Vaasan Sportin Liiga-kausi 2015-16 jatkuu lauantaina vierasottelulla Tampereen Ilvestä vastaan. Sport hakee Tampereelta täydellistä aloitusta kaudelleen.
Sport avasi runkosarjan perjantaina kotiottelulla JYPiä vastaan. Tasainen ottelu ratkesi lopulta kotijoukkueen tehokkuuteen maalipaikoissa. Viime kauden ykköstykki Charles Bertrand jatkoi viime kaudelta tuttua pistetehtailuaan kahdella maalilla, joista jälkimmäinen oli ottelun voittomaali.
Sport sai maalihanansa auki ensimmäisen erän lopulla, kun Teemu Tallberg ohjasi Aleksi Laakson viivalaukauksen ohi JYP-vahti Tuomas Tarkin. JYP oli läpi ottelun hieman hallitsevampi osapuoli, mutta Mika Järvinen Sportin maalilla pelasi hyvin ja esti vierasjoukkueen lähentelyt. JYP tuli toisessa erässä tasoihin, mutta Bertrandin kaksi peräkkäistä maalia riittivät täyteen pistepottiin vierasjoukkueen kolmannen erän kavennuksesta huolimatta.
Ilves avasi kautensa paikallispelillä Tapparaa vastaan. Vähämaalinen ottelu päättyi kirvesrintojen 2-1-voittoon, joten Tampereen keskinäinen herruus pysyi sitä viime vuodet tiukasti vaalineella Tapparalla. Tupsukorvien ainokaisesta vastasi laitahyökkääjä Matias Sointu.
Ilveksen joukkue on kokenut muutamia muutoksia viime kaudesta. Tärkein muutos tapahtui maalivahtiosastolla, jonne siirtyi Sportissa vakuuttanut Hannu Toivonen. Lisäksi joukkue hankki HPK:sta Joonas Vihkon ja Jyri Niemen. Ehkä mielenkiintoisin hankinta oli kuitenkin Luulajasta tullut Marcus Fagerudd. Pienikokoisesta kiekolliselta pakilta odotetaan tehoja varsinkin tamperelaisten ylivoimapelaamiseen.
Joukkueiden viime kauden kohtaamiset olivat kuumia. Varsinkin Tammikuun tasaus - otteluissa veri kiehui kaukalossa puolin ja toisin. Samanlaista ilotulitusta tänään tuskin nähdään, mutta tarvittaessa molemmilta joukkueilta löytyy fyysisen pelin taitavia pelaajia.
Ilves lähtee kotiotteluunsa suosikkina, mutta Sportilla on nyt tuhannen taalan paikka aloittaa kausi loistavasti kahdella voitolla. Huomiota kannattaa kiinnittää varsinkin nelosketjun pelaamiseen. JYPiä vastaan tämä Erik Riskan johtama trio oli elementissään fyysisessä pelissä ja onnistui kertaalleen myös maalinteossa.(TEKSTI: OLLI SEPPÄLÄ, KUVA: MARIA SUNDELIN)