11.03.2018 10:49
Kiekkokausi Kuparisaaressa paketoitiin voitolla. (Kuva: Samppa Toivonen)
Sportin kausi alkoi positiivisissa merkeissä, mutta loka-marraskuussa alkanutta tappiokierrettä ei saatu katkaistua kuin hetkelliseksi, ja haaveet pudotuspelipaikasta hälvenivät lopulta nopeasti jo tammikuun aikana.
Samalla yksi aikakausi Vaasassa tuli päätökseen, kun Sport ilmoitti ottelun jälkeen, ettei neljä kautta seuran päävalmentajana toiminut Tomek Valtonen jatka tehtävässään ensi kaudella. Sport otti Valtosen alaisuudessa ensiaskeleensa Liigassa ja pääsi haistelemaan kerran myös pudotuspelien tunnelmaa. Tämä ja viime kausi päättyivät kuitenkin pettymykseen.
Sport halusi antaa kotiyleisölle kauden päätösottelusta hyvän muiston ja se taisteli kynsin ja hampain loppuun asti. Aku Kestilä vei Pelicansin ylivoimalla johtoon, mutta Olavi Vauhkonen, Joni Tuulola ja Joel Kiviranta osuivat avauserässä ja Sport hurjasteli kahden maalin karkumatkalle.
Pelicans tuli toisen erän alussa maalin päähän Aleksi Mustosen osumalla, ja lopulta tasoihin kolmannen erän aikana, kun Kestilä teki illan toisensa ylivoimalla. Sport vastasi kuitenkin vielä kerran, kun Mikko Laine tykitti kotkapaidat uudelleen johtoon reilu minuutti ennen kolmannen erän päätöstä. Laineen osuma jäi samalla kauden viimeiseksi.
Sportin sisäisen pistepörssin voitto ratkesi vasta päätösottelussa, kun avauserässä kolme pistettä (1+2) tehtaillut Kiviranta (37 pistettä) otti niskalenkin Vauhkosesta (35 pistettä). Kaksikon lisäksi 30 pisteen rajan rikkoivat myös Antti Kalapudas ja Aleksi Ainali (31 pistettä) sekä Joni Tuulola (30 pistettä). Jokainen pelaaja jatkaa Sportissa myös ensi kaudella, joten joukkueen runko on hyvällä mallilla.
Pelaajat aloittavat seuraavaksi lomansa, mutta tulevan kauden rakennus jatkuu koko ajan taustalla. Uudesta päävalmentajasta uutisoidaan tulevan viikon aikana.
Teksti: Olli Seppälä (olli.seppala@vaasansport.fi)