Ilves- ja TPS-ottelut kartuttivat Sportin pistepottia yhdellä pisteellä. Kaksijakoinen viikonloppu alkoi kauden ensimmäisellä vierasottelulla, josta muodostui lopulta selvä ohipeli Sportille. Kotijoukkue Ilves latoi avauserään kolme maalia, mennen lopulta selvään voittoon lukemin 6–2 (3–0, 2–1, 1–1).

500:tta Liiga-otteluaan perjantaina torjunut Mika Järvinen ei juurikaan saanut apuja, kun Ilves rikkoi Sportin puolustuspeliä komeilla syöttökuvioilla ja henkilökohtaisella taidolla. Sportin maaleista vastasivat HVAC Consult B2B:n nimikkopelaaja Roope Talaja sekä kauden ensimmäistä matsiaan pelannut Miro Lehtimäki, joka aiemmin ottelussa summasi Liiga-uransa ensimmäisen pisteen syöttämällä Talajan osuman.

Sport pesi kasvonsa Tampereen reissun jälkeen lauantaina, kun TPS vieraili Vaasan Sähkö Areenalla. Tiukka ottelu venyi aina jatkoajan viimeiselle minuutille asti, mutta kuten tiistaina Helsingin IFK:ta vastaan, myös tällä kertaa Sportin oli tyytyminen yhteen pisteeseen. Zach Budish viimeisteli loppulukemat turkulaisten eduksi 2–3 (0–0, 1–2, 1–0, 0–1).

Avauserä ei vielä tarjonnut maaleja, mutta Sportin työ palkittiin ottelun toisessa erässä, kun yhdysvaltalaishyökkääjä William Rapuzzi huudatti kotiyleisöä kauden ensimmäisellä maalillaan. Videotarkistuksen jälkeen hyväksyttyyn osumaan syöttöpisteitä kirjasivat joukkueen kapteeni, Kalottihuolinnan nimikkopelaaja Erik Riska sekä CNC-tekniikan nimikkopelaaja Jesse Paukku.

Sportin ote katosi helppoon jäähyyn ja alivoimalla ylihyökkäämiseen, josta TPS käänsi vastahyökkäyksestä tasoituksen kultakypärä Oula Palveen toimesta. TPS meni momentumin saatuaan vielä johtoon ennen erätaukoa, kun puolustaja Santeri Lukan laukaus painui Otto Niemisen ohjauksen kautta Sami Aittokallion ohi.

Sport pääsi päätöserän lopussa pelaamaan lähes puolitoista minuuttia kahden miehen ylivoimaa, joka ei kuitenkaan tuottanut maalia. Pitkään näytti siltä, että TPS hakisi Kuparisaaresta kolme pistettä, mutta Sport leipoi tasoituksen viimeisellä mahdollisella hetkellä, kun pelikelloon jäi aikaa ainoastaan 6 sekuntia Victor Westermarckin onnistuessa. Westermarckin maaliin syöttivät Oskari Manninen sekä Alavus Ikkunat Oy:n nimikkopelaaja Brody Sutter.

Sport pelaa seuraavan kerran ensi perjantaina, jolloin Vaasan Sähkö Areenalla vierailee kello 18.30 alkavassa ottelussa Rauman Lukko. Viikon toinen ottelu on edessä lauantaina, kun joukkue kohtaa Ässät Porissa.

Teksti: Olli Seppälä (olli.seppala@vaasansport.fi)