Maalintekovaikeuksien kanssa viime peleissä tuskastellut Sport saa tiistai-illan vieraita Oulusta, kun hyvässä nosteessa oleva ja siirtorajalla vahvistunut Kärpät saapuu Vaasaan.

Sportin viime viikosta tuli mollivoittoinen, kun kolmesta pelistä saldona on nolla pistettä.

Lauantaina Vaasaan saapui todella tärkeään peliin HIFK, joka taistelee myös kynsin ja hampain viimeisistä pudotuspelipaikoista. Ottelusta muodostui todella tiukka ja sen tärkeys näkyi myös jäällä poistaen tehokkaasti kaikki hienoudet pelistä. Roope Hintzin avauserässä pakin jaloista ampuma rannelaukaus yllätti Veini Vehviläisen ja lopulta tuo maali jäi ottelun ainoaksi, vaikka molemmat pääsivät muutamaan kertaan kiekon kanssa maaliviivalle muttei lähemmäs. Maalivahti Kevin Lankisen johdolla HIFK otti tärkeät kolme pistettä mukaansa.

Maalinteon vaikeus vaivaa kotkaryhmää, sillä takana on nyt kaksi kokonaista peliä ja lähes yksi erä ilman täysosumaa. Kun panokset kovenevat ja joukkueet puolustavat entistä tiiviimmin, on maalipaikoille pääseminen hankalaa. Kahdessa viime pelissä Sport ei ole pystynyt luomaan riittävästi maalipaikkoja ja niissä mitä on pystytty, ei ole ollut onnikaan myötä. Viime peliin Sport sai takaisin parhaan maalintekijänsä Markus Nenosen, joka varmasti tuo otteillaan jatkossa apuja maalintekopuolelle.

Tiistaina pelataan Pohjoisen herruudesta ja jälleen tärkeistä pisteistä, kun Kärpät saapuu Vaasaan. Kolmessa kohtaamisessa voitot ovat tämän kauden osalta 2–1 Sportille, mutta vuodenvaihteen jälkeen Kärpät on piristynyt ja taistelee vielä jopa suorasta pudotuspelipaikasta Ässien ja Pelicansin kanssa.

Oululaiset vahvistivat rivejään siirtoajan loppuhetkillä, kun Kärppien pelipaidan pukee ylleen viimeksi SaiPan paidassa Sportia kurittanut hyökkääjä Brock Trotter ja KHL-seura Slovan Bratistalavasta saapunut kovaluinen puolustaja Ivan Svarny. Molemmat osoittivat heti pelaamissaan otteluissa olevansa selkeitä vahvistuksia Kai Suikkasen valmentamaan nippuun.

Sportilla on edessään vielä kahdeksan koitosta runkosarjassa ja taistelu playoffs-paikasta kiristyi huomattavasti viime viikolla. Nyt neljän pisteen sisällä on Sportin lisäksi neljä joukkuetta, joista Ilves ja Jukurit pisteen päässä takana. Jokainen piste on kullanarvoinen loppukaudesta ja voittoja on otettava.

SPORT #11 HONKAHEIMO Otto
Puolustaja Otto Honkaheimo vuodenvaihteessa try-outin jälkeen loppukauden sopimuksen Sportiin ja on parantanut peliään jatkuvasti. Honkaheimo liikkuu erittäin hyvin ja tekee tarvittaessa myös rohkeita kiekollisia ratkaisuja mm. hyökkäyssinisellä sekä tukee vahvasti hyökkäyksiä. Oli hyvin lähellä tasoittaa lämärillään pelin HIFK:ta vastaan lauantaina. Painuuko veto viimein verkkoon Kärppiä vastaan?

SPORT #28 NENONEN Markus
Sportin tämän kauden paras maalintekijä Markus Nenonen palasi sairastuvalta lähes kahden kuukauden tauon jälkeen tositoimiin lauantaina HIFK:ta vastaan. Hakeutui hyvin paikoille, mutta tällä kertaa onnikaan ei ollut myötä viimeistelyssä. Erittäin tärkeä palanen Sportin taistelussa pudotuspelipaikasta. Nenosen tulista rannetta tarvitaan niin tasakentällisin kuin ylivoimallakin.

KÄRPÄT #9 TROTTER Brock
SaiPassa alkukauden pelannut kanadalaishyökkääjä siirtyi loppukaudeksi vahvistamaan oululaisten hyökkäystä. Hyvin liikkuva ja maaliahne hyökkääjä on aloittanut uransa uudessa seurassa tehokkaasti. Kahdessa pelissä mies on nakuttanut tehot 3+0 ja Trotter tulee varmasti olemaan tärkeä palanen Kärppien kevään palapelissä.

KÄRPÄT #12 LESKINEN Ville
Viime kaudella Sportia edustanut taitava hyökkääjä palasi täksi kaudeksi kasvattajaseuraansa ja on noussut Kärppien kärkihyökkääjien joukkoon. Muodostaa vaarallisen tehokaksikon Antti Kalapudaksen kanssa. Leskinen uskaltaa haastaa pakkeja kiekollisena hyvin ja syötöt ketjukavereille ovat laadukkaita sekä ovelia.

Sport–Lukko tiistaina 28. helmikuuta kello 18:30 – Osta liput tästä!
Sport–KalPa tiistaina 7. maaliskuuta kello 18:30 – Osta liput tästä!
Sport–Ilves maanantaina 13. maaliskuuta kello 18:30 – Osta liput tästä!