKANEN JuhaMaajoukkuetauolla Sportin ovet kävi molempiin suuntiin kun joukkue kävi vaihtokaupoilla HIFK:n kanssa. Matt Generous siirtyi isolle kirkolle ja tilalle tuli puolustaja Juha Tarkkanen ja hyökkääjä Toni Leinonen. Molemmat tekevät ensiesiintymisensä Kuparisaaressa kotijoukkueen paidassa lauantaina ja varsinkin Tarkkasesta odotetaan apuja puolustuspään kiekolliseen pelaamiseen. Viikon vieraspeleissä peli oli vielä hakusessa, toimiiko kotona?
PELICANS #28 DA COSTA TeddyViime kaudella tuhoisaa jälkeä Mestiksessä Hokin paidassa tehnyt Da Costa aloitti kautensa Tapparassa siirtyen tammikuussa lainalle Pelicansiin. Viidessä ottelussaan pussinokkien riveissä on ranskalaishyökkääjä nakutellut tehot 3+1 ja on kuulunut joukkueen kantaviin voimiin mm. voitto-ottelussa HPK:ta vastaan tiistaina Da Costa osui kahdesti.
PELICANS #72 JAATINEN AnttiPelicans-paidassa numero 72 viilettää vaasalaiskatsojille hyvin tuttu mies menneiltä Sport -vuosiltaan. Antti Jaatinen pelasi pitkään JYPin paidassa voittaen mm. Suomen mestaruuden, mutta tällä kaudella ei pelit lähteneet kunnolla käyntiin ja mies suuntasi kesken kauden Lahteen aloittaen varsin pirteästi, mutta loukkaantuminen hieman sekoitti peliä. On jälleen tikissä ja pelannee Da Costan laidalla kakkosketjussa.
(TEKSTI: TANELI JOKELA KUVA: MARIA SUNDELIN)