Vuoden 2014 viimeiseen kotiotteluun Sport saa vieraakseen tiistaina rakkaan vihollisen Kasitien varresta eli Porin Ässät. Patapaidat ovat olleet syksyn kahdessa kohtaamisessa parempi ja nyt on edessä revanssin paikka.
Vaasan Sportin kiekkovuosi 2014 päättyy tiistain kotiotteluun sarjassa seitsemäntenä olevaa Porin Ässiä vastaan. Sportin joulunaluspelit eivät tuloksellisesti eivät menneet aivan nappiin, sillä niin Kärpät kuin HIFK ottivat kotkapaidoista kotivoiton. Pientä jobinpostiakin tuli Oulussa, kun ikitaistelija Erik Riska sai ikävästi luistimenviillon ranteeseensa ja joutui poistumaan suoraan sairaalaan paikattavaksi. Vamma piti Riskan sivusta myös kahdesta seuraavasta pelistä.
Joulun jälkeen Sport matkasi kinkunsulatteluun Tampereelle, jossa vastaan asettui Ilves. Kotkapaidat olivat ottelun alkupuoliskolla hieman unessa ja tupsukorvat iskivät kahdesti ennenkuin Sport sai kuparisen rikki Joel Kivirannan maalilla pelin puolivälissä ja kolmannen erän alussa Teemu Tallberg toi pelin tasoihin ylivoimaaalillaan. Ilveksen sankari, kahden maalin Teemu Rautiainen teki voittomaalin ajassa 47:45 ja vaikka Sport painoi vimmatusti niin 41 kertaa torjunut Joonas Korpisalo pelasti pisteet Ilvekselle lukemin 3-2.
Sport ja Ässät ovat kohdanneet tällä kaudella kahdesti: syyskuun lopussa Ässät oli kotonaan vahvempi lukemin 4-1 ja lokakuun puolivälissä patapaidat haki niukan voiton Kuparisaaresta lukemin 4-3. Pekka Rautakallion suojatit ovat saaneet hyvän vauhdin päälle ja viimeisestä kymmenestä pelistä on taskussa peräti seitsemän voittoa. Tahtipuikkoa ovat heiluttaneet kultakypärä Mika Niemi sekä maalipörssin ykkönen Eero Elo. Maalivahdeista varsinkin Juuso Riksman on äitynyt vahvaan vireeseen. Ässät pelaa liikkuvaa ja fyysistä kiekkoa, johon täytyy pystyä vastaamaan kovuudella, jos aiotaan revanssia aikaisemmista peleistä ottaa. Myös edellä mainittu kaksikko täytyy saada pidettyä kurissa.
Sport päässee vuoden viimeiseen koitokseen lähes täydellä kokoonpanollaan. Nyt aloitetaan matka kohti kiekkokevättä ja kotkapaidat tarvitsevat koko Kuparisaaren täyden tuen jokaisessa ottelussa.
NYT TAISTELLAAN!
SPORT #8 VALKONEN Joonas
Sport-puolustuksen raskasta kalusto edustava Joonas Valkonen pääsi juuri ennen joulutaukoa hyvään vireeseen vallaten jälleen oman paikkansa kuuden pelaavan pakin joukossa. Isokokoinen puolustaja, joka välillä väläyttelee fyysisyyttään ja varsinkin Ässiä vastaan sitä kovuutta täytyy käyttää. Aukeaisiko samalla miehen oma pistetili?
SPORT #25 KIVIRANTA Joel
Jokereista Vaasaan siirtynyt nuori tulevaisuuden lupaus Joel Kiviranta on pelannut itsensä periksiantamattomalla taistelullaan Sport-fanien sydämiin. Kiviranta muodostaa yhdessä Teemu Tallbergin ja Teemu Henritiuksen kanssa vahvan neloskentän. Mies myös iski lauantaina Tampereella kauden ja Liiga-uran kolmannen maalinsa.
ÄSSÄT #34 RIKSMAN Juuso
Kokenut Ässä-maalivahti Juuso Riksman sai alkukaudesta kovan haasteen ykkösveskarin paikasta Rasmus Rinteeltä, mutta Riksman osoitti syksyn aikana olevansa edelleen kovan luokan veskari ja jätti nuoren komeetan varjoonsa. Eero Elon ohella joukkueensa tärkein yksittäinen tekijä vahvaa syksyyn.
ÄSSÄT #81 ELO Eero
17 kaappia 31 otteluun on kova saldo ja sillä irtoaa Liigan maalintekijätilaston kärkipaikka ennen 14 maalin Damien Fleurya (Sport) ja Tuomas Pihlmania (JYP). Eero Elo on löytänyt Porissa maalijyvän ja rautaisen laukauksen omaava hyökkääjä pystyy rankomaan sekä lämärillä että ranteella. Tehnyt paljon tärkeitä ja ratkaisevia maaleja patapaidoille. Erittäin vaarallinen ylivoimapelissä eli boxista pitää pysyä poissa. (TEKSTI: TANELI JOKELA KUVA: MARIA SUNDELIN)