29.12.2023 10:54
Kuva: Outi Järvelä
På svenska
Jo 15. kauttaan Sportin edustusjoukkueessa pelaava Erik Riska on päässyt kokemaan Sport-uransa aikana monenlaisia hetkiä. Satoja blokkeja ja tuhansia kulmavääntöjä kotkapaidassa tehnyt Sport-ikoni näkee tämän vuoden Sportissa jotain ainutlaatuista. Alkava kevätkausi on Riskalle erikoinen, sillä kuluva Liigakausi tulee olemaan hänen Liigauransa viimeinen. Erik Riska lopettaa ammatilaisuransa tähän kiekkokauteen.
Olet pelannut Sportin edustusjoukkueessa yli 670 ottelua, mikä on todella kunnioitettava luku nykyurheilussa. Vuosien varrelle mahtuu useita erilaisia hetkiä kuten, Mestis mestaruudet, nousu Liigaan, hienoja voittoja fanien edessä ja myös katkeria tappioita kovien taistelujen jälkeen. On sanomattakin selvää, että kotkapaita merkitsee sinulle todella paljon. Tulit Sportin U20 joukkueeseen kaudelle 2008 – 2009. Olisitko silloin voinut kuvitella, että olet vuonna 2023 vielä antamassa haastattelua Sportin Liigajoukkueen varakapteenina?
- Saapuessani tänne en olisi voinut edes kuvitella, että tulen pelaamaan lähes 700 ottelua näin hienossa seurassa. Vaasan Sport merkitsee minulle ja koko perheelleni todella paljon. Arvostukseni Sportia kohtaan oli jo suurta ennen tänne tulemista. Pääsin ensimmäistä kertaa tutustumaan seuraan veljeni (Filip) kautta, kun hän pelasi Sportissa vuonna 2003. Itse muutin Vaasaan 2008 ja pelasin tuolloin pääsääntöisesti A-junioreissa. Meillä oli tuolloin huikea joukkue, täynnä hyviä ihmisiä. Kauden päätteeksi nousimme vielä Liigaan, mikä oli meille ja koko seuralle iso juttu.
- Ensimmäisen Sport-kauteni jälkeen vakiinnutin paikan edustusjoukkueessa ja sillä tiellä ollaan edelleen. Olen aina tuntenut itseni tervetulleeksi Sportissa ja olen joka vuosi saanut sellaisen roolin joukkueesta, minkä olen ansainnut.
Vaasalainen yleisö ja koko suomalainen kiekkokansa on tottunut näkemään Sport #13 pelaajana, joka antaa jokaisessa ottelussa kaikkensa kaukaloon. Teidän neloskenttä on pelannut todella hyvän syyskauden ja ihmiset katsomoissa puhuvat sinun pelaavan urasi parasta kauttasi. Miksi nyt lopettaa kiekkoura?
- Olen saanut pelata Sportissa todella kauan, ja samalla päässyt kokemaan paljon ikimuistoisia hetkiä näiden vuosien aikana. Tein tämän päätöksen (lopettaminen) jo ennen kauden alkua ja koen edelleen, että päätös on oikea.
Tämä on siis Sport numero 13 viimeinen valssi, minkälaisilla fiiiksillä lähdet kauden toiselle puoliskolle?
- Olen aina sanonut, että isoin tavoitteeni on menestyä Sportissa. Mestis-vuosina sain kahdesti olla mukana voittamassa Mestis mestaruuden. Se oli upeaa aikaa, kun koko Vaasa meni yhteen meidän pelatessa isoista asioista. Haluan ehdottomasti kokea saman vielä kerran.
- Tämän kauden joukkueessa on jotain ainutlaatuisa ja tiedän, että jokainen joukkueessamme tulee tekemään kaikkensa sen eteen, että joukkue pelaa pitkän kevään. Minulle tuleva kevät on ”nyt tai ei koskaan”.
Under sina 15 år i Sports representationslag har Erik Riska fått uppleva många olika stunder. Riska, med hundratals blockerade skott och tusentals med dueller i hörnen, anser att årets Sporttrupp är speciell. Det är inte det enda som är speciellt för ikonen Riska, pågående säsong är nämligen hans sista i Sport. Efter säsongen 2023-2024 kommer han avsluta sin professionella ishockeykarriär.
Riska har spelat över 670 matcher i Sports representationslag. Att spela så många matcher för en och samma klubb är sällsynt och något att respektera. Under åren har Riska fått uppleva mycket, Mestismästerskap, uppgång till ligan, underbara vinster framför Sports supportrar, men även bittra förluster efter hårda duster. Klart är att Sport betyder mycket för Riska. - Du kom till Sports U20 lag inför säsongen 2008-2009, skulle du då ha kunnat tro att du i slutet av 2023 skulle ge en intervju om din 15 år långa Sportkarriär?
- Då jag kom till Vasa trodde jag nog inte att jag skulle spela nästan 700 matcher i en så här fin förening. Vasa Sport betyder mycket, både för mig och min familj. Redan 2003 blev jag bekant med föreningen, eftersom min bror Filip spelade i Sport då. Själv flyttade jag till Vasa 2008, och spelade till största del med A-juniorerna. Vi hade ett bra lag med bra människor. I slutet av säsongen steg vi till ligan, vilket var stort för oss, men även för hela föreningen.
- Efter min första säsong i Sport etablerade jag min plats i Sports representationslag och på den vägen är det. Jag har alltid känt mig välkommen i Vasa och Sport, och varje år har jag fått en sådan roll i laget som jag har förtjänat.
Vasas och hela Finlands ishockeypublik har vant sig med att se nummer 13 som en spelare som ger allt i varje byte, match efter match. Er fjärdekedja har spelat en stark höstsäsong och människor på läktarna i Vasa säger att du har spelat din bästa säsong hittills, varför sluta nu?
- Jag har fått spela länge i Sport och jag har fått uppleva många minnesvärda stunder under dessa år. Beslutet att avsluta min karriär tog jag redan före denna säsong började, och jag känner fortfarande att det är rätt beslut.
Det här är alltså nummer 13:s sista vals, hur känns det att påbörja sista våren i Sport?
- Jag har alltid sagt att mitt största mål är att lyckas med Sport. Under Mestis åren fick jag vara med två gånger och lyfta bucklan. Det var en underbar tid och det kändes som att hela Vasa med omnejd stod bakom oss då vi spelade om stora saker. Det vill jag uppleva ännu en gång.
- Detta års lag är speciellt och jag är helt övertygad om att alla i vårt lag kommer ge allt för att vi ska spela långt in på våren. För mig är det “nu eller aldrig”.