Vaasan Sportin viimeinen viikko ennen maaottelutaukoa kattaa kolme ottelua, näistä ensimmäinen on vieraissa ja kotkapaidat matkaavat tiistaina Kiekko-Espoon vieraaksi Metro Areenalle.

Sportin edellinen viikko piti sisällään vain yhden ottelun. Lauantaina hallitseva mestari Tappara pisti kahden ylivoimamaalinsa turvin Sportin ahtaalle avauserässä, mutta sitkeästi taistellut kotkalauma nousi rinnalle Simon Hjalmarssonin ja Theodor Johnssonin osumilla. Lopulta rankkareille saakka venyneessä ottelussa lisäpisteen otti itselleen Tappara Nicholas Halloranin maalilla. Sarjataulukossa Sport on valahtanut sijalle 12, toki 1-2 peliä vähemmän pelanneena kuin yläpuolella olevat Kärpät, TPS ja Kookoo. Eroa sijalla 4 majailevaan tiistai-illan vastustaja K-Espooseen on yhdeksän pistettä. Pelin henki on selvä, kolmen pisteen voittoja on pystyttävä jatkossa kairaamaan paremmalla tahdilla ja tämä kolmen pelin viikko antaa siihen taas hyvän mahdollisuuden. 5-5 pelissä Sport on joka ottelussa hyvin pelin päällä, mutta viimeistelyyn on löydettävä terävyyttä – maalipaikkoja kyllä luodaan riittävästi. Samoin ylivoimapelaaminen pitää saada tehokkaammaksi, lauantaina voittoa tarjottiin muun muassa jatkoajan ylivoimalla, mutta tulos jäi laihaksi.

Espoolainen Liigakiekko teki täksi kaudeksi paluun, kun perinteinen Kiekko-Espoo nostettiin 16. joukkueeksi Liigakartalle. Erinomaisesta juniorityöstä tunnettu seura pelasi kaudet 1998-2016 Espoon Blues nimellä, jonka taival päättyi kevään 2016 konkurssiin. Nyt uudestisyntynyt K-Espoo on raivannut tiensä Suomisarjan ja Mestiksen kautta Liigaan. Espoolaiset ovat tulleet ryminällä takaisin – 17 ottelun jälkeen joukkue on sarjassa sijalla 4 ja K-Espoon kovuuden on saanut kokea muun muassa Tappara kahdesti. Aktiivisen lätkän nimeen vannovat Jyrki Ahon suojatit pelaavat raikasta peliä, jossa painetta annetaan rohkeasti kentän joka osa-alueella. Kokeneet pelimiehet Ville Lajusen, Heikki Liedeksen ja Matti Järvisen johdolla ovat saaneet hyvää tulitukea ulkomaalaisvahvistuksilta Peter Quennevilleltä (9+5) ja Cameron Hillisiltä (3+7). Joukkueen ja yksi Liigan kovimmista sensaatioista löytyy maalinsuulta, vasta 18-vuotias maalivahti Petteri Rimpinen on ottanut ykkösvahdin roolin täysin ansaitusti itselleen. Kovalla itseluottamuksella torjuva Rimpinen pysäyttää kiekkoja yli 91% tarkkuudella.

Tiistaina Metro Areenalla on luvassa kova taistelu isoista pisteistä – pitkästä aikaa. Sport ja Kiekko-Espoo ovat kohdanneet viimeksi virallisessa sarjapelissä keväällä 1992 I-divisioonassa, jolloin kausi päättyi Sportin tippumiseen II-divisioonaan ja Espoon nousuun Liigaan.

Seuraava Sportin kotipeli pelataan tämän viikon torstaina, ja vastustajana silloin Tampereen Ilves!