FINAALIIN!!!
Sport pudotti tämän kiekkokevään kovimman pommin pudottamalla finaalista sarjan ehdottoman ennakkosuokin, Kouvolalaisen KooKoon, voiton 3-1. Sport osoitti todellista taistelutahtoa nousemalla viimeisessä erässä 0-2 tilanteesta 3-2 voittoon huikean kotiyleisönsä edessä lauantaina Vaasassa.
 
Yli 3700 katsojaa sai todistaa tänään todellista kiekkotrilleriä Vaasan jäähallissa. Huikea välieräsarja liiganousutavoittein kauteen lähtenyttä KooKoota vastaan ei olisi kotijoukkueen kannalta makeampaa loppua saanut.
Selkä seinää vasten pelannut KooKoo sai otteluun unelmalähdön, kun kotijoukkueen Filip Riska sai helpohkon kiinnipitämisjäähyn hyökkäyspäässä ajassa 01.31. Ylivoimien erikoismies Kory Baker kiitti nopeasti aloituksen jälkeen, Jani Keinänen pelasi hienosti kiekon Bakerille, jolla oli b-pisteen kaarelta helppo työ siirtää vieraat nopeaan johtoon. Ensimmäinen erä mentiin vahvasti vieraiden hallinnassa, josta kertoo myös erän torjunnat, Sport 12 – KooKoo 3. Sport kesti erän puolivälin Kristian Tuohilammen jäähyn ja maalivahti Puurula nollasi tyylikkäästi heittäytymällä Miikka Jouhkimaisen läpiajon. KooKoo sai kuitenkin juhlia kahden maalin johtoa vain 17 sekuntia ennen erätaukoa, kun Sport hieman ylipelasi hyökkäyspäässä ja vieraat pääsivät 2-1 hyökkäykseen. Mikko Liukkonen tarjosi nappisyötön pikakiituri Niklas Sirenille, joka laittoi läpiajon päätteeksi kiekon Puurulan längistä sisään.
- Vähän huono alku meiltä, kaveri tuli taas aktiivisesti ja pääsi nopeasti johtoon. Toinen maali meni ylipelaamisen piikkiin hyökkäyspäässä, kertoi Sport –käskijä Antti Törmänen.
 
Toiseen erään tuli paremmalla jalalla ollut kotijoukkue Sport. Heti erän alkuun tarjottiin 4 minuutin ylivoimaa kun Iivo Hokkasen maila nousi Riskaa kasvoihin. Ylivoimaa ei kuitenkaan pystytty käyttämään hyväksi. KooKoo puolusti hyvin ja plokkasi vedot aktiivisesti eikä kunnon tekopaikoille siten päästy lukuun ottamatta Kim Nabin hyvästä paikasta ohi suuntautunutta vetoa. Erän puolivälissä väärästä vaihdosta vieraille tullut jäähykään ei auttanut Sportia kaventamaan ja näin viimeiseen erään jäi paljon kurottavaa. Hallinta kuitenkin oli saatu itselle, Mikko Rämö KooKoon maalilla torjui erässä 16 kertaa kun Puurula pääsi viidellä kopilla.
- Toisessa erässä saatiin peliä hallintaan ja vetojakin riittävästi, maskipelaaminen oli kuitenkin huonoa ja päätimmekin erätauolla lisätä sitä osastoa, jatkaa Törmänen.
 
Kolmannesta erästä muodostuikin yksi ikimuistetuimmista Vaasassa. Sport tiivisti kolmeen ketjuun ja KooKoo saatiin pakotettua puolustuskannalle. Varsinkin kolmikko Antti Jaatinen – Mika Kujanpää – Markus Piispanen oli alati vaarallinen. He juonivatkin erän ensimmäisen huippupaikan, mutta hienon pelin pelannut Rämö venyi gamesaver –tason patjatorjuntaan Jaatisen laukauksen eteen. Äänekäs vaasalaisyleisö sai ensimmäisen kerran aihetta riemuun, kun yllämainittu kolmikko puski pelin KooKoo –alueelle. Lopulta Jaatinen sai törkättyä kiekon viivaan Eetu Heikkiselle, jonka lämäri painui maalin oikeaan alanurkkaan ohi Rämön. Maalin jälkeen kannustus ja meteli nousi aivan uusiin sfääreihin. Kotkapaidat saivat yleisöltään tarvitsemansa tuen takaa-ajoon.
- Kyllä tänään nähtiin hienon kotiyleisön tuesta tuleva kuudes kenttäpelaaja kentällä. Sport sai ensimmäisestä maalista ja yleisön tuesta huikean lennon päälle, totesi KooKoo –luotsi Ismo Lehkonen.
KooKoo kesti erän puolivälin jälkeen tulleen Jiri Veistolan kampitusjäähyn, vaikka Sport pyöritti koko kaksiminuuttisen vieraiden päädyssä. Kun peliaika alkoi lähestyä loppua, laski KooKoo hieman karvausta ja alkoi vetäytyä puolustuskannalle. Pirteästi läpi ottelun pörrännyt Kim Nabb käytti heti tilaisuuden hyväkseen, KooKoo –karvaus ei ajanutkaan loppuun saakka vaan antoi Miika Koivistolle aikaa avata kiekon keskialueella vauhdissa olleelle Nabbille. Vielä kun vastustajan pakit peruuttelivat sai Nabb rauhassa tulla yli sinisen. Viuhuva ranne puolustajan jaloista vasempaan yläkulmaan ja villit tuuletukset päälle. Peli 2-2 ja kellossa aikaa 54.39.
- Mahtavaan paikkaan tuli onnistuminen. Tuli sitä monta kertaa pelin aikana ammuttuakin paikoista ohi tai päin, nyt lähti ”ihan mukava” veto, muisteli Nabb ylänurkkalaukaustaan hymy huulillaan.
Eikä siinä vielä kaikki sanoisi teeveeshopin setä. Sport jatkoi painamistaan ja KooKoo joutui purkuhommiin. Kohtalokkaan purun katsomoon teki ajassa 55.21 Eemeli Koskelainen. Sport löysi ylivoimatehonsa kreivin aikaan,  Antti Hölli ampui ensin matalan vedon, jonka Rämö torjui patjallaan. Rebound –kiekossa oli ensimmäisenä puolustaja Eetu Heikkinen (kuvassa), joka tälläsi sydämensä kyllyydestä kiekon voimalla yläpesään ja sananmukaisesti räjäytti kotihallin uskomattomaan meteliin. Sport oli noussut kuilun partaalta rinnalle ja ohi.
- Sportin voittomaali oli tehty maali. Hölli ampui tarkoituksella matalan patjaan ja pakki oli hyvin hereillä riparissa, kommentoi Lehkonen.
Illan sankari, kahden maalin isä Heikkinen syystäkin onnellinen.
- Ihan sama kuka ne maalit tekee, mutta kieltämättä mahtava onnistua tällaisessa paikassa. Näin että Hölli vetää ja haistelin riparia, joka tulikin jäätä pitkin suoraan kohdilleen. Ehdin vain miettiä, että täysillä ylös ja sinnehän se upposi.
Maali oli kopio Edun patenttiratkaisusta NHL11 –pelissä.
- Tuli heti maalin jälkeen mieleen, että se oli lähes identtinen mitä yleensä teen änärillä ku poikien kanssa pelataan. Ensin matala veto takapatjaan ja siitä ripari yläpesään.
Vaikka peliaikaa oli jäljellä vielä kolmisen minuuttia niin Edu tiesi, että homma klaarataan.
- Katsoin jo 2-2 tasoituksen jälkeen jätkiä vaihdossa niin jokaisella oli niin keskittynyt tappajan katse päällä että se tiesi hyvää.
KooKoo sai vielä loppuun tuhannen taalan tilaisuuden tulla tasoihin, kun Tommi Taimi sai kampitusjäähyn. Sport kuitenkin kesti mallikkaasti lopun jopa 6-4 vastaan yrittäneiden vieraiden yritykset. Vapauttavan summerin jälkeen juhlat oli valmiit niin kentällä kuin katsomossakin. Pelaajat kiittivät yleisöään ja tekivät vielä encoretkin Red Armylle palaten vielä pukukopista kentälle huudattamaan fanejaan.
 
KooKoon valmentaja oli vähäsanainen ottelun jälkeen.
- Oikea joukkue voitti, se on selvä. Meidän homma kaatui siihen hävittyyn avauspeliin. Onnittelut Vaasaan Sportille ja hienolle yleisölle, päätti Lehkonen.
Sportin Antti Törmänen oli syystä onnellinen ja huojentunut finaalipaikan ratkettua.
- Olimme sarjassa parempi joukkue. Kahdessa ekassa pelissä olimme selkeästi parempia, kolmannessa elämästä ja kuolemasta pelannut KooKoo oli parempi ja tänään ansaitsimme voittomme, summasi Törmänen.
 
Mestiksen finaalit Jukurit-Sport alkavat ensi keskiviikkona 9.3. Mikkelissä. Vaasassa pelataan ensimmäisen kerran perjantaina 11.3.