29.08.2023 13:11
Kuva: Outi Järvelä
Reece Scarlett on pelannut urallaan viisi kautta WHL:ää, seitsemän AHL:ää, kaksi kautta KHL:ää ja viime kaudella mies pelasi DEL-Liigassa Löwen Frankfurtin riveissä. Nyt hän aloittaa ensimmäisen kautensa Liigassa ja Vaasan Sportissa. Suomi ja suomalainen jääkiekko on Scarlettille lähes kokonaan uusi tuttavuus.
- Suomessa olen pelannut muutamia KHL-otteluita Dinamo Rigan riveissä Jokereita vastaan Helsingissä. Ennakkotietoa Vaasasta ja Liigasta yleensäkin sain entiseltä Rigan pelikaveriltani Tony Sundilta, joka pelasi aikanaan Sportissa. Tony kertoi, että kiekko Liigassa on hyvälaatuista ja tämä kortti kannattaisi katsoa. Vaasasta ja Sportista Tonylla oli pelkkää hyvää sanottavaa, sanoo Scarlett.
Olet pelannut useassa kovassa sarjassa, eroaako suomalainen jääkiekko joiltakin osin noista näin muutaman harjoituspelin otannalla?
- Kyllä eroja on. Suomessa pelin rakenne on puolustusvoittoista ja pelisysteemi on hyvin erilainen mihin on aikaisemmin tottunut. Täällä pelataan paljon trappia ja pudotetaan alas ellei varmasti päästä pakkeihin karvauksella kiinni. Harjoituspeleissä on saanut totutella siihen ja koko ajan sujuu paremmin. Kaikkineen Liigassa pelataan tarkkaan organisoitua, mutta korkealaatuista peliä. Minulle tämä systeemi sopii, sillä pidän itseäni puolustuspään pelaajana ja ajattelen aina peliä puolustamisen kautta. Haluan pelata omissa aggressiivisesti ja tykkään fyysisestä pelistä. Muita vahvuuksiani ovat pelinluku ja hyvät peliä edistävät syötöt.
Harjoituspelit ovat osoittaneet, että Scarlett tulee pelaamaan tulevalla kaudella paljon ja isossa roolissa. Odotukset miehen suhteen ovat korkealla myös kannattajien keskuudessa.
- Lähtökohta on erinomainen. Totta kai pelaaja haluaa aina olla myös yleisön suosikki ja nautin tästä ennakkoasetelmasta. Niiden mukana tulee myös iso haaste täyttää odotukset. Kotiyleisö odottaa voittoja ja menestystä, se on myös joukkueemme tavoite. Haluan auttaa Sportia voittamaan enemmän, ottaa erikoistilannevastuuta ja olla kentällä silloin kun pelejä ratkotaan.
Pakkiparinasi pelaa ruotsalainen Carl-Johan Lerby. Onko yhteinen sävel jo löytynyt?
- Olemme CJ:n kanssa hyvä pari. CJ on tyyliltään hyvin hyökkäysvoittoinen ja pyrin varmistamaan silloin, kun hän lähtee hyökkäykseen. Toki samalla koitan lukea peliä niin, että oikealla hetkellä voin lähteä hänen kanssaan tukemaan hyökkäyksiä.
Harjoituspeleissä vastuuta on tullut niin yli- kuin alivoimallakin. Kumpi on mukavampaa?
- Nautin molemmista, jäähyjä on mukava tappaa ja ylivoimavastuu on toki myös mieleistä. Pelaan viivamiehenä ruotsalaisnelikon kanssa ja ainakin treenipeleissä olemme löytäneet toisemme hyvin. Maalipaikkoja ja maaleja olemme pystyneet luomaan hyvin ja uskon, että sama jatkuu myös Liigan alettua. Ruotsalaispelaajat Simon Hjalmarssonin johdolla ovat todella taitavia, joten heidän kanssaan on ilo pelata, kehuu Scarlett.
Alkavaa Liigakautta Scarlett odottaa vesi kielellä.
- Hienoa vihdoin parin viikon kuluttua päästä pelaamaan sarjapisteistä. Meillä on hyvä joukkue kasassa, joka haluaa näyttää osaamisensa. Odotan innolla ensimmäistä kotipeliä ja sen tunnelmaa.
Scarlett on tottunut isoihin kaupunkeihin, joiden joukossa pieni Vaasa on positiivinen poikkeus.
- Tämä on kiva pieni kaupunki meren rannalla ja ensimmäinen kuukausi on ollut mukavaa aikaa. Suomen luonto on todella kaunis ja viime viikonloppuna kävin vaeltamassa Björkössä. Retkeily ja vaellus on hyvää vastapainoa kiekolle. Itsellä haaveena olisi vielä tänä syksynä ehtiä kokemaan lapin luonto: vaeltaa ja yöpyä teltassa, paljastaa Scarlett lopuksi.