28.02.2022 17:24
Keränen ja Vanhatalo Ives-maalin edessä (Kuva: Samppa Toivonen)
Siirtorajalla entisestään vahvistunut Ilves otti viikonloppuna kaksi isoa päänahkaa, kun ensin perjantaina Matias Mäntykiven 4-3 voittomaali kuusi sekuntia ennen summeria takasi Tampereen herruuden Tapparaa vastaan ja sunnuntaina Ilveksen kovuuden sai kokea HIFK (6-3). Sarjassa tupsukorvat ovat sijalla kolme, mutta eroa on vain piste kaksi peliä enemmän pelanneeseen Jukureihin ja pelin enemmän pelanneeseen Tapparaan. Tampereella taistellaan tällä kaudella tosissaan runkosarjan voitosta ja viime metreillä hankitut vahvistukset eivät ainakaan heikennä mahdollisuuksia. Ensin viikonloppuna hyökkäystä vahvistettiin Itävallasta saapuneella kanadalaishyökkääjä Colton Beckillä ja puolustusta tsekkipakki Daniel Gazdalla. Jokereiden jätettyä KHL:n kesken, kotiutti Ilves Olympiavoittajan ja maailmanmestarin Marko ”Mörkö” Anttilan loppukaudeksi Manseen. Mörkön paluu tuo varmasti väentungoksen tiistai-illan Sport-otteluun.Sport puolestaan jatkaa taisteluaan viimeisistä pudotuspelipaikoista. Viikonlopun back-to-back -pelit tuottivat kaksi pistettä TPS:ltä. Perjantaina Sport voitti jatkoajalla Sebastian Stålbergin maalilla lukemin 3-2 – TPS otti revanssin lauantaina kotonaan voittamalla hyvän viimeistelynsä turvin peräti 6-1. Sarjaa on jäljellä vielä 12 ottelua ja ero kolme peliä enemmän pelanneeseen KalPaan on 13 pistettä. Kupletin juoni on siis selvä: voittoja, varsinkin kolmen pisteen sellaisia, tarvitaan kovaan tahtiin. Ilves ja Sport ovat kohdanneet tällä kaudella kolme kertaa – näistä Sport voitti kaksi ensimmäistä ja Ilves oli parempi viimeisessä kohtaamisessa tammikuun lopussa. Kaksikko kuuluu samaan ”välisarjaan” ja kohtaamisia on jäljellä vielä kolme tälle kaudelle. Ilves pelaa todella liikkuvaa peliä ja siihen täytyy kyetä vastaamaan, jotta pistepussia saadaan kartutettua. Ylivoimalle tamperelaisilla on heittää kovia nimiä, joten boxista on pysyttävä poissa. Kiekko tippuu jäähän Nokia Areenalla tiistaina kello 18:30.