Kun Liigan runkosarjaa on jäljellä seitsemän kierrosta, Sportia ja Ilvestä erottaa ainoastaan yksi piste tamperelaisten hyväksi. Viimeistä paikkaa tällä hetkellä hallussa pitävä Jukurit on niin ikään pisteen Sportin edellä. Sekä Ilves, että Jukurit ovat tosin pelanneet yhden ottelun enemmän kuin Sport.

Sport pelasi edellisen kerran tiistaina, kun se kohtasi Kärpät Kuparisaaressa. Kotkapaidat johtivat ottelua kahdella maalilla kahteen eri otteeseen, mutta Kärpät klaarasivat lopulta voiton jatkoajalla. Ville Viitaluoma osui kahdesti ylivoimalla, lisäksi maalinteossa kunnostautuivat Ari Gröndahl ja Aleksi Ainali.

Joukkue toteutti Kärppiä vastaan niitä asioita, joita sen pelistä puuttui viikko sitten pelatuissa otteluissa. Maalihanat aukesivat kunnolla, kun joukkue onnistui yhteensä neljä kertaa, joista kaksi vieläpä ylivoimalla. Maalille mentiin nälkäisemmin, joka tuotti heti näkyvää tulosta. Jäähyt ja puolustuspäässä tapahtuneet virheet kuitenkin käänsivät ottelun lopulta oululaisten eduksi.

Lauantain ottelu on sekä Sportille, että Ilvekselle todella tärkeä, jota kummallakaan ei olisi varaa hävitä. Nyt joukkueelta vaaditaan tasapainoinen ja ehjä 60 minuuttinen, jotta pisteet matkaavat Vaasaan.

Ilves on tuloksista huolimatta pelannut vahvasti, vaikka kotona pisteitä ei olekaan tullut. Joukkue on sarjan heikoin kotijoukkue, kerättyään 27 ottelusta vain 24 pistettä.

Eilen Ilves päihitti SaiPan Lappeenrannassa lukemin 0–3. Maalinteossa onnistuivat Otto Koivula, Juho Liuksiala ja tyhjiin ratkaissut Aleksi Mustonen. Maalilla torjuneelle Antti Lehtoselle irtosi nollapeli 16 torjunnalla.

Edellisessä kotiottelussa tiistaina joukkue puolestaan hävisi kotonaan Ässille 0–1-lukemin. Ilves kuitenkin hallitsi ottelua, mutta ei onnistunut ohittamaan 39 kertaa torjunutta Andreas Bernardia kertaakaan.

Sport pääsee otteluun lähes parhaalla kokoonpanollaan, sillä sairastuvan puolella on ainoastaan Joonas Komulainen. Ilvekseltä sivussa ovat varmuudella ainakin Sami Sandell, Jyri Niemi ja Markus Jokinen.

Sport–Lukko tiistaina 28. helmikuuta kello 18:30 – Osta liput tästä!
Sport–KalPa tiistaina 7. maaliskuuta kello 18:30 – Osta liput tästä!
Sport–Ilves maanantaina 13. maaliskuuta kello 18:30 – Osta liput tästä!