10.03.2023 19:31
Taisto Tankka (vas.) ja Lari Heikkinen (oik.) (Kuva: Apollo Photo)
Taiston Maljan -kiertopalkinnon perusteet ovat hyvin taistomaiset: Taiston Malja on palkinto nuorelle pelaajalle, joka omalla esimerkillään antaumuksellaan sekä taistelullaan antaa kaikkensa joukkueensa eteen.
Lari Heikkinen on tullut Vaasan Sportiin kaudella 2018–2019. Lari aloitti U20-joukkueessa ja on sieltä kovalla työllä sekä asenteella raivannut tiensä liigapelaajaksi. Sekä seura että pelaaja ovat luottaneet toisiinsa ja tehnyt pitkäjänteisesti työtä toistensa eteen ja nyt tämä kantaa hedelmää. Lari on kehittynyt paljon tällä kaudella ja vakiinnuttanut paikan vakio kokoonpanossa. Hän on pelaaja, jonka taso ei paljoa heittele pelistä toiseen. Lari on kova tekemään töitä joukkueen eteen ja on pidetty henkilö kopissa. Pisteitä Lari on tällä kaudella tehnyt ennätystehot (5+11).
- Valinta tämän kauden palkinnon saajasta oli aika helppo. Lari Heikkinen on ottanut isoja kehitysaskeleita tämän kauden aikana. Tykkään kovasti Larin pelityylistä. Hän on kova tekemään töitä joukkueen eteen eikä kaihda kamppailutilanteita eikä varsinkaan ota niissä taka-askeleita, toteaa Taisto Tankka.
Kausittain jaettavan kiertopalkinnon voittajalista on vakuuttavaa luettavaa. Monet näistä pelaajista ovat kehittyneet Sportissa ja päässeet urallaan eteenpäin.Kiertopalkinnon ovat aikaisemmin saaneet Joel Kiviranta 2014-15 (Dallas Stars), Tommi Tikka 2015-16 (Ilves), Robin Salo 2016-17 (New York Islanders), Tony Sund 2017-18(Rögle BK), Antti Kalapudas 2018-19 (SaiPa), Eemil Erholtz 2019-20 (Ässät), Olli Vanttaja 2020-21 ja Aaro Vidgren 2021-22 (JYP).