26.12.2019 22:00
Kuva: Samppa Toivonen
Ottelun ensiminuutit olivat Ässien hallintaa, mutta kotijoukkue Sport käytti paikkansa tehokkaammin heti sellaisen saatuaan. Viiden minuutin kohdalla hyvä karvaus tuottaa maalipaikan vasemmalle b-pisteelle Turo Asplundille, joka ampuu tarkan rannelaukauksen Sami Aittokallion vartioiman maalin oikeaan yläpesään. Lisää seuraa kolmen minuutin kuluttua, kun Ässäpelaajat sotkeutuvat toisiinsa omalla sinisellä ja Erik Riska saa tökättyä kiekon veljelleen Filipille, joka pääsee nokikkain Aittokallion kanssa. Kylmänviileä lirutus längistä ja Sport hieman vastoin kenttätapahtumiakin 2-0 johtoon. Nopeasti muuttunut tilanne jäädyttää vieraita ja kotkapaidoille tarjotaan erän loppupuolella muutama erittäin maukas paikka lisätä johtoaan, mutta Aittokallio kestää.
Toisessa erässä vierailija Ässät on kuskin paikalla alusta saakka ja paine tuottaa myös tulosta. Ensin ylivoimalla Sami Lähteenmäki siivoaa riparit sisään Olli Vainion vedosta ja ajassa 25:19 peli on tasan Saku Salmelan noustessa vasenta kaistaa sisään ja laittamalla kiekon jäätä pitkin oikean tolpan juureen ohi Stefan Stéenin. Ajassa 26:25 Ässät joutuu vaihtamaan maalivahtia, kun Aittokallion krampit estävät pelaamisen – maalille erinomaisesti loppupelin torjuva Danill Tarasov. Aivan erän lopulla Ässät saa kiekon Sport maaliin, mutta haaston jälkeen se hylätään maalivahdin häirintänä.
Kolmannessa erässä nähdään ottelun ratkaisu – puolustaja Paul Geiger saa suhteellisen helpon jäähyn, josta Ässät myös rokottaa: puolustaja Olli Vainio lähettää kiekkoa viivasta maalille, jossa pelaajat tekevät hyvää maskia Stéenille. Kiekko menee läpi pelaajamassan vasempaan yläkulmaan ja Ässät ensi kertaa johtoon. Porilaiset eivät saamastaan johdosta enää luovu, vaikkakin Sport saa painettua pelin hyvin Tarasovin maalille useaan otteeseen. Lopussa tasoitusta haetaan yli kahden minuutin ajan ilman maalivahtia, mutta uhrautuvasti pelaavat patapaidat blokkaavat vetoja toisen jälkeen ja Tarasov hoitaa loput. Näin tärkeät pisteet matkaavat kasitietä Poriin lukemin 2-3.
Nopea kahden maalin johto ei tänään riittänyt loppuun saakka. Hyvällä asenteella ja fyysisellä pelillään Ässät tuli mukaan peliin ja rutisti lopulta rinnalle ja ohi. Kotkapaitojen mahdollisuus paluuseen voittojen tielle tulee onneksi nopeasti: lauantaina Kuparisaaressa vastassa on HIFK klo. 17:00.