Atro Leppänen, 24, on valittu Leijonien joukkueeseen Sveitsin EHT-turnaukseen. Turnaus pelataan 14. – 17.12.2023. Koillis-Pirkanmaan Kiekon kasvatille valinta on ensimmäinen. Lahjakas urheilija pukee Leijonapaidan urallaan ensimmäistä kertaa päällensä.

Kaudelle 2023–2024 Sportiin try-outin kautta tullut Atro Leppänen on tullut ryminällä Liigaan ja vakiinnuttanut paikkansa sarjan kärkipuolustajien joukosta. Vielä kaudella 2018-2019 Leppänen pelasi kakkosdivisioonaa KPK:n paidassa.

- Olen kokenut olevani liikunnallisesti lahjakas ja varmasti senkin takia kehittymiselle on ollut ”varaa”. Tuntuu, että olen saanut irti omaa potentiaaliani. Olen myös päässyt pelaamaan hyvän valmennuksen alla ja varmasti sitä kautta on tullut ihan hyvin treenattua, toteaa Leppänen huiman kehityksen taustoja.

Leppänen kantoi alkukaudesta pitkään Sportin kultakypärää ja vankisti pelipaikkansa jo harjoitusotteluissa Sportin kärkiketjuista sekä ylivoimapelistä.

- Olen ollut alusta asti luottavainen omiin taitoihini ja peliini. Tietysti huonojakin pelejä on tälle kaudelle itselläni osunut, mutta olen päässyt nopeasti niistä eteenpäin. Sen lisäksi olen pysynyt suhteellisen ehjänä, mikä on mahdollistanut hyvän treenaamisen ja tätä kautta kehittymisen. Voi olla myös, että olen jokseenkin nopea oppimaan, kun on kerrottu jotain mitä voisi tehdä paremmin, kertaa Leppänen alkukautta.

Maajoukkue valinta tuli Leppäselle pienenä yllätyksenä. Leppänen myöntää yhden unelman täyttyvän maajoukkuevalinnan myötä.

- Onhan se totta kai hienoa ja aika yllättävää (valinta maajoukkueeseen). Ennen kauden alkua en voinut edes unelmoida tällaisesta. Fokus oli pelkästään päästä vain liigajoukkueen pelaavaan kokoonpanoon. Lapsena isoin juttu oli maajoukkuepelit! Nyt kun itse pääsee Leijonapaidan pukemaan päälle, niin onhan se jonkinlainen unelmien täyttymys, summaa Leppänen.

Leijonien ottelut Sveitsin EHT-turnauksessa:
14.12.2023 Tšekki – Suomi
16.12.2023 Suomi – Ruotsi
17.12.2023 Sveitsi – Suomi