Sport tuli otteluun hyvällä sykkeellä ja liikkeellä haastaen vahvasti kotijoukkueen Jokipojat . Ylivoimaa Sport pääsi kokeilemaan jo kahden minuutin pelin jälkeen, mutta jälleen kerran tuloksetta. Kotijoukkuekin pääsi koittamaan vaarallista ylivoimaansa seitsemän minuutin kohdalla, mutta se kuivui alle minuutin kuluttua otettuun väärään vaihtoon. Erän alkupuoliskon paras paikka siunaantui Markus Piispaselle, mutta mies ei saanut runnottua riparia takatolpilta sisään.
Erän toinen ylivoima koitti neljä minuutttia ennen summeria ja nyt saatiin jo kohtalaista pyöritystä aikaan, mutta huippupaikat jäivät puuttumaan. Erän loppuminuutit mentiin Jokipoikien tahdissa, jota avitti vahvasti Kim Nabbin saama helpohko koukkujäähy ja vielä 22 sekuntia ennen annettiin ihan itsekin avaimia kotijoukkueelle, ampumalla kiekko katsomoon. Uhrautuva Sport pelaaminen esti kuitenkin avausmaalin synnyn ja erätauolle mentiin tasatilanteessa 0-0. Kahden miehen alivoimaa jäi kuitenkin vielä toiseen erään 31 sekuntia, joka Sportin täytyisi kestää.Nyt voidaan rehellisesti todeta, että Sportilta "jalat jäivät koppiin" toiseen erään lähdettäessä. Lähes koko kakskymppinen oli taistelua Jokipojat vs Jarno Laitinen. Onneksi kuitenkaan hylättyä käsimaalia lähemmäs ei kotijoukkue päässyt. Erän alun 5-3 kestettiin hyvin, mutta sitä seuranneella "normialivoimalla" (5-4) unohdettiin Roope Ranta yksin maalin eteen ja mies kiepautti nopeasti kiekkoa maalille, Laitinen kuitenkin jollakin ihmeellä selvitti tilanteen.´
Kun kiekko seuraavan kerran oli maalin perukoilla, mentiin puhelimeen varmistamaan asia.Sami Blomqvistin maali todettiin kuitenkin kädellä tehdyksi ja Sport-kannattajat saivat huokaista helpotuksesta. Vielä kun seitsemän minuutin kohdalla korjataan pleksiä reilu viisi minuuttia, murenee Sport pelaaminen täysin. Joukkuetta pystyssä pitänyt Laitinen torjuu mm Karevaaran puolittaisen läpiajon ja monen monta muuta paikkaa. Kahdesti istutaan vielä boxissakin, mutta Jokipojille ei onneksi kelpaa. Loppuerä on taistelua kelloa vastaan ja lopulta summeri pelastaa joukkueen tauolle. Maalivahtien torjunnat mairittelee jopa Sportia (12-22) sillä kotkapaidat eivät saaneet juuri ensimmäistäkään kontrolloitua hyökkäystä koko toisessa erässä.
Komas erä oli huomattavasti toista tasaisempi ja Sportkin pääsi pariin kertaan koittamaan maalin tekoa. Kuten jo alkuun ounasteltiin niin avausmaalin merkitys on suuri ja nyt kun se nähtiin ajassa 49.10 niin luonnollisesti se oli mallia ratkaiseva. Ja tapa millä se tuli oli kotkapaitojen kannalta harmillinen. Puolustaja avaa omasta kulmasta ylöspäin sinisen alle Toni Jalolle, joka kaatuu juuri ennen syöttöä ja kiekko menee vastustajalle, joka palauttaa sen kulmaan Joona Karevaaralle. Karevaara nousee malia kohti ja tarjoilee takatolpalle Juuso Rajalalle, joka tällää kiekon maaliin räjäyttäen yli 3000-päisen yleisön huutoon.
Ajassa 51:49 Sport saa etsikkoaikansa tasoittaa ylivoimalla, mutta kuten koko sarjassa, vetoja ei saada aikaiseksi ja illan kruunaa jäähyn loppu: Sport lähtee nostamaan peliä oman maalin takaa samalla vaihtaen. Kentälläolevat pelaajat valuvat vaihtoon niin hitaasti että kentällä on lähempänä kymmenen valkoista kuin viisi. Täysin ansaittu väärä vaihto -jäähy. Ja vauhtiin päässyt kotijoukkue iskee ylivoimalla. Kiekko pelataan maalin eteen Esa Lehikoiselle joka tällää 2-0. Viimeisen vitosen Sport pelaa ilman veskaria saamatta kuitenkaan paikkoja aikaiseksi. Monta kertaa lähellä ollut mali tyhjiin tulee lopulta puoli minuuttia ennen summeria Juuso Kaijomaan mailasta. Kolmenolla ja sarja katkolle Jokipojille torstaina Vaasassa. No niin nyt ollaan siinä kohtaa missä ei helppoa ole eli selkä seinää vasten. Tänään ensimmäinen erä oli parasta Sportia, toinen karmeaa ja kolmas kohtalaista. Eli pelin sisällä ailahteee todella. Jokipojat kyllä ansitsi voittonsa tänään, ei kahta sanaa. Timo Niemi pääsi aalillaan liian helpolla, enemmän pitäisi pystyä haastamaan. Heiilä on draivi päällä ja asennetta löytyy joka tilanteessa. Vaikka nyt ahistaa niin peli ei ole vielä menetetty. Torstaina pelit jatkuu Vaasassa ja siitä kun kairataan voitto niin paineet kasvavat Joensuussa. Sarjan katkaiseminen on se vaikein temppu. Edelleen tarvitaan kotivoittojen lisäksi se yksi vierasvoitto. Nyt jos koskaan joukkue tarvitsee uskollisia fanejaan tuekseen. Me emme koskaan luovuta!
Teksti: Taneli Jokela
AO