Runkosarja lähestyy loppuaan ja Sportilla on edessään kahden kotiottelun viikko. Tiistaina Kuparisaareen saapuu tiukasti suorasta pudotuspelipaikasta taisteleva Rauman Lukko.
Sportin viime kolmen ottelun viikko sujui pisteiden valossa hieman mollivoittoisesti. Tiistaina Tampereella Ilves tarttui viimeiseen oljenkorteensa taistelussaan playoff-paikasta ottamalla niukan 2-1-kotivoiton Sportista. Torstaina Kuparisaaressa Sport tuli Erik Riskan kolmannen erän tahtomaalilla tasoihin ja otti lisäpisteen voittomaalikilpailusta Teddy Da Costan nätillä maalilla. Lauantaina matka vei jälleen Tampereelle, nyt Tapparan vieraaksi. Kirvesrinnat karkasivat toisen erän alussa 2-0-johtoon, mutta Sport kuroi Charles Bertrandin ja Tero Koskirannan maaleilla pelin tasoihin. Jatkoajalla ratkaisijaksi nousi Patrik Laine, joka rannasi lisäpisteen isännille. 3/9 pistettä riitti pitämään joukkueen vielä sijalla 10.
Tiistaina Vaasaan saapuu vieraita Raumalta. Risto Dufvan suojatit taistelevat tiukasti pudotuspelien kotiedusta ja säälipleijareiden välttämisestä TPS:n kanssa. Nyt joukkueet ovat tasapisteissä sijoilla 6. ja 7. turkulaisten ollessa paremman maalieron turvin viivan yläpuolella. Lukko pääsi viikonloppuna pelaamaan pitkästä aikaa täydellä rosterillaan ja tupalpeleissä Ilvestä vastaan tuloksena oli jatkoaikavoitto Tampereella ja selkeä 5-2-voitto kotihallissa. Viime kaudellakin tuhoa tehnyt kaksikko Ville Vahalahti - Aaron Gagnon on ollut liekeissä myös tämän kauden Liigassa: Gagnon on pistepörssin sijalla 4. ja Vahalahti sijalla viisi. Varsinkin ylivoimalla Lukko on vaarallinen näiden miesten toimesta. Joukkueet ovat kohdanneet tällä kaudella kolme kertaa. Kaksi peliä Raumalla ovat olleet tiukkia päättyen molemmat Lukon 3-2-voittoon. Vaasassa lokakuussa nähtiin todella tehokas Lukko, joka otti 31 kertaa torjuneen Ryan Zapolskin johdolla tylyn 0-5-voiton. Tuolloin Sami Lähteenmäki kuritti kotkapaitoja kahdella maalillaan.
Kuusi peliä runkosarjaa jäljellä Sportilla ja taistelu pudotuspelipaikoista käy kuumimmallaan. Sport pelaa tällä viikolla kahdesti kotona, kun torstaina vieraaksi saapuu KalPa. Otto Karvinen teki paluun pitkän loukkaantumisen jälkeen kokoonpanoon ja tehokkaana viime peleissä häärinyt Charles Bertrand pukee pitkästä aikaa kultakypärän päähänsä tiistaina. Nyt kaikki hallille nauttimaan kevään tiukoista peleistä!
SPORT #22 KARVINEN Otto
Alkukaudesta Kuparisaaren kotiyleisöä otteillaan ihastuttanut hyökkääjä Otto Karvinen teki viime viikolla paluun kokoonpanoon pitkän loukkaantumisen jälkeen ollen heti tutussa roolissaan jaellen taklauksia ympäri kenttää. Erittäin tärkeä palanen joukkueen telaketju/hämmentäjäosastoa taistelussa viimeisistä playoff-paikoista.
SPORT #13 RISKA ErikLUKKO #24 RISKA Filip
Hämmentäjäveljesten viimeinen kohtaaminen tämän kauden runkosarjassa. Kevään lähestyessä myös herrat nimeltä Riska alkaa lämpenemään. Erik on viime peleissä pelannut todella vahvasti ja hallinnut varsinkin vastustajan maalinedustaa tekemällä tärkeitä maskeja, hakannut irtokiekkoja, hämmentänyt ja viimeksi torstaina iski todella tärkeän 2-2-tasoituksen KooKoota vastaan. Filip Riska johtaa Lukon nelosketjua, jossa laidoilla viilettää pitkäaikainen ketjukaveri jo JYP-ajoilta, Olli Sipiläinen, sekä Nestori Lähde. Ketju on erittäin tärkeä palanen valmentajan Dufvan palapeliä ja Filip kuuluu joukkueen luottosenttereihin. Molemmat veljekset viihtyvät kovassa pelissä ja maalineduskahinoissa, kohtaako raiteet tiistai-illan Kuparisaaressa?
LUKKO #11 GAGNON Aaron
Kanadalaishyökkääjä pelaa kolmatta kauttaan Raumalla ja kuuluu ehdottomasti sarjan parhaiden ulkomaalaisvahvistusten joukkoon. Tasaisen varma maalitykki on pelaamassa todella hyvää ja tehokasta kautta: kasassa 53 pelatun pelin jälkeen on 24+19=43 tehopistettä, jolla irtoaa pistepörssin neljäs sija. Gagnon jahtaa tosissaan maalipörssin voittoa, edellä ainoastaan SaiPan Chad Rau 25 maalillaan. Erittäin vaarallinen hyökkääjä, joka luo maalipaikkoja lähes tyhjästä.
(TEKSTI: TANELI JOKELA, KUVA: MARIA SUNDELIN)