14.09.2016 15:53
Avausvastustaja Jukurit on monella tapaa mielenkiintoinen. Se on sarjanousija, jonka koko joukkue on uusiutunut melko merkittävästi viime kaudesta, kuten tilanteessa luonnollista on. Mikkeliläiset ovat saaneet riveihinsä paluumuuttajia vuosien takaa, mutta myös muutamia uusia hankintoja, joista osa tuli Raumalta mikkeliläiset 2000-luvun aikana neljään Mestiksen mestaruuteen valmentaneen Risto Dufvan mukana. Penkin taakse mielenkiintoien mausteen tuo myös viime kaudella Mestiksessä KeuPaa valmentanut kiekkokonkari Ville Nieminen.
Jukurien joukkueen terävin kärki hyökkäyksessä ei lähtökohtia katsoen pysty haastamaan Sportin kärkiosaamista, mutta paljon joukkueen menestykseen vaikuttaa nimenomaan valmennuksen pelitapa, joka sopinee melko hyvin tällaiselle joukkueelle. Kuten Jukurit jo harjoituskaudella osoitti, pelitavallaan se pystyy haastamaan isompiaan ja kaikkihan me muistamme, että Jukurit kävi pre-season-otteluissa kaatamassa Sportin kahdesti voittolaukauskilpailussa. Viidellä viittä vastaan Sportin on onnistuttava pitämään kiekkokontrolli ja boksissa ei voi liiaksi kykkiä, sillä Jukureiltakin löytyy kuitenkin ratkaisuun pystyviä pelaajia. Vaikka pre-seasonin ylivoima ei mikkeliläisittäin tuottanut liiaksi osumia, ei sille kannata antaa turhaan tilaa, ja sen suhteen on varmasti tehty töitä ennen perjantain ottelua.
Jukureiden maalilla suurella todennäköisyydellä aloittava Sami Rajaniemi on kelpo kassari nousijajoukkueelle. Nyt tulee ensimmäinen kausi, kun Rajaniemi onnistuu lunastamaan ykkösvahdin paikan Liigassa ja nähdään todella, mihin hänen kykynsä tuossa roolissa riittää. Kokemusta isoistakin peleistä miehellä kuitenkin on, sillä hän pääsi pelaamaan viime vuonna esimerkiksi Kärppien riveissä Liigan pudotuspelejä.
Kokonaisuutena Jukurit on kuitenkin melkoinen mysteeri, eikä ennen kauden alkua voida sanoa, mihin saakka se voi edetä. Tämä on kuitenkin meille niitä otteluita, jotka pitäisi voittaa varsin, kun yhteinen historia siihen velvoittaa. Kuka haluaisi hävitä vanhalle kiistakumppanille heti kauden avausottelussa? Yritteliäisyyttä mikkeliläisiltä ei varmasti puutu ja siihen kun lisää valmennuksen luoman pelitavan, jossa nähdään hyvää rytmittämistä ja ajoittain nopeitakin kääntöjä, pitää olla hereillä.
Sport sai kauden viimeisessä harjoitusottelussa tärkeä onnistumisen, kun se kaatoi Oulussa Kärpät lukemin 4-2. Muuten hiukan heikohkosti mennyt harjoituskausi sai kuitenkin loistavan päätöksen, joka antanee joukkueen puseroon reilusti itseluottamusta. Ottelu osoitti myös, että joukkue pystyy pelaamaan myös tiukoissa tilanteissa ja nousemaan voittoon. Sporthan oli tuossa Kärpät-ottelussa päätöserän alussa 2-1-tappiolla, kun oululaiset aloittivat erän tekemällä maalin 22 sekunnin pelin jälkeen, mutta kotkapaidat nousivat vielä ohi.
Kun sairastupakin näyttää tällä hetkellä melko hyvältä, saadaan kentälle liki paras iskuvoima. Viikonlopun otteluista tällä tietoa on poissa ainoastaan Otto Karvinen, joka on sivussa kokoonpanosta toistaiseksi. Jukurit-ottelu olisi Sportille tärkeä niskalenkki heti kauden alkuun. Kausi olisi hyvä avata nyt ensimmäistä kertaa voitolla, mutta helppo tehtävä se ei tule olemaan historiansa ensimmäisen liigaottelunsa pelaavaa Jukureita vastaan.
Poimintoja vastustajalta:
Mikko Kokkonen #8Mikäli vasta 15-vuotias nuorukainen pääsee avauskokoonpanoon perjantain ottelussa, on hän mielenkiintoinen seurattava. Hän pystyi jo harjoituskauden aikana pelaamaan hyvinkin kypsää kiekkoa, joten nyt on mielenkiintoista nähdä, miten hän pystyy suorittamaan, kun panoksena on sarjapisteet, eikä kunnia.
Zach Budish #18Liittyi Jukureiden kokoonpanoon harjoituskauden aikana. Budish on Nashville Predatorsin jokusen vuoden takaa, mutta miehen ura Pohjois-Amerikassa ei ole ottanut kunnolla tuulta alleen. Nyt on kuitenkin mielenkiintoista nähdä, millaista suorittamista häneltä nähdään liigajäillä.
Jukureiden jälkeen lauantaina seuraava etappi on Lahti ja Pelicans. Lahtelaisnippu on pelannut varsin vahvan harjoituskauden, joka on antanut hyviä viitteitä tulevalle kaudelle. Lahtelaisten penkin takana seisoo tänäkin vuonna Petri Matikainen, joka on urallaan käynyt läpi monenlaiset koulut lähtien maajoukkueesta aina itänaapurin KHL-kiekkosarjaan, joka ei valmentajalle varmasti ole se mieluisin paikka. Kengän kuva piirtyy siellä mystisesti takamukseen, jos menestystä ei tule. Näin kävi myös Matikaiselle Avangard Omskissa, ja tšekkiläinen Milos Riha paikkasi miehen kesken kauden 2013-14.
Viime kaudella Matikainen onnistui johdattamaan joukkonsa runkosarjan sijalta yhdeksän aina pudotuspeleihin saakka. Vaikka puolivälierässä tulikin tappio HIFK:ta vastaan, pystyi joukkue osoittamaan tuolloin, että se onnistuu haastamaan isompansa, vaikka materiaaliltaan joukkue ei suoraan sarjan parhaita olisikaan. Pelicansin runko myös tälle kaudelle on melko sama, mitä viime kaudellakin, joten lahtelaiset pääsevät aloittamaan kauden jo valmiiksi ehjällä kokonaisuudella, eikä sisäänajoja sinällään tarvita liiemmin.
Tämän kauden Pelicans on hyvin samankaltainen oletettavasti myös pelitavaltaan, mitä se oli viime kaudellakin. Sport kohtaa lauantaina taistelevan joukkueen, joten kamppailutilanteissa tulee olla erityisesti Pelicansia vastaan hereillä. Pelicansin joukkueen kärkiosaaminen ei ole Jukureiden tapaan sarjan kärkikastia, mutta he paikkaavat sitä nimenomaan pelitavalla. Penkin takana seisoskelevat Matikainen ja Pasi Nurminen saavat varmasti tästä koneesta kaiken ulosmitattavissa olevan irti, joten turhiin virheisiin ei ole varaa.
Merkittävin muutos viime kauteen lahtelaisilla lienee se, että ykkössentterinä pelannut yhdysvaltalainen Ryan Potulny pakkasi kamansa ja lähti pelaamaan Tšekin pääsarjaan HK Hradec Kraloven riveihin. Näin ollen jonkun muun on heidän joukkueessaan löydettävä kiekollisen ykkössentterin rooli, koska sitä varten ei varsinaista paikkaajaa ole hankittu.
Myös maalivahtiosato on lahtelaisittain mielenkiintoinen, sillä ykkösvahdin roolia hoitaa vasta 21-vuotias Janne Juvonen. Mikään tuore nimi Juvonen ei toki liigajäillä ole ja hänhän teki liigadebyyttinsä jo kaudella 2011-12, kun Pelicans voitti edellisen kerran hopeaa Liigassa, ja jo kaksi edellistä kautta hän on toiminut lähes täysipäiväisesti Pelicans-tolppien välissä. Lahtelaiset luottavat myös kakkosvahdin kohdalla nuoreen veskariin, sillä kakkosvahdin virkaa hoitaa Joona Voutilainen, joka ei ole toistaiseksi pelannut kuin junioriotteluita.
Kunhan kotkanutut ovat valmiita tekemään töitä 60 minuuttia ja olemaan vahvoja kaksinkamppailutilanteissa, on Pelicans kaadettavissa kotijäällään Lahdessa. Onnistuessaan Sport pystyy tässä ottelussa olemaan kiekollisesti hallitseva osapuoli. Se rooli pitää pystyä käsittelemään. Vaikka aiempina kausina olemme tottuneet lähtemään otteluihin altavastaajana, on rooli viimeistään tällä kaudella jo erilainen. Nyt voi jo olettaa, että kotkapaidat onnistuvat hallitsemaan otteluita ja sen kautta voittamaan niitä.
Morten H. Poulsen #38
Mielenkiintoinen tanskalaisvahvistus liittyi täksi kaudeksi Pelicansin kokoonpanoon. Tanskalaislaituri on ennen muuta työtä tekevä kahden suunnan pelaaja, mutta pystyy myös pistetehtailuun. Vielä ei ole kuitenkaan varmaa, nähdäänkö tanskalainen lauantaina Pelicans-kokoonpanossa, sillä hän on toistaiseksi sairastuvalla.
Juha Leimu #9
Yksi sarjan parhaita YV-pakkeja, jonka laukaus on tulinen ja tarkka. Viime kaudella Leimu teki eniten pisteitä ja maaleja puolustajan paikalta koko runkosarjassa, joka kertoo olennaisen miehen osaamisesta. Viivapelote oli myös hetken loukkaantunutkin, mutta pelaili ylivoimia hiukan puolikuntoisenakin tehden maaleja. Ja niin ikään viime kaudella mies otti nimiinsä Liigan uuden ennätyksen, kun Pelicans-pakki takoi kiekon kolmesti maaliin 44 sekunnin sisään. Tuo hattutemppu on nyt liigahistorian nopein, eikä sitä varmasti hetkeen rikota.