10.04.2021 14:00
Lauantain KalPa-ottelussa kotkalauman mukana raataa jälleen hyökkääjä Filip Riska, jonka Liiga-otteluiden sataset alkavat nyt seiskalla.
– Onhan 700 Liiga-ottelua hieno asia. En olisi joskus nuorempana uskonut, kun isäni kanssa yhdessä treenattiin. Haaveilin yhdestä kaudesta Mestiksessä, mutta sain monta kautta Liigassa. Yliodotusten on kaikki mennyt. En ehkä ole se maailman taitavin kaveri, mutta periksiantamattomalla tyylillä olen pelannut ja tehnyt paljon töitä sen eteen, että pystyn vielä olemaan mukana tässä hommassa tämän ikäisenä, kertoo 36-vuotias Riska.
– Olen erittäin innokas, että saan tehdä tätä vieläkin ammatikseni. Joka päivä nautin erittäin paljon, kun saan olla mukana taistelemassa pisteistä. Oikeastaan vasta tässä iässä sen kunnolla huomaa, kuinka hienoa tämä on. Pelimäärät on vaan numeroita ja toki ne välillä huomaa, mutta eniten tykkään siitä, että saan tehdä tätä ihan joka päivä. Tätä ammattia ei mulla ole enää montaa vuotta jäljellä, joten nautin nyt joka hetkestä.
Pedersören kunnasta Riskan matka kulki aikoinaan Vaasan kautta mm. Jyväskylään, jossa ovet ensimmäistä kertaa Liigaan aukesi. 700 Liiga-ottelun varrelta on monia muistoja.
– Mestaruudet on tietysti päällimmäisenä mielessä, mutta kyllä erityisesti tämä matka on ollut hieno. Kaikki ihmiset, joiden kanssa on saanut tehdä tätä matkaa. Pelaajat, valmentajat, huollot, toimistot ja kaikki, jotka on intohimolla mukana tässä, muistelee Riska, joka on voittanut urallaan kolmesti Suomen mestaruuden.
Vuosien aikana on muuttunut sekä peli että pelaaja.
– Varsinkin ensimmäisten Liiga-kausieni aikaan olin aikamoinen räkänokka. Piti tehdä itsestään vähän numeroa ja oli se kyllä aika hullua aikaa. Menin joka paikkaan ja taklasin kaikkea mikä liikkuu, nauraa Riska
– Nykyään sekä jääkiekko että oma tyyli on muuttunut. Esimerkiksi taklaukset ovat vähentyneet itselläni ja yleensäkin koko Liigassa. Ei pelata itseään enää niin paljon pihalle taklaamalla, vaan tulee esimerkiksi enemmän mailahäirintää. Täähän on mennyt enemmän sählytyyppiseksi tää jääkiekko, mutta samalla peli on nopeutunut tosi paljon. Aikaisemmin peli vaati paljon itseltäni, kun nousin mukaan isojen poikien peleihin. Nykyään vaatimustaso on myös korkea, mutta vaaditaan erilaisia asioita muun muassa jalkanopeutta ja jos ei ole sitä, pitää sitä kompensoida esimerkiksi pelisilmällä.
Sport varmisti palyoff-paikkansa torstaina Oulussa, mihin Riska on luonnollisesti erittäin tyytyväinen.
– Playoff-pelit on ollut meidän tavoite joukkueena. Tässä täytyy olla realistinen ja muistaa, että viime vuonna tähän aikaan playoff-paikka ei ollut millään tavalla edes lähellä ja kausi loppui kesken. Nyt on otettu monta steppiä eteenpäin joukkueena ja organisaationa. On hienoa olla osa sitä, päättää Riska.