13.03.2017 21:28
Sport katkaisi 10 ottelun mittaiseksi venyneen tappioputkensa kauden päätösottelussa maanantaina Ilvestä vastaan. Loppulukemat Kuparisaaressa kirjattiin kotijoukkueen hyväksi 2–0 (0–0, 1–0, 1–0).
Kumpikin joukkue oli jo sinetöinyt kohtalonsa ennen ottelua. Ilves jatkaa pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle, kun taas Sport puolestaan aloittaa kesäloman vieton. Sportilla oli toki vielä mahdollisuus nousta KooKoon ohi, mutta kouvolalaisten voitto HPK:sta varmisti vaasalaisten lopulliseksi sijoitukseksi 14.
Ottelun ensimmäistä maalia saatiin odottaa aina toisen erän jälkimmäiselle puoliskolle asti. Sport pelasi kotiyleisönsä edessä hyvällä asenteella ja sillä oli lukuisia paikkoja avausmaaliin, mutta viimeistelystä uupui tarkkuus. Varsinkin Aleksi Ainalilla ja Joel Kivirannalla oli lukuisia paikkoja rikkoa kuparinen, ja avauserässä Markus Nenonen kilautti ylivoimalla tolppaan.
Sport siirtyi lopulta johtoon, kun Tomi Körkön laukaus painui Hannu Toivosen selän taakse 35 peliminuutilla. Ville Viitaluoma syötti, ja Körkkö laukoi Ilves-puolustajan mailan kautta kiekon sisään. Tilannetta edelsi tuomareilta ohi mennyt paitsio, jota Ilves jonkin verran protestoi.
Tamperelaisilla oli 2. erän lopussa mahdollisuus tulla tasoihin, mutta Sport selvitti Ainalin kaksiminuuttisen ongelmitta. Kolmannessa erässä kotkapaidat karkasivat kahden maalin johtoon, kun Filip Riska viimeisteli kauden viimeiseksi jääneen maaliin Tommi Tikan syötöstä.
Sportilla oli vielä ottelun lopussa ylivoimalla mahdollisuus kaunistella lukemia, mutta Toivonen kesti Ilves-maalilla. Viimeistä otteluaan Sportissa pelanneella Tuomas Vänttisellä oli viimeisellä minuutilla paikka päättää Sport-uransa maaliin, mutta laukaus kimposi Ilves-mailan kautta yli.
Joukkue kiitti loistavasti kannustanutta kotiyleisöä ottelun jälkeen. Heikosti menneestä kaudesta huolimatta Kuparisaaressa oli maanantaina loistava tunnelma. Joukkue poistuu nyt kesälomalle ja tarkemman yhteenvedon aika on myöhemmin, mutta pelit Kuparisaaressa jatkuvat myös ensi kaudella.
Haluamme kiittää kannattajiamme, yhteistyökumppaneitamme ja muita sidosryhmiä kaudesta 2016–2017.
Olavi Vauhkonen palkittiin ennen ottelun alkua Veikkauksen kultainen kypärä –palkinnolla, Mika Järvinen Alumnien Tähti –palkinnolla ja Robin Salo Taiston Maljalla, sekä Red Armyn äänestämänä suosikkipelaajana.
Huoltajalegenda Taisto Tankan mukaan nimetty Taiston Malja on tunnustus nuorelle pelaajalle, joka omalla esimerkillään, antaumuksellaan, sekä taistelullaan antaa kaikkensa joukkueen eteen. Kiertopalkinnon saajan valitsi joukkueen valmennus. Kolmatta kertaa jaetun palkinnon aikaisemmat voittajat ovat Joel Kiviranta kaudella 2014–2015 ja Tommi Tikka kaudella 2015–2016.