Sportin ja Jari Välimäen tiet ovat eronneet. Toimitusjohtajan tehtävässä toiminut Välimäki on siirtynyt uusien haasteiden pariin. Syynä teiden eroamiseen ovat hallituksen ja Välimäen mielipide-eroavaisuudet.

Sport on lanseerannut ensi kaudella teeman, jonka nimi on ”Pullasorsasta kotkaksi”. Teema on nimitetty pilke silmäkulmassa ja sillä tarkoitetaan koko organisaation ryhtiliikettä.

- Aina hallituksesta kaukaloon ja kaikkeen siltä väliltä, Sportin hallituksen puheenjohtaja Henri Lassila ilmoitti.

Sportin tavoite on tulevallakin kaudella voittaa Mestis, ja Mestis-mestaruuden luonnollisena jatkeena liigakarsintapelit.

Juha Saari nousee toimitusjohtajaksi

Juha Saari on ollut mukana Sportin organisaatiossa vuodesta 2000. Myynti- ja markkinointijohtajana viime kaudella toiminut Saari on rautainen urheilumyynnin ja – markkinoinnin ammattilainen. Saari on luonut vuosien varrella ison yhteistyöyritys-verkoston Sportin toiminta-alueella.

- Toukokuun alussa minulla alkaa Sportissa kahdeksas kausi. Vuosien varrella minulle on tarttunut kokemusta ja tullut näkemystä. Varsinkin työ markkinoinnin parissa on antanut paljon henkistä pääomaa, kuin myös työ Juhani Tammisen rinnalla, Juha Saari kertoi.

- Neuvottelut hallituksen kanssa tästä tehtävästä olivat itse asiassa aika pitkät. Mietin tehtävän vastaanottamista huolella, koska halusin varmistua seuran tulevaisuuden tavoitteista ja strategioista. Tämä ei ole mitään yhden miehen show’ta vaan tiimityötä. Tavoite on luoda toimiston ja koko seuran toimintaan positiivinen ilmapiiri niin, että me kaikki puhalletaan yhteen hiileen, Saari jatkoi.

Organisaatiota tullaan täydentämään osaajilla ja tekijöillä. Saarelle haetaan oikeaa kättä myynti- ja markkinointityöhön. Työhönottoprosessi on jo alkanut ja paikka on tulossa julkiseen hakuun.

Tuttu valmentajaduo jatkaa seuraavat kaksi kautta

Sportin kiinnitti lupaavan valmentajakaksikon Mikko Manner ja Ari-Pekka Pajuluoma kahden kauden mittaisilla sopimuksilla. Ensin kauden pelaajistoon ei juurikaan otettu kantaa. Sopimus ensi kaudesta löytyy tässä vaiheessa Kim Nabbilla ja Jesper Söderholmilta.

- Strategiana on löytää hintalaatusuhteeltaan meille hyviä pelaajia. Sen kanssa tässä tehdään työtä koko ajan. Meille on selvää, minkälaisia pelaajia me joukkueeseen halutaan voidaksemme ottaa se seuraava pelillinen askel, Manner linjasi.

- Viime kausi oli pääosin hyvä. Tehtiin paljon uusia hyviä asioita, hallittiin pelejä ja pelattiin viihdyttävää kiekkoa. Sitten yksi viikko, jolloin onnistuttiin häviämään Hokille kolme kertaa ja hyvä kausi muuttui äkkiä syväksi pettymykseksi. Jääkiekko on tällaista. 10 kuukauden hyvä työ valuu yhdessä viikossa hukkaan. Me ollaan menty kuitenkin pikku hiljaa eteenpäin, päästy mitalin makuun ja päästy runkosarjassa yhden-kahden joukkoon. Viimeinen askel on ottamatta, urheilu on pienestä kiinni. Se päivä tulee vielä. Nyt ollaan taas henkisesti kovempia. Mitä valmentajalta vaaditaan? Sydäntä? Ammattitaitoa? Kokemusta? Sydäntä mulla on enemmän kuin kellään muulla. Ammattitaitoisemmat kaverit valmentavat maajoukkuetta ja SM-liigassa. Ja kokemustakin on taas vuoden verran enemmän. Väitän, että se päivä tulee vielä kun Sport voittaa Mestiksen. Se vaatii vain kovaa työntekoa ja yhteen hiileen puhaltamista, Manner jatkoi ilmoittaen samalla tyytymättömyytensä rankkoihin arvosteluihin, joita seura kohtasi kauden päätteeksi.

Patrik Westerback urheilutoimenhoitajaksi

Pelaajana mainetta kerännyt Patrik Westerback toimii ensi kaudella Sportin urheilutoimenhoitajana. Hänen tehtäviinsä kuuluu kartoittaa Sportille uusia pelaajia yhdessä valmennuskaksikon kanssa.

- Me haetaan pelaajia, jotka ovat urheilullisia ja joiden omatkin tavoitteet on SM-liigassa. Me tullaan ottamaan heti ekoista treeneistä lähtien kova kuri. Haetaan nälkäisiä ja motivoituneita pelaajia, sellaisia jotka on valmiita tekemään töitä ja jotka ymmärtää mitä urheilijan elämä vaatii. Se on niin paljon enemmän kuin se, mitä katsoja näkee pelitapahtumassa. Se on 24 tuntia vuorokaudessa urheilijan elämää. Me haetaan pelaajia, jotka on kolkutellut liigan ovia, mutta ovat huomanneet että vielä tarvitsee tehdä hommia muutama vuosi.

- Totta kai joukkueessa pitää aina olla aina kokemusta. Pelkällä keltanokkajoukkueella ei pärjää. Uskoisin, että suhde kokeneiden ja nuorten pelaajien välillä tulee olemaan aika tasan, kaksi viisikkoa kokemusta, kaksi nuorta nälkää, Manner jatkoi.

- Mulle tuli pari viikkoa sitten aika rauhallinen fiilis, kun pelaajat joiden kanssa olen jutellut, ovat ensimmäiseksi kysyneet koska alkaa kesätreenit. Sitoutumista siis löytyy, nuorilta ja kokeneilta.  Loukkaantumisille ei tietenkään voi mitään, mutta ensisijaisesti haetaan sellaisia pelaajia, jotka pystyvät pelaamaan koko kauden, eikä sellaisia kuin minä olin. Eli mä en saa sopimusta ensi kaudeksi, Patrik Westerback komppasi.

- Pitää muistaa myös huominen tärkeä Komun peli. Se on meille iso juttu. Jos Komu nousee Suomi-sarjaan, niin siinä on meille hyvä kumppani sarjaporrasta alemmaksi. Pitää aina muistaa, että meidän A-junnut joutuvat pomppaamaan yhden sarjaportaan yli A-junioreiden divarista Mestiksen kärkijengiin. Meillä on A-junioreissa lahjakkaita kavereita, mutta ei vielä valmiita. Jos ei pelipaikka aukene edustuksesta niin siinä voi ensi kaudella olla vieressä jengi Suomi-sarjassa, jossa pystyy pelaamaan miesten pelejä ja antamaan näyttöjä. A-junioreissa on muutama 1987-syntynyt pelaaja, jonka kannattaisi ensi kaudella pelata ennemmin Suomi-sarjaa. Eli huominen peli on meillekin todella tärkeä, Manner linjasi.

- Kesäharjoittelurinkiin tullaan nostamaan omia junioreita 6-7 kappaletta eli näyttöpaikka annetaan. Sen jälkeen näiden kavereiden pitää näyttää, onko ne paikan arvoisia. Valmentaja voi vaatia ja antaa mahdollisuuden, loput ovat pelaajasta itsestä kiinni, Manner jatkoi.

Sport hakee maalivahtivalmennukseen osaajaa. A-junioreiden valmentajakysymys ratkeaa ensi viikolla. Väkevää työtä tehnyt Kenneth Westerback on vahva ehdokas jatkajaksi. Sport tiedottaa ensi kertaa pelaajatilanteesta näillä näkymin ensi viikon torstaina.