15.09.2018 09:43
Kuva: Samppa Toivonen
Sport avasi kauden 2018–2019 runkosarjan voitolla Vaasan Sähkö Areenalla. Kotkapaitojen otteet paranivat pelin edetessä, ja vierailija Lahden Pelicans joutui lopulta taipumaan lukemin 4–2 (0–1, 1–0, 3–1). Ottelun ratkaisu nähtiin päätöserässä, jossa Sport onnistui maalinteossa kolmesti.
Ensimmäisen erän ainoasta maalista vastasi Pelicans, joka onnistui illan ensimmäisellä ylivoimallaan. Kiekko pelattiin vasemmalle Jesse Mankiselle, jonka rannelaukaus pujahti Sami Aittokallion kainalosta sisään.
Pelicans hallitsi ensimmäistä erää, mutta senkin paikat jäivät lopulta vähiin. Sportilla ei Brody Sutterin avausminuuttien tolppakutia lukuun ottamatta ollut vaarallisia maalintekotilanteita.
Sport tuli toisessa erässä rinnalle, kun Joel Kiviranta laukoi ylivoimalla kapteeni Erik Riskan syötöstä yläkulmaan. Syöttöpisteen maaliin kirjasi myös viime kaudella KooKoossa pelannut puolustaja Jyri Niemi, joka esiintyi perjantaina ensimmäistä kertaa runkosarjassa Sportin peliasussa.
Sport käänsi pelin kulun toisessa erässä, mutta lisämaaleja ei 1–1-tasoituksen jälkeen nähty. Lähimmäs pääsi jälleen Sutter, joka asettui erän lopulla ampumaan Kivirannan hankkimaa rangaistuslaukausta. Pelicans-vahti Jussi Olkinuora vei kuitenkin pidemmän korren kanadalaissentteristä, jonka avausmaali jäi vielä odottamaan tulevaisuuteen.
Ottelu eteni tasatilanteessa aina viimeiselle kymmenminuuttiselle asti. Sport sai lopulta paikkansa ylivoimalla, jota se ei jättänyt hyödyntämättä. Antti Kalaputaan johtama ylivoimaviisikko jauhoi huolellisesti paikan Aleksi Ainalille, joka iski Oskari Mannisen syötöstä kiekon sisään.
Sport ei enää menettänyt johtoaan, vaan jokainen pelaaja taisteli urhollisesti Pelicansin loppuvyöryssä. Kiviranta viimeisteli illan toisensa tyhjään maaliin, joka jäi lopulta myös ottelun voittomaaliksi. Oliwer Kaski toi lahtelaiset vielä maalin päähän, mutta puolustaja Niemi sinetöi loppulukemat toisella tyhjään rysään tulleella osumalla.
Sport ei pelaa lauantain Liiga-kierroksella, joten katseet on jo käännetty kohti tiistaita. Silloin Vaasan Sähkö Areenalla nähdään todellinen herkkupala, sillä vierailulle saapuu Helsingin IFK.
Teksti: Olli Seppälä (olli.seppala@vaasansport.fi)