Vaasan Sport otti hurjasti kannustaneen 3803 –päisen kotiyleisönsä edessä hienon 4-1 kotivoiton välieräsarjavastustajastaan Kouvolan KooKoosta. Voitolla Sport siirtyi sarjassa 0-2 johtoon ja ensi kerran sarja on katkolla perjantaina Kouvolassa.
Kotijoukkue Sport joutui antamaan hieman tasoitusta heti alkuun, sillä sivussa kokoonpanosta olivat joukkueen ykköstykki Antti Hölli sekä puolustaja Tuomas Immonen. Poissaolot eivät menoa haitanneet ja peliin nostetut Henri Manninen sekä Miika Koivisto pelasivat hienon pelin.
Ensimmäinen erä alkoi hienoisella KooKoon hallinnalla ja ärsytetty ennakkosuosikki pyrki kovalla prässillä peliin mukaan. Teemana oli kiekon toimittaminen maalia kohti joka paikasta. Se saikin luotua muutamia paikkoja Joni Puurulan vartioimalle maalille, mutta ottelun ykköstähdeksi valittu maalivahti ei ollut yllätettävissä. Pienoinen jännitys paistoi läpi molempien otteissa ja erässä viljeltiin harhasyöttöjä sekä pitkiä kiekkoja normaalia enemmän. Kotijoukkue Sport pääsi paremmin peliin mukaan erän puolivälissä ja Antti Uiton jäähyn aikana KooKoo ei saanut ylivoimapeliään toimimaan vaan sen sijaan Sport säntäsi 2-1 hyökkäykseen alivoimalla. Robin Bergman tarjoili poikkarin ja Pete Suonpään onetimer kilahti ylärimaan. Sama kaksikko oli asialla muutama minuutti myöhemmin ja tällä kertaa Suonpään veto painui vähän oli KooKoon maalin. Sport kilautteli vielä erässä kertaalleen Mikko Rämön vartioiman maalin kehikkoja, kun hienon ottelun pelannut Tuomas Takala ampui b-pisteen yläkaarelta kiekon tolppaan.
- Peli alkoi omalta ja joukkueen osalta hyvin. Tuntui kuin olisi vain jatkettu maanantain peliä. Paikkoja oli, mutta nyt ei valitettavasti uponnut, kertoi pirteästi esiintynyt Suonpää.
Ottelun avausmaali nähtiin heti toisen erän alussa. Ajassa 21.26 kotiyleisöä huudatti Sport –kasvatti Mika Kujanpää.
- Sain korkean purkukiekon hanskalla alas hyökkäyspäässä. Käännyin ja ammuin kiekon vain maalia kohti. Jostain se lirui maaliin saakka, muisteli avausmaalin isä.
Vaasalaiskasvatille maali oli makea.
- Olihan se hieno räjäyttää kotihalli huutoon, tunnelma pelissä oli todella mahtava.
Vierailija KooKoo ei kauaksi suostunut altavastaajan asemaan. Neljän minuutin kohdalla KooKoo sai luotua pitkän hyökkäyksen Sport –päätyyn, josta muutaman pompun kautta kiekko ajautui viivaan puolustaja Olli Julkuselle. Julkusen matala veto yllätti pahasti maskissa olleen Puurulan.
- Veto tuli pahasti maskista ja muutti vielä suuntaa meidän pakin luistimesta, taisi längistä lopulta mennä, kertoo Puurula.
Erän puolivälin jälkeen KooKoon ottamat kaksi jäähyä kostautui kalliilla tavalla. Ensin Jermu Porthen taklasi vaihtoon menossa ollutta kiekotonta Antti Uittoa  saaden ansaitun jäähyn. Sport ei jättänyt tilaisuutta käyttämättä. Hyökkäyspään aloituksen jälkeinen Mikko Rämön purkuyritys epäonnistui täysin avaten vapaan paikan Sport –hyökkääjille, mutta ensimmäinen veto meni ohi. Ylivoima saatiin kuitenkin nopeasti rauhoitettua ja yksi illan sankareista, Antti Jaatinen, nousi b-pisteen kaarella ja ampui ranteella kiekon maalin vasempaan kulmaan ohi Rämön. Vain minuutti tästä ja KooKoon Kory Baker otti keskialueella kampitusjäähyn. Sport jatkoi hyvää ja varsinkin tehokasta ylivoimaansa. Ajassa 33.50 kiekkoa kaivettiin taas Rämön selän takaa. KooKoon huono purkuyritys pysähtyi siniviivalla olleen Eetu Heikkisen lapaan, nopea veto maalille, josta Jaatinen ohjasi kiekon taidolla ohi Rämön. Alle kaksi minuuttia ja Sport oli kääntänyt pelin itselleen.
- Saatiin toisessa erässä tärkeä johto, mutta päästettiin nopeasti kaveri mukaan peliin. Kaksi ylivoimamaalia tulivat hienoon paikkaan ja olimme muutenkin erässä vastustajaa edellä, summasi Sportin päävalmentaja Antti Törmänen.
Kolmanteen erään odotettiin kaikkensa likoon lyövää KooKoota. Vieraat toimittavatkin ahkerasti kiekkoa maalille, mutta erittäin kurinalaisesti puolustanut Sport oli päättänyt tänään voittaa. Kouvolalaiset eivät päässeet kuin näennäisille paikoille ja pääasiassa vedot lähtivät sektorin ulkopuolelta. Harvat lähitilanteet otti maalivahtien taistelussa 100-0 voiton ottanut Puurula. Erässä mentiin pitkiä pätkiä ilman katkoja ja vaarallisia tilanteita. KooKoo yritti kavennusta ottamalla maalivahdin pois jo kolme ja puoli minuuttia ennen summeria. Sport taisteli ja puolusti KooKoon aseettomaksi. Lopullisen niitin pääsi iskemään avausmaalinkin viimeistellyt Kujanpää. Markus Piispanen voitti luistelukisassa KooKoo –pakin ja sai syötettyä kiekon maalille Kujanpäälle, jolla oli helppo työ nostaa kiekko tyhjään maaliin.
- Sitä maalia oli jo vapautunut olo tuuletella oikein olan takaa. Ja ne tuli suoraan sydämestä, fiilisteli Kujanpää.
Ottelun ykköstähti, 45 kertaa torjunut Joni Puurula oli tyytyväinen sekä omiin että joukkueen otteisiin.
- Pelattiin juuri niin kuin sovittiin ja yhteispeli kenttäpelaajien kanssa sujuu hyvin. Pelin alku oli samanlainen kuin Kouvolassa, mutta taas kestettiin hienosti niiden rynnistys. Sen jälkeen hallittiin kenttätapahtumia.
Loistava kotiyleisö ei jäänyt maalinsuullakaan huomaamatta.
- Oli mahtava tunnelma pelata. Kiva hypätä uuniin noin hienon yleisön edessä, kiittelee Puurula.
KooKoon valmentaja Ismo Lehkonen oli pelin jälkeen niukkasanainen mutta luottavainen.
- Ei saatu ryöstettyä kotietua takaisin. Oli sellaista tasaista sinkoilua tänään eikä oikein pomppinutkaan meille. Tosin onni pitää myös ansaita.
- Kolmannessa erässä meillä oli riittävät paikat tulla tasoihin, mutta ei tällä kertaa onnistuttu, näki Lehkonen.
Veitsi kurkulla –tilanteen Lehkonen näkee positiivisena mahdollisuutena sekä joukkueelle että organisaatiolle.
- Meillä on nyt joukkueena sekä organisaationa mahdollisuus tehdä urheiluhistoriaa. Materiaalissa löytyy potentiaalia nousuun, pitää vain löytyä ratkaisijoita. Housuun ei kannata paskoa, siitä tulee vain käsipyykkiä, päättää Lehkonen.
Sportin Antti Törmänen oli tyytyväinen joukkueensa otteisiin.
- Huippupaikat 15-9 meille tänään ja pelattiin tasainen peli. Toki parannettavaakin löytyi, kuten huolellisuudessa oman pään puruissa sekä pelirohkeudessa.
Pelaajista ylös nostettiin kokenut nimi.
- Takalan Tuomas pelasi hyvin tänään ja olisi ansainnut osumankin, nyt jäi tolppaan. Tuomas taisteli joka tilanteessa todella hienosti, kiittelee Törmänen.