30.12.2020 13:59
Kahtena peräkkäisenä päivänä pelannut Sport oli kärsinyt maanantaina todella kirvelevän viimeisen sekunnin tappion kotonaan Ässiä vastaan ja tiistaina tarjottiin mahdollisuutta palata voittokantaan nimivahvaa Tapparaa vastaan. Kotkapaitojen taisteluilme oli kohdillaan ja uhrautuva pelaaminen yhdistettynä tehokkaaseen viimeistelyyn takasi tärkeät kolme pistettä Vaasaan vaikkakin Tappara oli kiekollisena selkeästi hallitseva osapuoli.
Avauserä oli hyökkäyspelillisesti parasta Sportia ja peli aaltoili päästä päähän, mutta avausmaalia saatiin odottaa aina 16. minuutille saakka. Siinä hyvä paine Tappara-puolustukseen tuo tulosta kun vahvan paluun kokoonpanoon tehnyt Eemil Erholtz katkaisee tamperelaisten avausyrityksen hyökkäyssinisellä ja pelaa kiekon neljän pelin pisteputkessa olevalle Niclas Luceniukselle. Lucenius jatkaa viivaan Valtteri Viljaselle, joka pommittaa suoraan syöttöön – maalinedustalla maskimiehenä oleva Roope Talaja ohjaa kiekon ohi Christian Heljangon. Tärkeä avausmaali otteluun ja tälle kaudelle Talajalle.
Toisen erän ensimmäinen kymppi on vahvaa Tappara -hallintaa ja peli pyörii vaarallisen näköisesti Sporin kenttäpäädyssä, mutta tiivis puolustus pitää huippupaikat vähissä. Toki niitä tulee muutama, mutta Niko Hovinen Sport-maalilla on todella hyvässä iskussa. Varsinkin kolmannella minuutilla Jiri Smejkalilla on täysin tyhjä maali edessään, mutta jostain Pappi taikoo vielä mailan kiekon eteen estämään tasoituksen. Erän puolivälissä Tapparan pitkän pyörityksen jälkeen Risto Dufva turvautuu aikalisään ja se tuo nopeasti toivottua tulosta. Hyökkäyspeliä saadaan aikaiseksi ja heti myös todellinen huippupaikka, jossa vuorostaan Heljanko torjuu Erholtzin yrityksen maaliviivalta. Hetki tästä ja Tappara ottaa illan ensimmäisen jäähynsä. Tehokkaasti viime peleissä pyörinyt ylivoima rokottaa nopeasti: Turo Asplund pelaa kovan syötön maalin takaa b-pisteiden väliin Janne Keräselle, jonka tarkka ranneveto painoon maalin vasempaan alanurkkaan ajassa 32:04. Maalin jälkeen Tappara ottaa peliä jälleen haltuunsa ja hyödyntää pitkissä hyökkäyksissään pitkää vaihtomatkaa, jolloin Sport-puolustus ei pääse vaihtamaan. Ottelun pisin yksittäinen jakso Sportin puolustusalueella nähdään erän lopussa kun peli pyörii neljän minuutin ajan päättyen Sport-jäähyyn. Vaikkakin Tappara pyöritti pitkään, pysyi Sportin paketti hyvin kasassa eikä vaarallisia maalipaikkoja annettu väsyneenäkään.
Kolmas erä alkoi kotijoukkueen puolentoista minuutin ylivoimalla, jonka Sport-alivoima hoiti tyylikkäästi pois. Muutenkin Tapparan pelaaminen saatiin hyvin aisoihin eikä toisen erän kaltainen paine saanut jatkoa. Muutamaan kertaan Tappara oli lähellä kavennusta, mutta Hovinen oli ottelussa ohittamaton. Kotijoukkue otti maalivahdin pois kolme ja puoli minuuttia ennen loppua hakien kavennusta 6-5 ylivoiman turvin. Sport-viisikko pelasi aktiivista ja uhrautuvaa puolustuspeliä eikä Tappara päässyt rauhassa viljelemään tuttuja poikkari onetimereitaan vaan syöttölinjat tukittiin tehokkaasti. Pariin kertaan päästiin koittamaan kiekkoa tyhjiin ennen kuin onnistuu: illan tehokkain pelaaja Turo Asplund (0+2) ottaa selkeän aloitusvoiton ja puolustaja Stuart Percy lähettää tarkan laukauksen omasta kulmauksestaan tyhjään Tappara-maaliin. Ajassa 58:16 syntyvä 0-3 maali jää illan viimeiseksi ja on samalla Percyn uran avausmaali Liigassa. Näin maistuvat kolme pistettä matkaa Vaasaan.
Päävalmentaja Risto Dufva kertoi lehdistötilaisuudessa painottaneensa oikeanlaisen taisteluhengen löytämistä peliin, sillä tyhjille katsomoille pelatessa se ei ole aina helppoa. Kotkapaidat osoitti tiistain pelissä juuri sitä henkeä, millä pelit käännetään itselleen. Niko Hovisen nollapeli tuli loistosuorituksella, jossa isona apuna olivat myös uhrautuvat kenttäpelaajat. Pitkästä aikaa kehissä nähtiin kaksi pelaajaa: Erholtz ja puolustaja Olli Vanttaja toivat hyvää liikettä pelaten hyvän pelin molemmat. Myös kolmannentoista hyökkääjän roolista maanantailta pelaavaan kokoonpanoon noussut Simon Suoranta pelasi vahvasti. Nyt edessä on vuodenvaihde ja pieni tauko peleistä: Sportin osalta pelit jatkuvat tuplapeleillä 8. ja 9.1. kun perjantaina matkataan Turkuun TPS:n vieraaksi ja lauantaina Vaasassa kohdataan HPK.
Maalit
16:35 0-1 Roope Talaja (Viljanen, Lucenius)
32:04 0-2 Janne Keränen (Asplund) YV
58:16 0-3 Stuart Percy (Asplund)
Jäähyt
Tappara 1 x 2 min
Sport 2 x 2 min
Torjunnat
Christian Heljanko, Tappara 7 + 4 + 5 = 16
Niko Hovinen, Sport 5 + 12 + 8 = 25