03.01.2020 22:00
Kuva: Samppa Toivonen
Avauserässä tahdin määräsi vieraat Lappeenrannasta. Kotijoukkueella oli ongelmia saada hyökkäyspeliään toimimaan ja siihen päälle otetut kaksi jäähyä antoivat momentumin SaiPalle. Vieraat saivatkin luotua erinomaisia maalipaikkoja Niko Hovisen vartioimalle maalille, mutta hyvän pelin pelannut Hovinen torjui erässä kaikki SaiPan 11 laukausta. Virkaveli Niclas Westerholm selvisi erästä 6 torjunnalla.
Toinen erä on ollut viime peleissä asia, johon Sport on kompastunut. Tänään oli toinen ääni kellossa ja ehjän erän pelaamiseen oli selkeästi kiinnitetty huomiota. Sport otti heti erän alusta ohjat käsiinsä ja hallinnasta kertoo sekin, että SaiPan erän ensimmäinen maalia kohti suuntautunut laukaus oli Mikael Kurosen ajassa 38:02 laukoma 2-1 kavennus tyylikkäällä onetimerilla. Westerholm puolestaan oli omalla maalillaan täystyöllistetty koko erän ajan (torjunnat 14-1) ja ottelun maalihanat avasi yli vuoden tauon jälkeen maalin tehnyt puolustaja Victor Westermarck, jonka upeaan rannelaukaukseen hienon esityön teki Aleksi Ainali, maali syntyi ajassa 22:03. SaiPa turvautui erän puolivälissä aikalisään, joka ei helpotusta tuonut vaan kiekkoa kaivettiin vieraiden maalista toistamiseen ajassa 35:20 Valtteri Viljasen osuessa ylivoimalla viivasta onetimerilla Turo Asplundin lättysyötön jälkeen.
Illan antisankariksi nousi SaiPan kavennusmaalin syöttänyt kultakypärä Tomas Zaborsky, joka maalia seuraavassa vaihdossa pääsee ensin maalipaikkaan. Veto menee ohi ja kulmaukseen Roope Talajalle, joka taistelee kiekosta SaiPa-pelaajan kanssa. Kolmantena tilanteeseen tuleva Zaborsky ajaa taklauksen tylysti Talajaa pään seudulle ja lopulta tuomiona ulosajo ryntäyksestä. Erän lopun ylivoima ei vielä tuota lisämaaleja, mutta se jatkuu lähes neljän minuutin ajan kolmannessa erässä.
Sport tulee päättäväisesti kolmanteen erään ratkomaan peliä itselleen ylivoimalla. Vain 30 sekuntia ehtii erää kulua, kun Asplund löytää nappisyötöllä takatolpalta kultakypärä Chris DeSousan, joka puttaa kiekon ohi Westerholmin. Ylivoima tuottaa vielä monta hyvää paikkaa, mutta viimeistely jää hieman vajaaksi. Erän puolivälissä nähdään pelin lopullinen ratkaisu hyökkäyspään aloitusvoiton kautta: Jesse Paukku aloittaa taakse Viljaselle, joka levittää viivassa Paul Geigerille. Geiger painaa lämärin ohi maskin takana olevan Westerholmin. Kolmen maalin johto hieman kipsaa kotijoukkuetta, joka pyrkii suojelemaan johtoaan viimeisen kympin ajan. SaiPa tulee kuitenkin vielä kertaalleen kahden maalin päähän Anssi Löfmanin sutiessa kiekon läheltä ohi Hovisen ajassa 51:12. Maalin jälkeen vieraat kuitenkin ottavat jäähyn, joka tappaa takaa-ajon lopullisesti. Ajassa 58:50 viimeisen niitin ja loppulukemat kuljettaa tyhjiin yksi illan sotureista, Jesse Paukku. Näin erittäin tärkeät kolme pistettä jää Kuparisaareen.
Erinomainen kakkoserä löi tahdit tämän illan voitolle. Uusitut ketjukoostumukset ja ylivoima toimivat mukavasti. Esimerkiksi kolmikko Aleksi Ainali – Turo Asplund – Antti Erkinjuntti pelasi pirtesti Asplundin nakuttaessa tehot 0+3. Puolustuksen ykkönen oli jälleen kerran Valtteri Viljanen (1+2) ja pari Westermarck (1+0) – Jared Wilson (0+1) pelasivat ehjän pelin. Pelit jatkuu Sportin osalta keskiviikkona 8.1. kotona Tapparaa vastaan.