Polvivamman takia vuoden päivät sivussa ollut Samuli Kivimäki ei pelaa tällä kaudella. Kivimäen koko ammattilaisura on hyvin suurella todennäköisyydellä ohi.

Kivimäen polvi operoitiin viime vuoden lokakuussa, jonka jälkeen alkoi pitkä kuntouttaminen.

Hän on harjoitellut joukkueen mukana kesän ja alkusyksyn, mutta polvi ei ole parantunut siihen kuntoon, että jääkiekon pelaaminen ammattitasolla olisi mahdollista.

Hyökkääjä kertoo tilanteestaan seuraavasti.

– Kuntouttaminen on ollut pitkä prosessi ja olen saanut jalan voimallisesti kuntoon, mutta vamman laatu oli sen verran iso, että jalan palautuminen samalle tasolle, mitä se on ollut ennen leikkausta on mahdotonta. Todennäköisesti en tule jääkiekkoa enää ammattitasolla pelaamaan.

– Olen saanut jääkiekolta todella paljon. Olen tutustunut matkani varrella hienoihin ihmisiin ja hienoihin organisaatioihin, joita haluan tässä kiittää. Erityiskiitos kuuluu perheelleni, jotka mahdollistivat sen, että olen ylipäätään saanut aloittaa jääkiekon, ja että he ovat jaksaneet viedä minua treeneihin, ostamaan varusteita ja tukeneet muutenkin todella paljon.

– Vaasan Sportille pitää myös antaa iso kiitos, sillä täältä tämä kaikki on alkanut ja olen ollut etuoikeutettu siihen mitä olen päässyt tässä organisaatiossa kokemaan ja näkemään.

– Urani hienoimpia hetkiä on ollut ensimmäiset Mestis-pelini täällä omassa kotikaupungissani: se on kuitenkin ollut jo siitä lähtien haaveena, kun aloitin jääkiekon Sportin kiekkokoulussa. 

– Seuraava taitaa olla ensimmäinen Mestis-mestaruus, mikä voitettiin täällä ja sen jälkeiset karsintapelit, mitkä olivat varmasti urani hienoimpia pelejä. Hallit olivat aivan täynnä ja se tuki, mikä saatiin faneilta, oli jotain aivan käsittämätöntä.

– Rauman Lukossa voitettu SM-pronssi oli myös hieno saavutus mikä silloin joukkueena saatiin.

– Viime kauden nousu Liigaan ja ne pelit, varsinkaan ensimmäinen kotipeli TPS:ää vastaan ei tule unohtumaan ikinä. Sellaista fiilistä ja meininkiä ei ole ollut ikinä ja joka kerta, kun sitä miettii, niin rupeavat kylmät väreet menemään, Kivimäki muistelee.

Urheilutoimenjohtaja Markus Jämsä kommentoi Kivimäen tilannetta näin.

– Itsekin samanlaisessa tilanteessa olleena tiedän kuinka henkilökohtaisella tasolla isoista ja vaikeista asioista on kyse. Se, että olet lähes koko ikäsi antanut jollekin tärkeälle asialla kaikkesi ja yhtäkkiä se loppuu syystä jolle et itse mitään voi, on jotakin sellaista mitä ei kenellekään toivoisi. Samppa on yhä joukkueen jäsen ja meidän yhteisön tehtävänä on auttaa ja tukea häntä pääsemään pahimman yli. Haluan kiittää häntä tässä vaiheessa ja toivottaa tsemppiä tulevaisuuteen, Jämsä päättää.