Kauden viimeisessä Liigaottelussa torstaina palkittiin kauden onnistujia eri tahojen puolesta. Eniten erilaisia tunnustuksia haali ansaitusti kultakypärä Charles Bertrand.
Taiston Malja ansaittuun osoitteeseen
Illan odotetuin palkinto oli legendaarisen Sport-huoltaja Taisto Tankan mukaan nimetty Taiston Malja –kiertopalkinto. Palkinnon kriteerit ovat taistomaiset: Taiston Malja on palkinto nuorelle pelaajalle, joka omalla esimerkillään, antaumuksellaan sekä taistelullaan antaa kaikkensa joukkueensa eteen.
Kiertopalkinnon luovutti itseoikeutetusti Taisto Tankka, joka oli tekemässä myös valintaa yhdessä valmennuksen kanssa.
- Valinta oli helppo tällä kertaa. Nuori Joel Kiviranta on esittänyt sellaisia otteita, että ansaitsee ehdottomasti ensimmäisenä kiinnityksen Taiston Maljaan, kertoo Taisto Tankka.
Vaikka huoltohommat jäi viime kauteen, on Sportilla edelleen oma paikka miehen sydämessä ja Taisto on tuttu näky omalla paikallaan katsomossa kotiotteluissa.
- Yhtä vaille kaikki pelit tuli katsottua, kerran oltiin sen verran kovassa kuumeessa ettei hallille ollut asiaa, päättää Sport-legenda.
Legendojen Tähti tulee Ranskasta
Liigan 40-vuotisjuhlakaudella valittiin jokaisessa ottelussa kolme tähtipelaajaa. Valinnoista vastasivat SM-liiga Alumnin paikallisalumnien valitsemat, uransa jo päättäneet liigajoukkueiden pelaajat. Runkosarjan päätösottelussa Sport-legenda Jonas Hemming palkitsi eniten tähtipisteitä saaneen pelaajan, Charles Bertrandin, Kauden Legendojen tähtenä. Koko Liigassa Bertrand oli kolmas edellään kaksi maalivahtia: Tapparan Juha Metsola, sekä HPK:n Juuse Saros.
Veikkauksen kultakypärä Bertrandin päässä 56 ottelussa
Kultainen kypärä on Veikkauksen vedonlyönnin symboli jääkiekon SM-Liigassa. Jääkiekon SM-Liigassa jokaisen joukkueen paras pistemies kantoi Veikkauksen kultaista kypärää.
Joukkuekilpailun voittaa pelaaja, joka on kantanut Veikkauksen kultaista kypärää useimmin omassa joukkueessaan. Veikkauksen aluemyyntipäällikkö Ari Yliluoma palkitsi peräti 56 ottelussa tällä kaudella kultaista kypärää kantaneen Charles Bertrandin, joka tuli koko Liigassa toiseksi. Vain Ässien Mika Niemi kantoi kultakypärää useammin (57).
Red Army huivitti kovan kolmikon
Vaasan Sportin Kannattajat ry on seuran virallinen kannattajayhdistys. Sundom Stå:ssa majaansa pitävä Red Army palkitsi kolme Sportin pelaajaa esimerkillisestä periksiantamattomuudesta Red Army -huivein. Palkinnot jakoi yhdistyksen puolesta Mats Molis ja Toni Laaksonen. Red Army palkinnot tällä kaudella saivat maalivahti Hannu Toivonen, puolustaja Mike Brennan ja hyökkääjä Charles Bertrand.
Uki ja Reiska – kotkasydämet
Kauden viimeinen ottelu oli myös päätepysäkki kahdelle Sport-legendalle. Seitsemän kautta Sportin takalinjoilla pelannut ja kapteeninakin toiminut Antti “Uki” Uitto päätti Sport –uransa Ilves –otteluun. Mies sai ansaitsemansa huomion jäällä niin joukkuekavereilta kuin loistavalta kotiyleisöltä. Kapteeni Erik Riskan sanat kuvaa Uittoa osuvasti: “Selässä numero kymmenen, meidän sydämissä numero ykkönen.”
Ottelun jälkeen Kotkanpesässä juhlittiin todella rautaista sankaria, sillä peräti 39 vuoden ajan Sportin kotiotteluiden ravintolapalveluista vastannut Reino ”Reiska” Pärenkö jäi ansaitusti eläkkeelle. Paikalla Reiskaa juhlistamassa oli iso joukko vapaaehtoistyöntekijöitä, seuran henkilökuntaa ja Sportin liigajoukkue. Reiska on tehnyt huipputärkeää työtä pitkään ja kuten toiminnanjohtaja Jyrki Niemi totesi: ”ei rahasta, vaan rakkaudesta Sportiin”.
Iso kiitos ja kumarrus sekä Reiskan, että Ukin suuntaan!