Raskaita aikoja elävällä kotkaryhmällä on revanssin ja kasvojen pesun paikka kotihallissaan lauantaina, kun vastaan luistelee viimeksi Vaasassa Sportia lukemin 0–7 tylyttänyt sarjajohtaja Tampereen Tappara.

Viikon kaksi vieraspeliä eivät tuoneet helpotusta kotkapaitojen tilanteeseen, sillä keskiviikkona Lahdessa isäntäjoukkue oli parempi lukemin 2–0 ja tappion lisäksi ottelu poiki kaksi pelikieltoa, kun Filip Riskalle mätkäistiin viiden ja Otto Karviselle yhden pelin panna.

Muutoinkin vajaalla kokoonpanolla matkassa ollut Sport joutui vajaamiehisenä matkaamaan Mikkeliin Jukureiden vieraaksi. Tiivis nippu taisteli hienosti ja joukkueet tekivät maaleja tasatahtia Jukureiden maalatessa ensin ja Sportin aina tasoittaessa. Aleksi Laakson tasoitus 3–3:een ilman maalivahtia toi Sportille yhden pisteen, sillä jatkoajalla Jukureiden Sport-kasvatti Miika Koivisto lirutti läpiajosta lisäpisteen Mikkeliin. Sportin pirteimmät olivat vahvasti liikkunut Joel Kiviranta ja pakin tontilta hyökkääjäksi nostettu Robin Salo, joka antoi ratkaisevan syötön Laakson maaliin.

Sarjajohtaja Tappara kävi välipäivinä Kuparisaaressa hakemassa nöyryyttävän 0–7-voiton ja hamuaa varmasti kolmea pistettä myös tällä kertaa. Erittäin nimivahva ja taitava tamperelaisryhmä on neljä pistettä sarjakakkosta KalPaa edellä ja etenee vahvasti kohti runkosarjan voittoa.

Joukkueen kymmenen pelin tappioton putki katkesi viime torstain paikallispelissä Ilvestä vastaan ja keskiviikkona Tappara kärsi toisen varsinaisen peliajan tappion kolmeen peliin, kun KooKoo haki pisteet Hakametsästä lukemin 3–6. Pistepörssin kärkimiesten Henrik Haapalan ja Veli-Matti Savinaisen johdolla Tappara tulee olevaan erittäin vaikeasti voitettava tälläkin kertaa.

Sport lähtee hakemaan revanssia Tapparasta hyvin siipirikkoisena, sairastuvalla on enemmän kuin ahdasta ja Riska on sivussa pelikiellon takia vielä neljästä seuraavasta pelistä. Vaikka vaikeita aikoja eletään, ei joukkue ole luovuttanut missään vaiheessa, vaan taistelee urhoollisesti joka pelissä.

Toki fakta on myös se, että aikoakseen pudotuspeleihin kolmen pisteen voittoja täytyy ruveta ottamaan. Viimeiseen 16 otteluun niitä on otettu kaksi kappaletta ja sitä myöten sijoitus on tippunut pudotuspeliviivan alapuolelle. Myös kotihallissa otteet ovat olleet heikkoja: viimeksi voittoa on juhlittu Kuparisaaressa 1.12. JYPiä vastaan. Nyt on aika muuttaa tuo tilasto ja haastaa Tappara toden teolla. Nyt koko halli joukkueen taakse ja kotka takaisin liitoon!

SPORT #25 KIVIRANTA Joel
Hyökkääjä Joel Kiviranta on ollut ehdottomasti pirteimpiä Sport-pelaajia viime aikoina. Liike on todella hyvää ja asenne on huippuluokkaa. On lähes jokaisessa vaihdossaan kiekon kanssa vaarallinen ja haluaa tehdä ratkaisuja. Kivirannan onnistumisia tarvitaan, jos aiotaan pysyä mukana taistelussa pudotuspelipaikoista.

SPORT #48 PUKKA Mikko
Aina hymyilevä puolustaja Mikko Pukka pelaa Liigassa jo 17. kauttaan. Lauantain pelissä miehelle tulee täyteen kunnioitettavat 600 Liiga-peliä. Pukka pelaa Vaasassa kolmatta kauttaan ja hän kuuluu ansaitusti joukkueen kapteenistoon. Perusvarma ja luotettava puolustaja, joka on illan vastustajan, Tapparan, kasvatti.

TAPPARA #6 SARAVO Pekka
Kulttimaineeseen tamperelaisten keskuudessa viime kaudella noussut konkaripuolustaja Pekka Saravo aloitti Liiga-uransa Tapparassa Pukan tapaan kaudella 2000–01 ja miehen vyöllä on 680 Liiga-peliä. Peruspakki Saravo teki viimeksi Vaasassa 0–7-rökälevoitossa voittomaaliksi jääneen 0–1-osuman rannelaukauksella viivasta. Iskeekö Saravon Pekka jälleen lauantaina?

TAPPARA #19 SAVINAINEN Veli-Matti
Tapparan tehokaksikko Savinainen–Haapala on tehnyt pelottavan kovaa jälkeä tämän kauden Liigassa. Yhteensä herrat ovat tehneet 77 tehopistettä, joista Savinainen on nakuttanut 20+17. Erittäin taitava, hyväliikkeinen hyökkääjä, jonka laukaus on laadukas ja tarkka. Varsinkin erikoistilanteissa vaikeasti pideltävä.

Sport–HPK lauantaina 21. tammikuuta kello 17:00 – Osta liput tästä!
Sport–Ässät perjantaina 27. tammikuuta kello 18:30 – Osta liput tästä!
Sport–TPS torstaina 2. helmikuuta kello 18:30 – Osta liput tästä!