Kausi alkaa perjantaina: "Vihdoin päästään tositoimiin"

Liigakiekko pyörähtää Sportin osalta käyntiin perjantaina Lahdessa.

Risto Dufva.

Edellisestä sarjaottelusta on kulunut aikaa yli kuusi kuukautta ja päävalmentaja Risto Dufvan joukot ovat valmiina taisteluun sarjapisteistä.

Kulunut kevät, kesä ja syksy ovat olleet kotkapaidoille monella tapaa erilaista valmistautumista kauteen kuin normaalisti. Korona –pandemian asettamien rajoitusten lisäksi haastetta on tuonut Vaasan Sähkö Areenan käynnissä oleva täysremontti, joka on ajanut joukkueen evakkoon tutuista ympyröistä.

– Hieman on ollut levoton preseason–jakso meillä, sillä halliremontin myötä olemme treenanneet harjoitushallissa ja pukukoppimme on sijainnut noin puolen kilometrin päässä hallilta Elisa Areenan tiloissa. Myös kaikki harjoitusottelut on pelattu vieraskentillä. Koen kuitenkin, että olemme tehneet kaikki suunnitellut asiat hyvin ja olemme valmiita alkavaan kauteen, sanoo päävalmentaja Risto Dufva.

Korona heittää oman varjonsa myös alkavalle kaudelle, sen suhteen RD:llä on yksi toivomus.

– Toivon, että kaikista haasteista huolimatta pystyttäisiin pitämään katse kiekossa ja kenttätapahtumissa. Liigaseurat tekee kaikkensa, että ottelutapahtumat sujuvat turvallisesti. Kaiken kaikkiaan meillä on hyvä mieli, että vihdoin päästään taas tositoimiin.


Kotka nousuun uudesta pesästään

Edellä mainittu Vaasan Sähkö Areenan täysremontti on loppusuoralla ja 10.10. on edessä hallin avausottelu Porin Ässiä vastaan.

– Halliremontti on erittäin tärkeä asia vaasalaiselle liigakiekolle. Nyt täällä on vihdoin sellaiset fasiliteetit, jotka mahdollistavat pelaamisen korkealla tasolla vuodesta toiseen. Halli näyttää todella hienolta ja odotamme malttamattomana uuden kotipesämme valmistumista.

Kesken viime kauden ohjat Sportissa ottanut Dufva on tyytyväinen kasassa olevaan joukkueeseen.

– Joukkueessa on paljon vaihtuvuutta, nyt se on mielestäni oikeanlainen sekoitus kokemusta ja nuoruuden intoa. Uuden hallin ja pelaajiston myötä voidaan sanoa, että kotka on vasta noussut uudesta pesästään ihmettelemään maailman menoa. Totta kai tähdätään heti uljaaseen liitoon, mutta uuden edessä on silkkaa hölmöyttä ellei valmistaudu myös siihen, että matkalla tulee olemaan haasteita. Me pyrimme olemaan valmiina kaikkeen.


Pätkävahvistukset sisäinen arvomaailmakysymys

Joukkueiden voimasuhdepeli eli se miten joukkueet on rakennettu, on muuttunut valmistautumisjakson aikana melko oleellisesti monen joukkueen osalta. Useat ulkomailta, lähinnä rapakon takaa tulleet NHL- ja AHL-tason pätkävahvistukset muuttavat voimasuhteita ainakin ennakkoon hetkellisesti. Sport ei ole lähtenyt vahvistamaan joukkuetta näillä keinoin.

– Olemme linjanneet, että lähdemme kauteen sillä joukkueella, jolla alunperinkin oli tarkoitus lähteä. Mielestäni se on joukkueen sisäinen arvomaailmakysymys, sillä nykyiset sopimuspelaajat ovat täysin sitoutuneet Sportiin, me puolestaan olemme vaatineet ja vaadimme pelaajiltamme paljon. Jos joku tulisi, olisi se aina pois jonkun sopimuspelaajamme peliajasta ja emme halua kovin helpolla lähteä kokeilemaan sisäisen harmonian kestävyyttä, toteaa Dufva.


Kaikki samalle sivulle

Harjoituskauden otteluissa Sport on esittänyt varsinkin puolustussuuntaan tiivistä pelaamista ja otteet ovat olleen kaikin puolin raikkaita. Yksi tärkeä asia on yhteisen sävelen löytäminen koko orkesterin osalta.

– Ensisijainen tavoite on, että oltaisiin yleisesti ottaen samalla sivulla mahdollisimman nopeasti. Harjoitusjakso sujui hyvin, teimme paljon töitä eri osa-alueiden kanssa ja nyt edessä olevat tosipelit paljastavat kuinka oppi on mennyt perille. Esimerkiksi monipuolista hyökkäyspelaamista olemme harjoitelleet paljon, tosin se ei vielä harjoitusotteluissa realisoitunut maalien muodossa, mutta paljon hyviä asioita saatiin kuitenkin jo hyökkäyspelistämme esille. Tästä on hyvä lähteä luottavaisin mielin kohti perjantain sarja-avausta Lahdessa, toteaa Dufva lopuksi.