09.08.2021 09:12
Risto Dufva rakentaa joukkeen yhtenäisyyttä vielä tässä vaiheessa kautta (Kuva: Liiga)
Joukkueella oli takanaan vain muutama yhteinen harjoittelu ennen turnausta ja pelillinen anti jäi vielä hieman piippuun. – Kun takana on vasta muutama yhteinen harjoittelu, ei pelejä saa katsoa liian kriittisesti. Tässä vaiheessa tärkeintä on joukkueen yhtenäisyyden rakentaminen, vaikka kieltämättä vain pelien kautta saadaan pelaajien osaamisesta oikeaa dataa. Liigan alkuun mennessä haetaan tietysti myös toimivia kokonaisuuksia, se oli yksi lähtökohdista jo joukkuetta rakennettaessa. Näin kesän jälkeen on myös hyvä päästä ottamaan mahdollisimman pian löysät pois. Peli on sittenkin aina peliä, kun taas tasokkainkin harjoitus on vain harjoittelua, totesi päävalmentaja Risto Dufva Ilkka-Pohjalaisen haastattelussa.
Päivä päättyi sijoitusotteluunSport aloitti urakkansa Raumalla aamupelissä klo 08:45 Lappeenrannan SaiPaa vastaan. Ottelussa ensimmäisen pelinsä Sport -paidassa pelasivat hyökkääjä Axel Holmström, Teemu Väyrynen ja puolustajat Emil Johansson, Valtteri Hietanen, Nicholas Canade sekä maalivahti Atte Tolvanen. Näkyvimmin esillä oli hyvän trion Jesse Paukun ja Michael Keräsen kanssa muodostanut Axel Holmström. Ruotsalaissentteri vastasi myös ottelun ainoasta Sport -maalista ampumalla hienon kuvion päätteeksi kiekon ohi SaiPa-vahti Niclas Westerholmin. Tasoitus 1-1:een ei kuitenkaan riittänyt, vaan kolme minuuttia ennen summeria ottelun pirtein pelaaja, SaiPan slovakkihyökkääjä Oliver Okuliar ampui tarkalla rannelaukauksella lappeenrantalaiset voittoon. Mestarivalmentaja Pekka Virran pääkäskijäkseen saanut SaiPa eteni aina Pitsiturnauksen voittoon saakka kaatamalla finaalissa hallitsevan Suomenmestarin Lukon lukemin 2-4.
Päivän toisessa ottelussa vastaan asettui Turun Palloseura. Sport oli hyvävauhtisessa pelissä hallitsevampi osapuoli ja sai luotua useita vaarallisia paikkoja Eetu Anttilan vartioimalle TPS-maalille. Kahteen viidentoista minuutin erään peräti 18 kertaa torjunut Anttila piti kuitenkin nollat kuten myös virkaveli Niko Hovinen ja näin pisteet tasattiin 0-0 tuloksella. Tämä ei riittänyt Sportille jatkopaikkaan ja tie vei jumbofinaaliin Ässiä vastaan. TPS-ottelussa yksi näkyvimmistä oli kakkosketjun taakse nostettu puolustaja Canade, joka vahvalla liikkeellään ja ennakkoluulottomalla pelillään käynnisti useita hyviä hyökkäyksiä.
Sijoitusottelussa vastustajaksi tuli kaksi päivän otteluaan hävinnyt Porin Ässät. Tasaisen ja maalittoman avauserän jälkeen parrasvaloihin nousi Ässäpuolustaja Nikolas Matinpalo, joka 30 sekuntiin iski kiekon kahdesti Hovisen selän taakse. Ensin miehen tarkka viivakuti aloituksen jälkeen löysi Sport-maalin tolpan juureen ja seuraavassa vaihdossa Matinpalo iskee taululle 2-0 lukemat noustessaan vastahyökkäyksessä takatolpalle maalaamaan. Sport tulee vielä maalin päähän, kun Emil Johanssonin viivaveto ylivoimalla ohittaa Ässävahti Konstantin Volkovin. Ässät kuittaa kuitenkin nopeasti 3-1:een Valtteri Karnarannan toimiessa vastahyökkäyksen päättäjänä. Näin Ässät sijalle 5 ja Sportille sija 6 tämän vuoden Pitsissä.
Jo mainittu ykkösketju sekä puolustaja Canade olivat eniten esillä tänään. Niko Hovinen maalillaan oli perinteisen varma ja hyökkääjä Lari Heikkinen oli pirteällä pelipäällä. Kausi on nyt startattu ja PreSeason jatkuu kahden kotiharjoituspelin merkeissä loppuviikosta kun torstaina Vaasaan saapuu Lukko (20:00) ja perjantaina Ässät (18:00).
Pitsiturnaus pelattiin Raumalla 6.8.2021 (Kuva: Liiga)