Mestiksen 44. kierroksella pelataan kovilla panoksilla. Sport taistelee vahvasti runkosarjan piikkipaikasta ja vieraaksi saapuva Kajaanin Hokki taasen paikasta kahdeksan parhaan joukossa.
Vaasan Sport otti tasapainoisella esityksellä täydet kolme pistettä keskiviikkovieraaltaan TUTO Hockeylta lukemin 5-2. Ottelu noudatti tuttua kaavaa ja peli oli lähes toisinto reilu viikko sitten pelatusta pelistä, joka päättyi Sportin voittoon lukemin 6-1. Tälläkin kertaa tahtipuikkoa heilutti kolmoskentän laituri Juuso Mörsky iskemällä jälleen kaksi maalia TUTO -verkkoon. Hyvää taustatukea antoi pirteästi pörrännyt Mika Halava (1+1) sekä maalillaan loistavia otteita esittänyt Joni Puurula, joka nollasi vieraiden vaaralliset paikat varsinkin ensimmäisessä erässä mallikkaasti. TUTOn ykkönen oli Sport -kasvatti Juho Iloviita, joka teki vieraiden molemmat maalit. Voitto nosti Sportin sarjan kärkipaikalle ja runkosarjan voittomahdollisuus on taas omissa käsissä kun kolme kierrosta on sarjaa jäljellä.
Omat haasteensa runkosarjan loppuun heittää K-Laserin poistumisen jälkeen ideoidut Haasteottelut. Ideana ihan ok, mutta toteutus ehkä hiukan ontuu. Parhaista asemista kahdelle viimeiselle kierrokselle lähtee se, joka on sarjassa kolmantena. Sarjan ykkönen ja kakkonen pelaavat peräkkäisinä päivinä (ti&ke) toisiaan vastaan kun taas kolmonen kohtaa nelosen maanantaina ja huilipäivän jälkeen vitosen keskiviikkona. Varsinkin näin tiukassa sarjatilanteessa kolmosen nousu lopulta kärkeen on hyvinkin mahdollista.
Lauantain vastus on Sportille tämän kauden perusteella pahin mahdollinen. Kajaanin Hokki on voittanut kaikki kauden kolme kohtaamista ja nyt Sportilla on runkosarjan osalta viimeinen sauma kukistaa vieraansa. Hokin vastahyökkäyspeli on ollut myrkkyä kotkapaidoille ja viimeisenä lukkona on yleensä Hokkimaalilla häärinyt ex-Sport Aaro Peltonen. Hokki pelaa vielä ennen lauantaita ns. kuoleman pelin kotonaan kun tasapisteissä oleva LeKi tulee kylään. Tuon pelin voittaja ottaa vahvan askeleen kohti pudotuspelejä. Sportin pitää lauantaina pystyä hyödyntämään Hokin peli- ja matkarasitus pitämällä yllä viime peleistä tuttua kovaa tempoa sekä karvausta.
Pudotuspelit lähenee ja joukkue alkaa muotoutumaan kevättä varten. Kaksi kärkikenttää esitti hyvää ja liikkuvaa peliä keskiviikkona. Halavan ja Blomqvistin ketjunvaihdolla oli piristävä vaikutus. Suurin ilonaihe on kuitenkin erittäin toimivan ”kolmoskentän” löytyminen. Kolmikko Juuso Mörsky - Lassi Kokkala - Samuli Virkkunen on ollut viime peleissä kotkapaitojen tehokkain osasto. Kiekko ja jalat liikkuvat sekä noussut itseluottamus näkyy myös tulostaululla. Tästä on hyvä jatkaa kohti pleijareita, sillä usein ratkaisupeleissä isoon rooliin nousevat juuri joukkueiden kolmos-neloskentät. Ja tämä(kin) osasto on meillä kunnossa.
Heti alusta asti täysi ralli päälle niin kentällä kuin katsomossakin. Huudetaan kotka voittavaan liitoon!
Seuraa heitä:
Sport #91 Mika Halava
Siirrettiin Jussi Tapion ja Pete Suonpään ketjuun TUTO-peliin. Yhteispeli löytyi nopeasti ja Halava vastasi illan komeimmasta alustuksesta Tapion maaliin. Myös miehen ylivoimalla tälläämä onetimer oli maalikooste -kamaa: kiekko voimalla riman kautta maaliin.
Sport #36 Lassi Kokkala
Parantanut kauden edetessä huimasti otteitaan. Johtaa joukkueen kuuminta ketjua ja tekee hyvin tilaa sähäköille laitureilleen. Omaa hyvän pelisilmän ja jakelee välillä maukkaita syöttöjä. Erittäin vahva myös kulmapelaamisessa.
Hokki #30 Petteri Similä
Tuli K-Laserin raunioilta Kärppien kautta loppukaudeksi Kajaaniin kirittämään Aaro Peltosta. Isokokoinen maalivahti peittää hyvin varsinkin jään. Ylähyllyillä on tilaa?
Hokki #15 Arttu Niskakangas
Hokkin kultakypärä, vikkeläjalkainen rightin hyökkääjä on erittäin vaarallinen varsinkin vastahyökkäyksissä. Haastaa mielellään pakin 1-1 tilanteessa ja osaa viimeistellä.
tj/hb