Vaasan Sport aloittaa kolme ottelun viikkonsa tänään Helsingissä. Sarjassa toisena oleva HIFK on tähän asti ollut tyly vastustaja sarjanousijalle, sillä Sport ei ole joukkueiden aikaisemmista keskinäisistä otteluista saanut pistettäkään.
Sport lähtee tiistaina otteluun allaan kotivoitto KalPasta. Tuossa ottelussa varsinkin uusittu ykkösketju Ville Leskinen - Jarkko Immonen - Charles Bertrand oli kovalla pelipäällä viimeistellen kaksi Sportin neljästä maalista. Kauan kaivattuja maaleja nähtiin kaksi kappaletta, kun Leskinen onnistui avaamaan Liiga-uransa maalisaldon ja lisäksi Jussi Pesonen ampui kauden ensimmäisensä upealla laukauksella toisessa erässä.
HIFK kärsi lauantaina harvinaisen kotitappion Tapparalle. Vähämaalinen ottelu päättyi Tapparan 1-2 voittoon Henrik Haapalan loppuminuuttien maalilla. HIFK:n maalilla pelasi Kevin Lankinen, joka torjui ottelussa 20 kertaa.
HIFK ei ole antanut Sportille juuri mahdollisuuksia joukkueiden aikaisemmissa kohtaamisissa. Kolmessa ottelussa Sport on tehnyt yhtä monta maalia ja päästänyt HIFK:n maalintekoon 14 kertaa. Tähän saldoon on saatava parannusta, mikäli pisteistä halutaan taistella.
Sportin kultakypärää on lähes koko kauden kantanut ranskalaishyökkääjä Charles Bertrand (9+19=28), joka onnistui maalinteossa myös viime ottelussa. Paras maalintekijä on Bertrandin maanmies Damien Fleury neljällätoista osumallaan. HIFK:n tehokkain pistemies on ollut Tomas Zaborsky tehoin 9+25=35 ja maalintekijä konkarihyökkääjä Arttu Luttinen, joka on Fleuryn tavoin onnistunut 14. kertaa.
Maalivahtivalinnat illan otteluun ovat vähintään mielenkiintoiset. Sportin ykkösvahti Hannu Toivonen torjui perjantaina voiton KalPasta, mutta edellisen vierasvoiton nappasi Ville Hostikka reilu viikko sitten Jyväskylästä. Hostikka ei tämän jälkeen ole saanut torjuntavastuuta, mutta tulisiko hänen vuoronsa jälleen Nordiksella? HIFK:ssa pelaava maalivahti on pääosin Nuorten MM-kisojen alkamisen jälkeen ollut Kevin Lankinen. Ville Husso teki paluun maalille viime viikolla TPS:ää vastaan, mutta hänet jouduttiin kolmannessa erässä ottamaan sivuun pikkuvamman takia. Aikaisemmin keskinäisissä Husso on pelannut kahdesti ja Lankinen kerran. Nähtäväksi jää, mikä on Husson terveystilanne ja HIFK-valmentaja Antti Törmäsen maalivahtivalinta.
(TEKSTI: OLLI SEPPALA KUVA: MARIA SUNDELIN)