Vaasan Sport on kiinnittänyt ikäluokkansa maajoukkuepelaajat pitkiin jatkosopimuksiin. Joel Kiviranta, 18, jatkaa Sportissa seuraavat kolme vuotta. Robin Salo, 16, on tehnyt kahden vuoden sopimuksen.
- Molemmat sopimukset ovat iso osa Sportin tulevaisuutta ja olemme niihin erittäin tyytyväisiä, kommentoi urheilutoimenjohtaja Markus Jämsä.
Joel Kiviranta murtautui tällä kaudella Sportin edustusjoukkueen pelaavaan kokoonpanoon ja on railakkaalla pelityylillään ihastuttanut vaasalaisyleisön. Kiviranta on 36. pelaamassaan ottelussa tehnyt tehopisteet 6+5, ollen joukkueen viidenneksi paras maalintekijä. Valmentaja Petri Karjalainen kuvailee Nuorten maajoukkuehyökkääjää yhdeksi Sportin eniten kehittyneimmäksi pelaajaksi. Kiviranta on erittäin vahva kandidaatti vuoden päästä pelattaviin Nuorten MM-kotikisoihin.
- Kiviranta on tällä kaudella näyttänyt, että hänestä on kasvamassa erittäin hyvä pelimies. Hän on sekä fyysisiltä, että henkisiltä ominaisuuksiltaan erittäin vahva kaveri ja hienointa on, että hän on vielä nuori ja kehittyy jatkuvasti paremmaksi, kertoo Jämsä.
- Kiviranta on monipuolinen pelaaja, jota käyttää tilanteessa kuin tilanteessa. Hänellä on kova luonne ja hän on erittäin kova urheilija, summaa Sportin päävalmentaja Tomek Valtonen.
Kivirannan vanha sopimus olisi kattanut vielä ensi kauden, mutta se on nyt purettu ja tilalle on solmittu uusi, vuoteen 2018 asti kestävä pelaajasopimus.
Robin Salo on Sportin oma kasvatti, joka on tällä kaudella lyönyt itsensä läpi A-nuorissa. 16-vuotias puolustajalupaus on tehnyt Nuorten SM-Liigassa 42. otteluun tehopisteet 9+13, joka on tulokaspuolustajalle erittäin kova saldo. Salo kuuluu lisäksi U17-maajoukkueen vakiokalustoon.
- Salo on Väkelän jälkeen seuraava Sportin oman juniorimyllyn tuote, joka nousee taistelemaan paikasta Liiga-joukkueessa. Hän on pelannut hyvän kauden A-junioreissa ja poikien maajoukkueessa. Omaa valtavan potentiaalin nousta lähitulevaisuudessa vakiokokoonpanon mieheksi Liigassa, Jämsä kommentoi.
- Aivan loistavaa, että omia kasvatteja alkaa kolkuttelemaan edustusjoukkueen ovia. Se kertoo hyvästä työstä junioripuolella ja A-junioreissa, urheilutoimenjohtaja jatkaa.
Päävalmentaja Valtonen on seurannut tarkasti puolustajaa.
- Salo on erittäin taitava puolustaja, joka tekee kiekolla oikeita ratkaisuja, hän kommentoi.
Salon sopimus kattaa kaksi seuraavaa kautta.