Niki Andersson on liikunnan ja urheilun ammattilainen, joka on mm. valmistunut Jyväskylän yliopistosta liikuntafysiologian puolelta. Hänen lukuisiin liikunta-alan koulutuksiin kuuluu myös liikuntapedagogin tutkinto. Työurallaan 51-vuotias Andersson on työskennellyt monipuolisesti liikunnan ja valmennuksen parissa. Jääkiekossa ammattivalmennus on tullut tutuksi lukuisista juniorisarjoista aina Mestikseen ja Liigaan. Kokemusta on myös erotuomarina toimimisesta.

– Risto Dufvaan olen tutustunut jo vuonna -93. Ollaan puhuttu, että joskus olisi kiva valmentaa yhdessä ja nyt siihen tuli mahdollisuus. Roolini ei jää ainoastaan fysiikkavalmennukseen, vaan myös psyykkinen valmennus on osa tätä projektia, kertoo Kirkkonummella asuva Andersson.

– Ollaan huomattu Riston (Dufva) kanssa, että meillä on yhteinen näkemys pärjäämisestä. Se vaatii joskus pikkutarkkuutta asioissa, mutta ainoastaan niissä asioissa, joilla on merkitystä. Epäoleellisuudet jätetään pois. Siihen voidaan vaikuttaa paljon itse.

Etäyhteyksien toimiessa loistavasti on Andersson päässyt työssään jo hyvään vauhtiin.

– Olen laittanut lähes päivittäin pelaajille luettavaa, pitänyt heille luentoja, etäpalavereita ja ylipäätään tutustunut pelaajiin. Ollaan käyty heidän kanssaan läpi lähimenneisyyttä, kehityskohteita, vahvuuksia ja tavoitteita.

Andersson pitää tärkeänä, että jokaisen pelaajan harjoitusohjelma haisee ja maistuu juuri heille.

– Me mietitään pelaajien kanssa kimpassa harjoitusohjelmat. Tarkoitus on, että saataisiin yksilöille sopivimmat ohjelmat. Pelaajat ovat arkkitehtejä. Nyt he saavat kaipaamaansa vapautta, mutta se tuo myös vastuuta. Kun tämä onnistuu, lopputulos on yleensä huikea. Urheilija tuntee omistajuuden itsestään ja kantaa vastuuta tekemisistään.

Ammattikiekkoilija luo pohjat tulevaan kauteen kesäisin. Kyse ei suinkaan ole siitä, kuka treenaa eniten ja koviten, avaa Andersson harjoittelun merkitystä.

– Pitää ymmärtää kuormitusfysiologiaa. Suomessa monesti tehdään tässä suurimmat virheet. Ei ymmärretä, kuinka esimerkiksi liika harjoittelu voi tappaa muiden ominaisuuksien kehittymisen, kun piehtaroidaan maitohapoissa koko kesä. Sen positiivisen asian tämä korona-aika on mahdollistanut, että nyt ollaan aika lähellä yksilöllisimpiä harjoitusohjelmia, mitä Suomessa ollaan oltu, pohdistelee Andersson.

– Kokeneemmat pelaajat ovat jo oppineet menneistä harjoituksista ja vuosista paljon, mutta nuoret ovat ihan eri tilanteessa kuin vanhemmat ja kokeneemmat. Siitä huolimatta jokainen pelaaja oppii koko ajan lisää harjoittelusta ja haluan viedä heille lisää tietotaitoa ennen kaikkea heidän omista lähtökohdistaan. Silloin jokaisen henkilökohtainen opetussuunnitelma kantaa myös kauden aikana.

Anderssonilla on myös selkeä näkemys yksilön vastuusta.

– Optimistisesti ajattelen, että omalla tekemisellä pystyy ja voi vaikuttaa. Sitä pärjätään, kuten omalla tekemisellä ansaitaan. Arjen työ on kovaa, mutta tuurikin on mukana, kun sen ansaitsee, päättää Andersson.