Yhden vuoden eli kevääseen 2021 saakka sopimukset on tehty maalivahti Niko Hovisen, puolustaja Valtteri Viljasen ja hyökkääjä Filip Riskan kanssa. Tämä tarkoittaa myös sitä, että Riskan jouluun päättyvä tryout jatkuu sopimuksen muodossa tämän ja ensi kauden. Kaksivuotiset, kevääseen 2022 ulottuvat sopimukset allekirjoittivat hyökkääjät, sekä joukkueen kapteenistoon kuuluvat Erik Riska (C) ja Roope Talaja (A).

Sportin urheilutoimenjohtaja Markus Jämsä on tyytyväinen nyt julkaistuihin sopimuksiin.

– Saimme kiinnitettyä heti kärkeen tärkeitä runkopelaajia, jotka ovat nyt ja tulevat jatkossakin olemaan tärkeässä roolissa joukkueessamme. Jokaiselta löytyy myös iso kotkasydän ja molemminpuolinen halu nostaa kotka takaisin siivilleen olivat tärkeitä kriteereitä sopimuksia tehtäessä.

Kesken tämän kauden Vaasaan saapunut Niko Hovinen on vakuuttanut otteillaan myös seurajohdon.

– Niko hyppäsi mukaamme kesken kauden ”kylmiltään” – hän on haastavan alun jälkeen ollut erittäin varma ja tasainen suorittaja. Kokenut ammattilainen, joka haluaa nyt pysyvyyttä uralleen ja hänellä on vahva aikomus pelata vielä monta vuotta kovalla tasolla. Hovisen on osoittanut olevansa ykkösmaalivahdin tontin arvoinen pelaaja, sanoo Jämsä.

Yksi tämän kauden selkeistä onnistujista on ollut puolustaja Valtteri Viljanen, joka on noussut nopeasti sarjan kärkipakkien joukkoon.

– Valtteri on ollut syksyn ehdottomia valopilkkuja ja puolustuksen kiekollinen liideri. Hänellä on kova halu kehittyä sekä mennä eteenpäin urallaan ja olemme erittäin tyytyväisiä, että saamme nauttia hänen otteistaan myös ensi kaudella.

Myös hyökkäyspäähän saadaan tärkeitä jatkosopimuksia, asenteesta homma ei tule olemaan kiinni heidän osaltaan. Viime kaudella Vaasaan saapunut Roope Talaja on pelannut itsensä vaasalaiskannattajien sydämiin ja miehen otteista saadaan nauttia myös kahden seuraavan kauden ajan.

– Roope on ollut meidän kärkihyökkääjiä näinä kahtena kautena. Hän on todellinen taistelun ruumiillistuma, joka laittaa itsensä täysillä likoon kentällä – Sportin näköinen pelaaja. Hänellä oli iso halu jäädä Vaasaan sekä Sportiin ja erittäin mielellämme pidämme hänet täällä kaksi seuraavaakin kautta, sanoo Jämsä.

Pedersören kasvatit, Riskan veljekset Erik ja Filip, ovat tärkeässä roolissa niin kentällä kuin sen ulkopuolellakin. Joukkueen kapteenina toimiva nuorempi Riska kantaa kotkapaitaa seuraavan kahden kauden ajan.

– Erik voidaan jo lukea ”omat pelaajat” kategoriaan pitkän Sport-uransa ansiosta. Esimerkillinen kapteeni, joka antaa kaikkensa joukkueensa eteen ja johtaa joukkojaan esimerkillään. Hienoa nähdä Eki kotkapaidassa myös jatkossa.

Isoveli Filip saapui tryoutin kautta vahvistamaan Sportia marraskuussa. Pelillisten avujen lisäksi häneltä odotettiin johtajuutta koppiin ja muun muassa nuorten pelaajien opastamista Liigan vaatimuksiin. Odotukset ovat täyttyneet ja tryout tuotti kevääseen 2021 ulottuvan sopimuksen.

– Filip on tullut erinomaisesti sisään joukkueeseen ja tuonut juuri niitä asioita mitä häneltä odotimme. Kokenut, kolmen Suomenmestaruuden mies on hoitanut roolinsa viimeisen päälle ja on kentän lisäksi tärkeä kaveri kopin puolella. Viime kauden onnistumiset HPK:ssa toivat selkeästi lisäaikaa ja uutta potkua Fippon uralle – hän on kovassa kunnossa ja erittäin motivoitunut pelaamaan jatkossakin Sport-logolle, kiittelee Jämsä.

Nyt julkistettujen myötä Sportilla on koossa 13 pelaajasopimusta ensi kaudelle

Voimassaolevat ensi kauden sopimukset
Maalivahdit: Niko Hovinen (2021)
Puolustajat: Victor Westermarck (2021), Juho Tommila (2021), Niklas Nevalainen (2021), Ari Gröndahl (2021), Valtteri Viljanen (2021)
Hyökkääjät: Jesse Paukku (2021), Juho Liuksiala (2021), Eemil Erholtz (2022), Aaro Vidgren (2021), Roope Talaja (2022), Erik Riska (2022), Filip Riska (2021), Turo Asplund (2021)