23.10.2023 15:00
Kuva: Outi Järvelä
Viime kaudella huimaa jälkeä hyökkäyspäässä tehnyt ja joukkueen selkeäksi johtohahmoksi noussut Simon Hjalmarsson on viime peleissä loistanut tutulla tavallaan. Tuttu ykkösketju on jälleen koottu kasaan ja yhdessä Jens Lööken sekä Axel Holmströmin kanssa verkko heiluu jälleen.
- Itselläni oli alkukaudesta hieman loukkaantumishuolia ja sen takia jäi myös kolme ottelua väliin. Niistä toipuminen kesti oman aikansa ja aivan täyttä panosta ei saanut annettua joukkueen eteen. Se totta kai turhautti itseänikin, kun ei pystynyt täysillä pelaamaan. Nyt Tappara-pelistä eteenpäin on peli ollut jo parempaa ja saan annettua 100 % kentälle, sanoo Hjalmarsson.
Viikonloppuna Sport otti tärkeät kaksi voittoa ja Hjalmarsson kirjautti mukavat 1+5 tehopistettä. Sunnuntain Ilves-vierasvoitossa (2-4) ykkösketju vastasi kaikista osumista.
- Meidän koko ketju alkaa olemaan terveenä ja se näkyy niin itseluottamuksen kasvuna kuin onnistumisinakin. Pelasimme jo pari peliä hyvin, sunnuntaina se realisoitui myös tehojen puolesta. Kolme pistettä Tampereelta on koko joukkueen itseluottamuksen kannalta tärkeä asia ja tästä on hyvä jatkaa kohti kahden kotipelin viikkoa.
Kuusi pistettä nosti Sportin pudotuspeliviivan yläpuolelle. Alun haasteet ovat hitsanneet joukkuetta yhteen.
- Alkukausi oli vuoristoratamaista pelaamista. Ensimmäiset pelit pelattiin hyvin, mutta tulosta emme saaneet aikaiseksi. Muutamat pahat loukkaantumiset sekoittivat pakkaa ja siihen päälle haastava otteluohjelma jatkuvine matkustamisineen johtivat pariin huonoon esitykseen. Nyt kun on pelattu vähän harvemmin, olemme päässeet myös treenaamaan kunnolla. Se on näkynyt heti esityksissä ja olemme oikealla tiellä. Selvisimme mielestäni kohtalaisen hyvin vaikeasta jaksosta.
Suomen Liigan otteluohjelma on herättänyt ihmetystä myös ruotsalaispelaajien keskuudessa.
- Kun ohjelma on järkevä, on fakta, että pelataan paremmin. Erikoista, että joukkueet välillä joutuvat matkustamaan pelipäivänä vierasreissulta kotipeliin. Ruotsissa pelipäivät on lukittu pääosin tiistaihin, torstaihin ja lauantaihin. Siellä myös joukkueilla on melko tasamäärä pelejä pelattuna, toisin kuin täällä. Ainakin otteluohjelman teon osalta voitaisiin ottaa mallia Ruotsista, vinkkaa Hjalmarsson.
Hjarmarsson näkee, että Vaasassa on kasassa menestymään kykenevä joukkue.
- Meillä on hyvä ja tasainen ryhmä, jokainen ketju pystyy tuloksentekoon. Lisäksi tällä kaudella sentteriosasto on kunnossa, laitureiden ei ole tarvinnut pelata keskellä ja se helpottaa paljon. Voitamme myös hyvällä prosentilla aloituksia, joiden kautta saadaan pelin hallintaa itselle. Tämän vuoden sarja on todella tasainen, nytkin neljä joukkuetta samoissa pisteissä meidän kanssamme. Olemme joukkueena asettaneet tavoitteeksi top 6-sijoituksen ja siihen meillä on hyvät mahdollisuudet.
Kun puheeksi tulee alkukauden onnistujat, Hjalmarsson nostaa yhden osaston esille.
- Iso hatunnosto meidän puolustajillemme. Kolme puolustajaa on loukkaantunut ja olemme vetäneet todella tiiviillä kokoonpanolla. Uudet korvaavat pelaajat ovat sopeutuneet hyvin joukkueeseen ja nuoret puolustajat ovat ottaneet isoja steppejä vastuun kasvaessa.
Kuluvan kauden Liiga on lisännyt kiinnostavuuttaan tasaisuudellaan ja myös Sportin katsojakeskiarvo on noussut aikaisemmista kausista. Myös pelaajat ovat huomioineet suosion kasvun.
- Yleisöä on käynyt hyvin peleissä ja toivotaan että määrät vielä kasvavat jatkossa. Esimerkiksi Tapparaa vastaan oli mahtava pelata lähes täyden hallin edessä, harmi ettemme pystyneet sitä peliä voittamaan, vaikka hyvin pelasimmekin. Kotiyleisön tuki on meille tärkeää ja haluamme totta kai esityksillämme tarjota heille juhlimisen aihetta.
Tällä viikolla kotiotteluiden herkkua on tarjolla kahdesti – keskiviikkona vieraana on Lukko ja lauantaina Pelicans. Hjalmarssonin mukaan eletään tärkeitä aikoja.
- Seuraavien viikkojen, oikeastaan parin kuukauden ajanjaksolla pelattavat pelit ovat erittäin tärkeitä. Ne, jotka pystyvät ottamaan voittoja tasaiseen tahtiin, ovat vahvoilla loppukauttakin ajatellen. Tällä viikolla meillä on kaksi kovaa kotipeliä ja tarvitsemme voittoja. Uskon, että olemme löytäneet nyt sen tatsin, joka kantaa ja tuo tulosta, toteaa Hjalmarsson lopuksi.