Vaasan Sport pelaa perjantaina viimeisen Liiga-kauteen valmistavan harjoitusottelunsa Porin Ässiä vastaan kotikaukalossaan Kuparisaaressa. Joukkueet kohtasivat jo kertaalleen keskiviikkona Merikarvialla pelatussa ottelussa, josta Sport poistui mukanaan 2-4-vierasvoitto.
Keskiviikon ottelussa Sportin voiton takasivat kaksi pistettä mieheen iskeneet Joonas Komulainen, Tuomas Vänttinen, Jarkko Immonen, Otto Karvinen ja Niko Peltola. Maalitilinsä avannut Komulainen on myös vaasalaisten harjoitusotteluiden pisteykkönen tehoin 1+7=8. Kotkapaitojen maalilla Timo Niemi torjui ottelussa yhteensä 29 kertaa. Sport lähti otteluun ilman Mikko Pukkaa ja Charles Bertrandia, jonka paikalla ykkösketjussa pelasi nuorten maajoukkuehyökkääjä Joel Kiviranta.
Sairastuvalta kuului keskiviikkona hyviä uutisia, sillä alkukauden loukkaantumisen takia sivussa ollut Lassi Kokkala puki otteluun ensimmäistä kertaa sitten viime helmikuun. Vajaalla kaudella 20 pistettä rikkonut keskushyökkääjä tuo terveenä ollessaan kaivattua leveyttä Sportin hyökkäykseen.
Vastustaja Ässät on kärsinyt harjoituskaudella loukkaantumisista. Joukkueen kärkipelaajiksi suunnitelluista pelaajista Matti Kuparinen, Masi Marjamäki ja Michael Ryan ovat kaikki sivussa vielä tovin. Hyökkäystehoissa suuria odotuksia on ladottu nuoriso-osaston Aleksi Saarela – Jarno Kärki vastuulle. Molempien odotetaan ottavan iso rooli porilaisten hyökkäyksestä.
Poriin on täksi kaudeksi hankittu runsaasti kovuutta, josta viimeisin haku, urallaan 86 NHL-otteluakin pelannut Josh Gratton on hyvä osoitus. Pitsiturnauksessa joukkueiden välillä nähtiin runsaasti sähköä, kun Otto Karvinen ja Semir Ben-Amor, sekä Ari Gröndahl ja Ässistä jo poistunut Gunnar Hughes tiputtivat hanskansa.
Perjantain ottelu on molemmille viimeinen ennen viikon päässä odottavaa sarja-avausta. Sportin leirissä onnistumisia kaivataan varsinkin slovakkihyökkääjä Gabriel Spilarilta, joka on tähän mennessä pelannut neljä ottelua ilman tehomerkintöjä.