Keskiviikko 2. helmikuuta. Sport-kannattajat vaeltavat kotiin Kuparisaaresta päät painuksissa. Sport on juuri hävinnyt neljännen ottelunsa peräkkäin, tällä kertaa nälkäiselle Heinolan Kiekolle.
Päät ovat painuksissa myös siniviivalla loppuseremonioissa seisovilla Sportin pelaajilla. Aiemmin pirteästi kaukalossa esiintynyt nuori kotkaparvi on ajautunut tappioputkeen ja playoffit ovat jo ovella. Tuleeko liian kiire saada peli kuntoon? Aika ei venaa ketään.
Kesken kauden Raumalta takaisin Vaasaan palannut Kim Nabb ei näe jälkeenpäinkään pelillisen laman syitä kirkkaasti.
- Ne ovat tilanteita joihin ei ole yksiselitteistä syytä. Itse uskon että vaikeudet johtuivat enemmän henkisen puolen asioista.
- Kyllähän sitä vaikeina aikoina miettii mitä itse voisi tehdä paremmin. Yrittää paneutua pieniin asioihin ja yrittää tsempata itseä sekä muita, Nabb jatkaa.
Miten joukkueen sisällä lähdettiin ratkaisemaan pelillistä lamaa ja katkaisemaan tappioputkea?
- Samalla tavalla kun muidenkin tappiollisten pelien jälkeen. Käytiin pelit läpi ja yritettiin löytää syitä epäonnistumisiin. HeKi-pelin jälkeen pidettiin sitten normaalia pidempi palaveri, jossa käytiin asioita läpi niin pelaajien kuin valmennuksen kannalta. Pelillisesti ei mitään suuria muutoksia tehty, joten ehkä se yhdessä palaveeraaminen tuotti tulosta, Nabb kertoo.
Seuraavassa ottelussa Sport kohtasi D teamin Jyväskylässä. Ottelu oli äärimmäisen tärkeä kamppailu kotietua ajatellen. Sport sai otteluun hyvän alun Kim Nabbin onnistuessa ylivoimalla. Onnistuminen heti ottelun alkuun ruokki joukkuetta.
- Maali oli ihan perus riparimaali. Ei mikään hirveän hieno, mutta uskon että maali oli tärkeä niin minulle kuin joukkueellekin ja vapautti fiilistä.
Fiilis vapautui, Sport purjehti 1-6-voittoon. Hyvä fiilis on voitetun D team-ottelun jälkeen ollut valloillaan, sillä Sportin voittoputki on kasvanut neljän ottelun mittaiseksi. Voitto K-Laserista Oulussa ja kotivoitot sarjan kärkijoukkueista Jukureista ja KooKoosta ovat nostaneet kannattajien odotuksia. Hetken valloilla ollut epätoivo on muuttunut positiiviseksi ja innostuneeksi playoffien odotukseksi.
- Tottakai voitot ruokkivat itseluottamusta. Sarja on ollut ennätystasainen, joten uskon että kaikilla joukkueilla playoffeissa on mahdollisuus yllätyksiin. Tämän hetkisellä vireellä meillä on mahdollisuus vaikka mihin, Nabb jatkaa itseluottamusta uhkuen ja jatkaa.
- Joukkueessa on erittäin hyvä henki ja vahva usko omaan tekemiseen.
Sportin lähtökohdat playoffeihin ovat hieman erilaiset, jos vertaa viime kausiin. Tällöin Sport on nimivahvana joukkueena ollut melkein jokaisessa ottelusarjassa suosikki. Nyt tilanne ei välttämättä ole niin.
- Itse en ole koskaan ajatellut asiaa sillä tavalla että kuka on ollut suosikki tai ei. Olen sitä mieltä että on sitten vastustaja kuka tahansa niin sitä pitää kunnioittaa. Playoffit on aina eri pelejä, kaikki lähtee taas samalta viivalta, pyörittelee Nabb.
Nabb on pelannut – niin kuin melkein kaikki Sport-hyökkääjät – useamman eri ketjukaverin kanssa. Viime otteluissa vierellä ovat esiintyneet Pete Suonpää ja Robin Bergman, kun aiemmin Nabb viiletti Matti Järvisen laitahyökkääjänä Antti Höllin kanssa.
- Mielestäni se on ihan ok, että koitetaan erilaisia koostumuksia. Joukkue on kumminkin nuori ja kaikille pitää antaa mahdollisuus pelata ja näyttää osaamistaan. Matin ja Antin kanssa pelaaminen sujui ihan mukavasti. Matti on älykäs sentteri ja lukee peliä hyvin. Antti on erittäin taitava ja hyvä maalintekijä ja vauhtiakin riittää. Peten ja Robinin kanssa en ole vielä ehtineet hirveästi pelata, mutta ihan hyvin löydetään toisiamme. Molemmat lukevat peliä hyvin ja osaavat tehdä hyviä ja oikeita ratkaisuja kiekon kanssa.
Raumalla pieneen rooliin jäänyt Nabb palasi Sportiin marraskuun lopulla. Tehokasta alkua seurasi tehottomampi jakso, mutta Nabb luotti omiin kykyihinsä.
- Tuntuihan se raskaalta kun ei onnistumisia tullut. Välillä tulee jaksoja kun ei tule onnistumisia vaikka kuinka yrittää parhaansa, se kuuluu lajiin kuin lajiin. Usko omaan tekemiseen ei kuitenkaan loppunut vaan kovempaa työtä piti tehdä että onnistumisia alkoi tulla.
Sportin puolivälierävastusta selviää keskiviikkoiltana, kun Mestiksen viimeinen kierros pelataan. Käytännössä varmaa on se, että Sport aloittaa playoff-taipaleensa kotikaukalossa lauantaina 19.2.2011 klo 18:30.
- On kiva lähteä pelaamaan playoffeja ja kuten jo mainitsin, me uskotaan omaan tekemiseen. Kuten edelliset pelit ovat osoittaneet, kaikki joukkueet ovat voitettavissa, Nabb päättää.