Sport ja Kärpät pelaavat tiistaina tärkeän ottelun pudotuspelitaistelun kannalta. Joukkueita erottaa ennen ottelua ainoastaan kaksi pistettä oululaisten hyväksi. Väliin mahtuu vielä lisäksi tällä hetkellä kymmenettä, eli viimeistä pudotuspelipaikkaa hallussa pitävä Mikkelin Jukurit, joka on Sportin edellä maalieronsa turvin.

Sport on jättänyt kestomenestyjä Kärpät tämän kauden molemmissa kohtaamisissa ilman pisteitä. Vaasassa ottelu päättyi kotkapaitojen 4–1-voittoon, Oulussa puolestaan oli tiukempaa, mutta Sport poistui kolmen pisteen kanssa Markus Nenosen viimeisellä peliminuutilla syntyneen ylivoimamaalin ansiosta.

Sportin edellinen viikko tuotti kahdesta ottelusta kelvolliset neljä pistettä. Keskiviikkona se yllätti Helsingissä HIFK:n Aleksi Ainalin, Ville Viitaluoman ja Otto Honkaheimon maaleilla lukemin 1–3.

Lauantaina potti karttui vielä yhdellä pisteellä, kun Viitaluoma ja Matti Lamberg nostivat maaleillaan Sportin kahden maalin takaa tasoihin HPK:ta vastaan. Vierailijat veivät kuitenkin lopulta pidemmän korren voittomaalikilpailun jälkeen. Sportin maalilla molemmissa otteluissa torjui JYPistä lainattu Veini Vehviläinen.

Sportin parhaimman hyökkäysketjun muodostavat tällä hetkellä Viitaluoma, Lamberg ja Otto Karvinen. Varsinkin Lamberg on viime aikoina ollut hyvässä iskussa, sillä hyökkääjä on neljään edelliseen otteluun tehnyt tehot 2+2=4. Myös kokenut Viitaluoma on hyötynyt nopeista laitahyökkääjistään ja sentteri onkin kahden ottelun maaliputkessa. HPK:ta vastaan myös Joel Kiviranta pelasi Viitaluoma–Lamberg-kaksikon kanssa ja oli heti vahvasti alustamassa Viitaluoman maalia, joka takasi Sportille pisteen.

Sportin tapaan myös Kärppien kausi on ollut isojen loukkaantumisten ja pelaajaliikenteen takia mutkikas. Tuloksellisesti joukkue on tällä hetkellä lievässä nousukunnossa, vaikka edellinen ottelu päättyikin niukkaan 2–3-tappioon KalPalle. Kärppien nousukunto on kulminoitunut vahvasti yhteen mieheen, pistepörssiä johtavaan Mika Pyörälään, joka on tammikuun otteluissa takonut hurjat 13 tehopistettä.

Sport jatkanee pitkälti samalla kokoonpanolla kuin edellisen viikon. Sairastuvalta apuja ei ole tulossa, joten hyökkääjiä on määrällisesti edelleen juuri neljän kentällisen verran. Filip Riskan viiden ottelun pelikiellosta on kärsimättä vielä tiistain ottelu, jonka jälkeen hyökkääjä on jälleen pelikelpoinen.

Sport–Ässät perjantaina 27. tammikuuta kello 18:30 – Osta liput tästä!
Sport–TPS torstaina 2. helmikuuta kello 18:30 – Osta liput tästä!
Sport–Pelicans perjantaina 10. helmikuuta kello 18:30 – Osta liput tästä!