Lauantaina Sport matkaa Lahteen hakemaan tärkeitä sarjapisteitä, kun vastaan asettuu Pelicans. Kotkapaidat ovat keskellä tiukkaa otteluruuhkaa, mutta keskiviikon komea 5–1-voitto Lukosta sekä eilisen 6–4-voitto Jukureista osoitti, että Sportilla on kaikki edellytykset kääntää haasteet edukseen.

Sport on onnistunut pelaamaan tiukoista lähtökohdista huolimatta hyvää kiekkoa. Joukkueen marraskuu on sisältänyt kolme voittoa kahdeksasta ottelusta, ja erityisesti kotipeleissä peli on kulkenut.

Hyökkäyspäässä kultakypärä Atro Leppänen ja ruotsalaisvahvistus Simon Hjalmarsson ovat olleet joukkueen johtohahmoja. Myös Viljami Nieminen on nostanut tasoaan ja tuo jatkuvasti uhkaa vastustajan maalille. Näitä nimiä tarvitaan myös lauantaina Lahdessa, mikäli pisteitä kotiin tuomiseksi halutaan.

Kotijoukkueen puolustus on osoittautunut haavoittuvaiseksi, erityisesti alivoimalla, joka on yksi Liigan heikoimmista. Sportin ylivoima on sen sijaan sarjan kuudenneksi parasta, ja keskiviikkona nähty tehokas erikoistilannepelaaminen voi olla ratkaisevaa Lahdessa.

Vaikka Pelicansin hyökkäyspeli lepää vahvasti Ryan Laschin harteilla, Sport on osoittanut pystyvänsä eliminoimaan vastustajan avainpelaajia. Erityisesti Lukko-ottelussa kotkapaitojen puolustuspelaaminen ja maalivahtityöskentely olivat esimerkillisiä, ja näitä elementtejä tarvitaan myös lauantaina.

Tiukassa sarjataulukossa jokainen piste ratkaisee

Sport lähtee otteluun sarjataulukon sijalta yhdeksän, kun taas Pelicans on kolme pistettä perässä sijalla 13. Molemmat joukkueet taistelevat paikasta pudotuspeliviivan paremmalla puolella, ja näin ollen lauantai-illan kohtaaminen on erittäin tärkeä.

Syyskuussa joukkueet kohtasivat Vaasassa, jolloin Sport nappasi voiton vahvalla päätöserällään. Nyt vaasalaisilla on hyvä mahdollisuus uusia temppu Lahdessa ja napata vieraspisteet taskuun. Erikoistilanteet, kurinalaisuus ja maalivahtipeli nousevat jälleen isoon rooliin, kun Sport lähtee haastamaan lahtelaiset heidän kotiyleisönsä edessä.

Ottelu Isku Areenassa alkaa klo 17.00.